בסקוטלנד יצא היום (שבת) לדרך מבצע חיפושים שלא היה כמותו זה 50 שנה אחר "המפלצת מלוך נס", היצור המסתורי שחי לכאורה באגם הגדול ביותר בבריטניה ושהפך למיתוס עולמי ששימש השראה לשלל ספרים, סדרות וסרטים. כ-200 מתנדבים משתתפים בסריקות סביב האגם ועוד כ-300 איש נרשמו לסייע בתצפיות דרך השידור החי של המבצע שמועבר ברשת. החיפוש יימשך היום ומחר, ומנכ"ל "מרכז לוך נס" שנמנה עם מארגניו, פול ניקסון, אמר: "אנחנו לא יכולים כבר לחכות לראות מה נמצא".
שידור חי מלוך נס: מי יזהה את המפלצת?
מתנדבי השטח שיצאו הבוקר לאגם נעזרים בכלים שלא היו זמנים בשנים עברו, כגון רחפנים, גלאי חום וסירות המצוידות במצלמות אינפרא-אדום ובהידרופונים (מכשירים הממירים צלילים וגלים על-קוליים במים לתנודות חשמליות). בדרך זו הם מקווים לזהות במעמקי האגם העכורים קולות חריגים ועצמים מוזרים העשויים להתאים לתיאורה של המפלצת "נסי", ובסופו של דבר לפתור את התעלומה שמרתקת את העולם דורות על גבי דורות.
לוך נס הוא האגם הגדול ביותר בבריטניה: הוא משתרע על פני 36 קילומטרים, ועומקו המרבי הוא 240 מטרים. דיווחים על מפלצת האורבת במימיו מוכרים כבר מתקופות עתיקות, ומתועדים בין השאר בחריטות אבן באזור. התיעוד הכתוב המוקדם ביותר של יצור ימי מוזר החי בלוך נס הובא בביוגרפיה משנת 565 לספירה של הקדוש קולומבה, נזיר אירי, שלפיה המפלצת תקפה אדם ששחה באגם. בביוגרפיה נכתב כי המפלצת עמדה לתקוף שוב, אך קולומבה הורה לה לסגת ומנע זאת.
8 צפייה בגלריה
ליד אזור החיפושים, הבוקר. טביעות רגל של יצור "באורך שישה מטרים"
(צילום: Jeff J Mitchell/gettyimages)
8 צפייה בגלריה
אורך של 36 קילומטר ועומק של 240 מטר. לוך נס, סקוטלנד
(צילום: Jeff J Mitchell/gettyimages)
מהעידן המודרני מוכר הדיווח של העיתון המקומי Inverness Courier במאי 1933 על זוג שנסע בכביש חדש שנסלל ליד האגם וראה "התפרצות אדירה" במים. "היצור שהיה שם השתעשע לו, התגלגל וצלל במשך דקה שלמה", דווח אז בעיתון. "גופו הזכיר גוף של לווייתן, והמים סביבו שצפו והתערבלו כבקדרה רותחת". בדצמבר של אותה השנה גייס הצהובון הבריטי "דיילי מייל" צייד דרום אפריקני בשם מרמדוקה וות'רל כדי לאתר את "המפלצת", וזה מצא טביעות רגל שהעריך כי שייכות ל"חיה חזקה מאוד ובעלת רגליים רכות, שאורכה כשישה מטרים".
ואולי זה פשוט צלופח ענק
ב-1934 צילם רוברט ווילסון את התמונה המזוהה ביותר עם החיפושים אחר המפלצת, ובה נראים לכאורה ראשה של "נסי" וצווארה מבצבצים מהמים. התמונה פורסמה ב"דיילי מייל" והביאה ל"מפלצת מלוך נס" תהילה עולמית, אך בהמשך התברר כי היא בוימה ומדובר במתיחה.
8 צפייה בגלריה
קיומה של "נסי" מעולם לא הוכח, אבל זה לא מפריע לה להניב הרבה כסף מתיירים. מרצ'נדייז בסקוטלנד
(צילום: Jeff J Mitchell/gettyimages)
ב"מרכז לוך נס" השוכן ליד אינברנס נרשמו עד היום יותר מ-1,100 דיווחים רשמיים על אירועים שבהם נצפתה לכאורה המפלצת. בין שהיא קיימת ובין שלא, היא ממשיכה להניב לכלכלה הסקוטית מיליוני דולרים מדי שנה מתיירים המגיעים לסביבות האגם כדי לחזות במקום מחייתה-לכאורה של "נסי", ואולי להיתקל בה.
במהלך השנים ניסו מדענים וחובבים למצוא ראיה לקיומו של דג גדול השוכן במעמקי האגם, והיו גם מי שהעלו את האפשרות שהמפלצת היא זוחל ימי פרה-היסטורי, למשל מסוג פלזיוזאוריה. ב-1972 פתחה "לשכת החקירות של לוך נס" במבצע החיפושים הגדול ביותר אחרי המפלצת עד היום, אך הוא לא הניב תוצאות. ב-1987 יצא לדרך מבצע נוסף שבמסגרתו נשלחו סונרים למעמקי האגם, ואז נטען כי נמצא בו "עצם לא מזוהה שגודלו ועוצמתו בלתי-רגילים".
8 צפייה בגלריה
בדיקות ה-DNA מצאו ראיות לקיומם של צלופחים רבים. ליד אזור החיפושים, היום
(צילום: Jeff J Mitchell/gettyimages)
8 צפייה בגלריה
לא נמצא זוחל ימי פרה-היסטורי. דגם של "נסי" לא הרחק מהאגם
(צילום: Jeff J Mitchell/gettyimages)
ב-2018 נטלו חוקרים דגימות DNA מהאגם כדי לקבוע אילו אורגניזמים חיים במימיו. לא נמצאו שום סימנים לקיום פלזיוזאוריה או חיה גדולה אחרת, אך התוצאות הצביעו על קיומם של צלופחים רבים בלוך נס. מדענים אמרו אז כי ייתכן שהחיה שנצפתה בעבר ונחשבה למפלצת היא צלופח ענקי.
