בעוד שמערכת החינוך הרגילה תמרנו בין מפגשי זום, עבור עשרות אלפי ילדי החינוך המיוחד בישראל השהייה הממושכת בבית היא אתגר תפקודי קריטי. ברשת "פרח ישראל", הרשת הגדולה בארץ בתחום, הבינו שאי אפשר להושיב ילד עם אוטיזם מורכב או מוגבלות שכלית מול מסך ולצפות שיעבד לבדו את המציאות. ללא סדר יום קבוע ותיווך מקצועי, הילדים עלולים לסגת מהישגים התפתחותיים שנרכשו בעמל רב של חודשים ושנים.
כמענה למצב, השיקה הרשת פרויקט אנימציה ראשון מסוגו: סדרת סרטונים שבה הגיבורים המצוירים הם הילדים עצמם. לראשונה בישראל, לצד הדמות המרכזית הקבועה - "פרח" - מופיעות בכל סרטון דמויות משתנות של ילדים המייצגות את המגוון של החינוך המיוחד: ילדים עם תסמונת דאון, ילדים הנעזרים בהליכונים או מרכיבים מכשירי שמיעה כחלק טבעי ובלתי נפרד מזהותם.
הסרטונים משמשים ככלי טיפולי המנגיש את הנחיות פיקוד העורף, הכניסה למרחב המוגן והתמודדות עם רעשי האזעקה והפחדים שעולים במלחמה, בשפה שהילדים מבינים - השפה הוויזואלית.
שרית בינט, מנהלת תחום אוטיזם ברשת "פרח", מסבירה את המשמעות הטיפולית: "עבור ילד שנשען על קביעות ורמזים חזותיים, רעש פתאומי או שינוי מהיר במיקום הם איום מציף. התיווך המקצועי מפרק את הסיטואציה המפחידה למרכיבים מוכרים. כשהילד רואה על המסך דמות שדומה לו, שחווה את העולם עם אותן רגישויות חושיות ופועלת לפי ההנחיות, הוא שואב ממנה השראה וביטחון. הזדהות זו היא המפתח להפחתת החרדה בבית וליצירת אווירה מבוקרת יותר עבור כל המשפחה".
הרב משה שטיין, מנכ"ל רשת "פרח ישראל": "הרציפות הטיפולית בחינוך המיוחד היא חבל הצלה עבור התלמידים והמשפחות. הצוותים המסורים שלנו פועלים מקצרין שבצפון ועד שדרות שבדרום כדי להוות עוגן של ביטחון בתוך הבתים, לעיתים בתנאים מורכבים ביותר. בזכות כלים יצירתיים כמו פרויקט האנימציה, אנו מצליחים לגשר על המרחק הפיזי ולשמור על הסטנדרט המקצועי הגבוה ביותר גם כיש מלחמה בחוץ".
האתגר של הרשת כפול: כגוף הפרוס בכל רחבי הארץ, הצוותים עצמם - מורים, סייעות ומטפלים פארא-רפואיים - הם חלק בלתי נפרד מקו העימות. רבים מהם מנהלים קשר אישי והדוק עם מאות משפחות בזמן שהם עצמם במילואים או מפונים מבתיהם.
לצד הפתרונות הדיגיטליים, הרשת דואגת לשמירה על רצף פיזי באמצעות שליחת ערכות הפעלה לבתים וקיום שיחות תמיכה להורים. השקת דמויות עם תסמונת דאון או רגישות חושית על המסך אולי נראית כצעד קטן בעולם המדיה, אך עבור ילד שרואה את עצמו משתקף לראשונה כגיבור מצויר, מדובר בעוגן של שפיות בתוך הסערה שבחוץ.
