לפני כשלוש שנים הקליד איליי סטוארט מזיכרון יעקב לאמו "רוצה משתמש באופניים" חלום שאמנם נשמע פשוט - כמעט טריוויאלי עבור ילד בגילו. אלא שעבורו, כנער בן 13 על הרצף האוטיסטי המתמודד גם עם קשיים מוטוריים, מדובר היה באתגר מורכב בהרבה.
הקושי ביציבות, בתיאום ובשליטה הפך פעולה יומיומית עבור בני גילו למשימה בלתי נגישה עבורו, כזו שנשארת מחוץ להישג יד.
אמו ליאת ומאמנת הכושר שלו יוליה בורובינסקי, הבינו כי הפתרונות הקיימים בשוק אינם נותנים מענה לצורך הספציפי של איליי בעיקר בשל הצורך לשלב בין תמיכה פיזית לבין שמירה על תחושת עצמאות ומרחב אישי.
החיפוש אחר פתרון הוביל אותן למתנדבי מרל״מ - מתנדבי רפאל לצרכים מיוחדים, שם פועלים כ-25 עובדים לשעבר של רפאל מערכות לחימה מתקדמות בע"מ, בהם מהנדסי אלקטרוניקה ומכניקה, היוצרים כ-200 פתרונות טכנולוגיים בשנה למוסדות וארגונים של אנשים עם צרכים מיוחדים בצפון, כחלק מפעילות החברה עבור הקהילה.
הבקשה של איליי הפכה לפרויקט הנדסי לכל דבר. צוות המתנדבים תכנן ובנה עבורו זוג אופניים בהתאמה אישית, לאחר שהבין כי המוצרים הקיימים אינם מאפשרים איזון בין שליטה חיצונית לבין חוויית רכיבה עצמאית.
בין היתר, שולבו גלגלי עזר שמקורם בכיסאות גלגלים, לצד מנגנון ניהוג אחורי ייעודי, המאפשר למדריך לשלוט בכיוון הנסיעה בעת הצורך- מבלי לגעת ברוכב עצמו או לפלוש למרחב האישי שלו.
תהליך הפיתוח כלל התאמות חוזרות ונשנות, מדידות בשטח ושינויים שבוצעו תוך כדי שימוש, מתוך הבנה כי מדובר במערכת שצריכה להתאים לא רק למגבלות פיזיות אלא גם להעדפות חושיות והתנהגותיות. הפתרון שנבחר נדרש להיות אינטואיטיבי, וכזה שיאפשר לאיליי לחוש שליטה אמיתית בפעולה- גם כאשר גורם נוסף מלווה אותו מאחור.
הגשים חלום. איליי סטוארט והאופניים
(צילום: באדיבות המשפחה)
לאחר תקופת הסתגלות ואימונים, איליי החל לדווש בכוחות עצמו בהתחלה על משטחים ישרים ובנסיעה קדימה בלבד, לאחר אימונים נוספים עם יוליה וליאת הן מעדכנות כי איילי כבר מדווש ומתמרן בסיבובים עם האופניים בכוחות עצמו.
ליאת סטוארט: "אחד הקשיים להיות אימא לילד עם צרכים מיוחדים ולאוטיסט בפרט, הוא לדעת מה עובר לילד שלי בראש מעבר לצרכים הבסיסיים שלו וכיצד לממש את המאוויים שלו. כשאיליי הקליד שהוא רוצה להשתמש באופניים לא היה לי מושג איך לתרגם את רצונו הלכה למעשה עקב המוגבלות המוטורית שלו.
"למזלי הרב מוטי והצוות המופלא שלו הצליחו להגשים לאיליי חלום, שלא היה מתאפשר אחרת וביחד עם התמדתה של יוליה, מאפשרים לאיליי הרגשת מסוגלות ושהוא יכול להיות כמו כולם - כי בסופו של יום זה כל מה שהוא רוצה".
מוטי מתנדב היחידה: "לאורך כל השנים רפאל פועלת למען הקהילה בצפון, בדגש על אנשים עם צרכים מיוחדים ואנחנו גאים להפוך את חייהם לקלים ופשוטים יותר וכמובן להמשיך את המסורת הזו גם לאחר שנות העבודה הרבות והתרומה לביטחון המדינה".
האופניים שפותחו אינם מיועדים לייצור סדרתי, וגם לא מוצעים למכירה. הם נבנו כמענה לצורך אחד, של נער אחד- וממחישים כיצד פתרון התנדבותי הנדסי נקודתי יכול לשנות, הלכה למעשה, את גבולות התנועה של אדם יחיד.
