מאחורי אלפי עסקים ישראליים שנאלצו להתמודד עם השלכות המלחמה - עומדים בעלי עסקים שנאבקו להמשיך להפעיל את העסק, לשלם משכורות ולשמור על מקור פרנסתם. עבור רבים מהם, הפגיעה בהכנסות, גיוסם למילואים או השבתת הפעילות באזורי הלחימה הפכו את המשך קיומו של העסק לאתגר של ממש.
אל מול המציאות הזו התגייסו הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה למאמץ שנועד לאפשר לעסקים להמשיך לפעול ולהשתקם. בשנתיים וחצי האחרונות גייסה הקרן כ-92 מיליון דולר בהון פילנתרופי. באמצעות שיתופי פעולה עם גופים פיננסיים ומינוף בנקאי של פי ארבעה בקירוב, הצליחה הקרן להרחיב משמעותית את היקף הסיוע, ולהעמיד הלוואות בהיקף של יותר מ-240 מיליון דולר ל-4,132 עסקים, התומכים לפי הערכות בכ-28 אלף משרות.
כ-48% מההלוואות הופנו לעסקים בצפון, ביישובי עוטף עזה ובצפון הנגב, האזורים שנפגעו באופן הקשה ביותר מהלחימה. לצד הסיוע לעסקים באזורי הלחימה, פעלה הקרן גם כדי לתת מענה לבעלי עסקים שנאלצו להתמודד עם היעדרות ממושכת של עובדים או של בעלי העסק עצמם בעקבות שירות מילואים, ולעסקים בענפים שנפגעו קשות מהמלחמה, כגון תיירות ואירוח.
אחד המרכיבים המרכזיים בפעילות הקרן הוא יצירת מעגל סיוע מתמשך: הכסף שמחזירים בעלי העסקים מועמד מחדש כהלוואות לעסקים נוספים. כך, כל תרומה ממשיכה לסייע לעסקים ישראליים גם לאחר שההלוואה המקורית הוחזרה. כ-257 מיליון שקל (כ-80 מיליון דולר) מכספי ההחזרים כבר הועמדו מחדש כהלוואות, ללא צורך בתרומות נוספות. פחות מ-0.5% מההון שהולווה נמצא בפיגור של יותר משנה.
גלריה
בקי כספי, סגנית נשיא בכירה בפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, נשיא במדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל ואייל בן-חיים, משנה למנכ״ל קבוצת ישראכרט
( צילום: אבשלום ששוני)
על רקע פעילות זו אירח היום (ה') נשיא המדינה יצחק הרצוג בבית הנשיא אירוע הוקרה לקרן ההלוואות לעסקים קטנים בישראל של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה.
"כשפרצה המלחמה, יהדות צפון אמריקה לא שאלה מה ישראל צריכה באופן מופשט. שאלנו את בעל החנות בקריית שמונה, את איש המילואים שמנהל עסק מהבסיס ואת העסק המשפחתי בעוטף עזה מה יידרש כדי שימשיכו לפתוח את הדלת”, אמרה בקי כספי, סגנית-נשיא בכירה של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה. “התשובה הייתה אשראי שהם יכולים לעמוד בו, ואנחנו דאגנו שיקבלו אותו. יותר מ-4,000 עסקים מאוחר יותר, רובם מחזירים את ההלוואות, והם יודעים שכל שקל שהם מחזירים ממשיך לעזור לעסק קטן אחר. הלווים עצמם הפכו לחלק ממעגל הנתינה״.
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר במפגש: "במציאות שנכפתה על ישראל מאז 7 באוקטובר, עסקים קטנים ובינוניים רבים עמדו בפני מכשולים אדירים, שלא נבעו מהחלטות עסקיות שגויות או מהיעדר ביקוש, אלא מהמציאות הקשה של המלחמה. בתוך המציאות הזו, קרן ההלוואות לעסקים קטנים של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה התייצבה לצד בעלי העסקים, ובאמצעות פעילותה היא משמרת פעילות כלכלית, מצילה מקורות פרנסה, מחזקת קהילות ומרחיבה את הצוהר לתקווה עבור מאות בעלי עסקים ברחבי הארץ. זוהי נתינה שערכה גדול פי כמה וכמה מסכום הכסף שהיא מעניקה. היא ביטוי לערבות הדדית, לאחריות משותפת ולאחדות הגורל של העם היהודי, הבעת אמון ביזמים הישראלים, בכושר ההתאוששות של החברה הישראלית, ויותר מכל - בעתידה של מדינת ישראל. הקטנים הם עמוד השדרה של החברה הישראלית. הם עמדו לצד המדינה בימיה הקשים ביותר, ואנשי הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה עמדו לצידם".
כדי להגיע למגוון רחב של עסקים ולהתאים את הסיוע לצרכים השונים שנוצרו בעקבות המלחמה, פועלת הקרן באמצעות חמש פלטפורמות הלוואה המנוהלות באופן מקצועי. כל אחת מהן נותנת מענה לקבוצה אחרת של בעלי עסקים, בהתאם למיקומם, להיקף פעילותם ולאתגרים העומדים בפניהם.
באמצעות ביזי, ובשותפות עם ישראכרט והפניקס, מוענקות הלוואות הון חוזר מהירות, דיגיטליות ולטווח קצר לעסקים קטנים בסמוך לגבולות הצפון והדרום, לעסקים בבעלות משרתי מילואים ולעסקים שהכנסותיהם נפגעו מהמלחמה. דרומה-צפונה, הפועלת בשיתוף הסוכנות היהודית לארץ ישראל, מסייעת לעסקים המעסיקים בין 5 ל-29 עובדים באזורי הגבול בדרום ובצפון.
בקי כספי והנשיא הרצוג
( צילום: אבשלום ששוני)
במקביל, קרנות קורת לפיתוח כלכלי בישראל פועלות להנגשת הסיוע לאוכלוסיות מוחלשות, ובהן בעלי עסקים מהחברה הערבית ויוצאי אתיופיה. עוגן משלבת הלוואות בריבית נמוכה עם ליווי עסקי לעסקים קטנים ולבעלי עסקים משרתי מילואים שאינם מקבלים מענה מספק ממוסדות פיננסיים רגילים. פלטפורמת SparkIL מרחיבה את מעגל השותפים לסיוע ומחברת בין מלווים מכל העולם לבין עסקים קטנים בפריפריה הישראלית, באמצעות הלוואות ללא ריבית.
לצד העמדת האשראי, נתוני הקרן מצביעים גם על סימני התאוששות בקרב העסקים שקיבלו סיוע. בסקרים שנערכו לראשונה השנה, לווים בכל חמש הפלטפורמות דיווחו על התאוששות. 71% מלווי ביזי מדווחים על הכנסות גבוהות יותר מאשר בשנה שקדמה להלוואה, ו-96% שמרו על מספר העובדים או הגדילו אותו.
חשיבות הסיוע מתחדדת לנוכח מקומם המרכזי של העסקים הקטנים בכלכלה הישראלית. עסקים קטנים מהווים יותר מ-90% מהחברות הרשומות בישראל, מייצרים כ-35% מהתוצר המקומי הגולמי ומעסיקים כשליש מכוח העבודה במדינה.
שרה גוטליב, יו”ר ועדת ישראל והתפוצות של הפדרציות היהודיות, אמרה: "בזכות המינוף הבנקאי, ההון הפילנתרופי שלנו העמיד יותר מ-240 מיליון דולר לרשות בעלי עסקים בישראל. פחות מחצי אחוז נמצא בפיגור של יותר משנה, וכ-80 מיליון דולר מכספי ההחזרים כבר יצאו שוב כהלוואות חדשות. עסקים קטנים היו הימור בטוח, והם מחזירים את ההשקעה".
