לוס אנג'לס לייקרס היא הזוכה הראשונה בטורניר אמצע העונה של ה-NBA. לברון ג'יימס וחבריו גברו הלילה (בין שבת לראשון) 109:123 בלאס וגאס על אינדיאנה פייסרס כדי לזכות בתואר, שלמעשה הומצא על-ידי קומישינר הליגה, אדם סילבר, רק אשתקד והונהג החל מהקיץ.
תואר זה תואר והלייקרס יכולים להתהדר ב-18 גביעים לאורך השנים (17 אליפויות וטורניר אמצע העונה). המשמעות היותר מתוקה מבחינתם: הם עקפו את בוסטון סלטיקס, שעד עתה החזיקה גם כן ב-17 אליפויות. יחי ההבדל הקטן.
6 צפייה בגלריה
שורה סטטיסטית יוצאת דופן. דייויס
(צילום: Ethan Miller / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בכלל, אל.איי הציגה טורניר מושלם מבחינתה. תרתי משמע. היא ניצחה בכל ששת המשחקים (שלושה בבית המוקדם, רבע, חצי וגמר) ושחקניה ייהנו גם מפרס כספי גבוה (לא בטוח שבמונחים שלהם): חצי מיליון דולר לכל אחד עבור הניצחון בגמר.
כשהוא נושק לגיל 29, לברון ג'יימס חתום על עוד הישג והציג שוב משחק נהדר (24 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) שזיכה אותו גם ב-MVP של הטורניר כולו, אבל האיש שאחראי יותר מכל על הגביע היה אנתוני דייויס, בערב מופלא של 41 נקודות, 20 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חסימות ב-40 דקות.
6 צפייה בגלריה
לברון מניף את הגביע הראשון של טורניר אמצע העונה
(צילום: Candice Ward-USA TODAY Sports)
6 צפייה בגלריה
גם הליברטון יודע: זה היה הערב של דייויס
(צילום: Ethan Miller / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אחרי הניצחון המוחץ על ניו אורלינס ב-44 הפרש, הפעם הלייקרס הזיעו הרבה יותר, אבל שוב שלטו בעניינים. הם פיגרו פעם אחת במשחק - 5:2 - ומאז לחצו על הדוושה. הם הוליכו 29:34 בסיום הרבע הראשון, 60:65 בהפסקה ו-82:90 בסיום הרבע השלישי. אינדיאנה לא ויתרה.
שלשה של מיילס טרנר צימקה ל-102:99, שש דקות לבאזר - כולם חלמו על מותחן ענק, אבל במקום זאת קיבלנו ריצה אדירה של א.איי: 0:13 שנחתמה, כמה קיטשי, עם סל של דייויס מאסיסט של לברון. גיים אובר. הגביע נוסע לעיר המלאכים.
הלייקרס עשו עבודה אדירה בעיקר בהגנה. הם עצרו את הפייסרס על 37% מהשדה, 24% מהשלוש, ואפילו טייריס הליברטון, ה-כוכב של אינדיאנה בשבוע האחרון, הסתפק בשורה צנועה מבחינתו: 20 נקודות, 11 אסיסטים ו-3 איבודים - הראשונים שלו בשלבי הנוקאאוט של הטורניר.
עוד שני שחקנים קלעו בספרות כפולות ללייקרס: אוסטין ריבס עם 28 נקודות מהספסל ודיאנג'לו ראסל (13). בנדיקט מאת'ורין קלע 20 מהספסל לפייסרס, שחלמו על תואר ראשון בהיסטוריה - ולא הגשימו אותו.
