חברי קבוצת הרובוטיקה העירונית של כפר סבא, שמכנה עצמה Skeleton Army #23644, חזרו בשבוע שעבר משיקגו עם הישג מרשים: מקום שני ב-Chicago Robotics Invitational (CRI) - אחת מתחרויות הרובוטיקה היוקרתיות במסגרת FIRST Tech Challenge, שבה משתתפות קבוצות מצטיינות מרחבי העולם.
מאחורי ההישג עומדת קבוצה של 27 תלמידים ותלמידות משבעה בתי ספר תיכוניים שונים בכפר סבא. לאורך התחרות הם ניצחו קבוצות מארצות הברית, ברזיל, טייוואן, הונג קונג ורומניה וקיבלו גם את פרס ה-Water Tower על עמידות ונחישות יוצאות דופן.
כמחצית מהחברים הן בנות, וההנהגה הבכירה של הקבוצה – קפטן, סגן/ית, ראש הנדסת חומרה וראש אסטרטגיה – מורכבת השנה והשנה הבאה כמעט כולה מבנות. הרובוט "שולף" (Sholef) תוכנן, נבנה ותוכנת מקצה לקצה על ידי החניכים עצמם, כולל המתמטיקה הבליסטית שמאחורי היכולת שלו לירות בזמן תנועה – אחד האתגרים הקשים ברובוטיקה תחרותית.
הקבוצה זכתה השנה באליפות ישראל בגמר מתוח שהוכרע בפלייאוף, בפרס ה-Think ההנדסי הבכיר של האליפות, ודורגה במקום 36 בעולם מתוך יותר מ-9,000 קבוצות. כל זה בשנה שבה הקבוצה נאלצה לוותר על אליפות העולם ביוסטון בגלל המצב הביטחוני והמגבלות של משרד החינוך על משלחות נוער.
הקבוצה מנוהלת ביום־יום על ידי מתנדבי עמותת חלו"ם בגיבוי כלכלי של מִנהל החינוך בעירייה. בכל עונה היא מתפקדת כמו סטארט־אפ שנבנה מאפס, מגייסת ספונסרים בכוחות עצמה, ומקדישה 30+ שעות התנדבות לחניך לשנה בפעילות קהילתית שנעה מגני ילדים ועד קשישים – "מגיל 5 עד 95".
