ראש עיריית יבנה, צבי גוב-ארי, הלך אתמול (ו') לעולמו בגיל 83. הוא שימש כראש העיר במשך 24 שנה, מאז 1998, ונפטר בצהרי יום שישי בביתו אחרי שבשנה האחרונה חלה הידרדרות במצבו. הוא נפטר כשהוא מוקף בבני משפחתו וביקיריו. גוב-ארי כיהן בעבר כקצין בכיר בחיל האוויר, כשגריר ישראל בדרום אפריקה וכמנכ"ל רשות שדות התעופה.
גוב-ארי נולד בעיראק ב-1939, ועלה ארצה ב-1951. בחיל האוויר שירת במשך 26 שנה, ומילא שורת תפקידים - בהם ראש מחלקת שלישות בחיל האוויר ומפקד בסיס רפידים שבסיני. הוא סיים את שירותו בצבא בדרגת תת-אלוף בתפקיד ראש להק כוח האדם בחיל האוויר. כבר במסגרת שירותו בצבא התוודע לעיר יבנה והוביל בה את בניית השכונה הצבאית בעיר – שם קבעו את ביתם קציני וטייסי חיל האוויר.
לאחר שחרורו מצה"ל התמנה ב-1984 למנכ"ל רשות שדות התעופה, תפקיד בו כיהן עד 1989. בהמשך שימש כשגריר ישראל בדרום אפריקה במשך שלוש שנים. לראשות עיריית יבנה ניסה להתמודד כבר בסוף שנות ה-80, אך לא נבחר אז, ולראש העיר נבחר לראשונה רק כעבור כעשור.
גוב-ארי נחשב לראש עיר מוצלח ואהוד למדי, ובבחירות ב-2003 ניצח ברוב עצום של יותר מ-82%. בבחירות האחרונות לפני ארבע שנים, למרות גילו המתקדם, התמודד לקדנציה חמישית והביס את השר לשעבר מאיר שטרית. בתקופתו של אריאל שרון כראש ממשלה היה חבר בליכוד, ובהמשך עבר עמו לקדימה ב-2006.
לאורך 24 שנות כהונתו בעירייה הצליח לקדם את יבנה ולהפוך אותה לעיר אטרקטיבית במרכז הארץ. עם תחילת כהונתו פעל ביד נוקשה נגד מפרי חוק ברחבי העיר, ופעל בין היתר לפנות אנשים שהשתלטו על שטחים ציבוריים שונים. בתגובה הציתו אלמונים את גדר ביתו, וביולי 2001 הוצת רכבו. זמן קצר לאחר מכן הושלך רימון הלם לחצר ביתו וגם רימון רסס. הוא שאף גם להביא ליבנה חברות הייטק ומפעלים לעיר ולמשוך אליה אוכלוסייה צעירה ומבוססת.
במהלך כהונתו זכתה יבנה בציון של "חמישה כוכבי יופי" מטעם המועצה לישראל יפה, ובשנים 2005 ו-2016 זכתה בפרס בתחרות "דגל היופי". העירייה בראשותו זכתה גם בפרסי ניהול תקציבי ומנהל. ב-2011 זכתה העירייה בפרס הלאומי לאיכות ומצוינות על שם רה"מ המנוח יצחק רבין. ב-2005 וב-2020 זכתה יבנה בפרס החינוך הארצי מטעם משרד החינוך, וב-2018 זכה בפרס יקיר תנועות הנוער הארצי. ב-2019 החליטה מועצת העירייה להוקיר את פועלו למען העיר ולקרוא לאמפיתיאטרון על שמו.
בעקבות מותו ספדו לו שורת פוליטיקאים בשלטון המקומי והארצי. ראש עיריית מודיעין-מכבים-רעות ויו"ר השלטון המקומי חיים ביבס מסר: "צבי היה איש רב פעלים ואדם שאהבתי והערכתי מאוד. כמעט את כל חייו הבוגרים הוא הקדיש לשליחות למען מדינת ישראל והציבור בישראל – במגוון תפקידים. תחת הנהגתו יבנה התקדמה, התפתחה והפכה לאחת הערים היפות והמובילות בישראל. לאורך שנות כהונתו, זכתה העירייה בהנהגתו בפרסים רבים. צבי יחסר לכולנו. הוא היה ראש עיר מצוין וחבר אישי. יהי זכרו ברוך".
יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו מסר: "רעייתי שרה ואני שולחים תנחומים מעומק ליבנו למשפחתו של צבי גוב-ארי, ראש עיריית יבנה, שהלך לעולמו. צבי היה מופת לאיש ציבור מסור ונאמן לתושבי יבנה במשך 24 השנים האחרונות, שהנהיג אותה לשיאים חדשים בכל התחומים. הוא יחסר לרבים, ואנו ביניהם. יהי זכרו ברוך".
גם חגי טופולנסקי, מנכ"ל רשות שדות התעופה, ספד לו: "גוב-ארי היה דמות ומופת בשרות הציבורי וליבינו עם משפחתו והעיר יבנה".
פורסם לראשונה: 17:00, 19.08.22
