תרומת יהדות המזרח לציונות ולהקמת המדינה תוצג בסדרת טלוויזיה חדשה, המופקת ביוזמת משרד החינוך ברוח סדרת המופת "עמוד האש", שסקרה את תולדות הציונות משנת 1896 – ימי חזונו של הרצל – ועד להקמת מדינת ישראל.
"עמוד האש", שעלתה לאוויר ב-1980 וגרפה אחוזי צפייה עצומים, לא הציגה את תרומת יהדות המזרח להקמת המדינה – והסדרה החדשה, שתופק ברוח קודמתה, אמורה להשלים את החסר. הסדרה החדשה תעלה לאוויר בעקבות המלצות ועדת ארז ביטון שמונתה לפני כשש שנים, במטרה לגבש הצעות כיצד להשלים את הסיפור היהודי, ולהציג גם את מורשתה של יהדות ספרד והמזרח ואת תרומתה לבניית הארץ.
הוועדה הגישה המלצות לתיקון במגוון רחב של תחומים, ובהן ההמלצה להפקת הסדרה. הסדרה החדשה תופק בשיתוף עם תאגיד השידור הציבורי כאן, תוקרן לציבור הרחב ותשמש גם את בתי הספר בשיעורי היסטוריה, חינוך וכדומה. היא תכלול 12 פרקים ותעסוק בין השאר בהיווצרות הקהילות היהודיות, החיים באימפריה הערבית העות'מאנית, גירוש יהודי ספרד, ומעמד היהודים בעולם המוסלמי.
כן תציג הסדרה דמויות בולטות ופועלן, ובהן פרחא בת אברהם, הלכות ר' יוסף משאש, אביר יעקב, הלכות החיד"א, רמב"ם, דוד הראובני והרשא"ש, ונושאים נוספים כגון צמיחת מרכזים יהודיים, עולם הידע היהודי במרחבים המוסלמיים, התמודדות עם טכנולוגיה ועוד. הפרקים האחרונים של הסדרה יעסקו בתרומתם ובחלקם של העולים היהודים מארצות האסלאם להקמת מדינת ישראל ולראשית התפתחותה.
שרת החינוך, ד"ר יפעת שאשא ביטון צילום: עמית שאבישרת החינוך ד"ר יפעת שאשא ביטון הקצתה להפקת הסדרה שבעה מיליון שקלים, וציינה כי מדובר בתיקון היסטורי. "ההיסטוריה הציונית והישראלית מורכבת ממגוון רחב של צבעים וסיפורים", אמרה שרת החינוך, "חשוב לנו, כמדינה וכחברה, להעניק ביטוי ראוי לכולם, ולספר את הסיפור המלא והשלם".
