ביומיים האחרונים נפוצה שמועה ברחבי הרשתות החברתיות על מותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, עם שלל סרטונים ש"מוכיחים" שהוא אכן כבר לא בין החיים. אך הפעם, אותה קונספירציה התנפחה לממדים קיצוניים אפילו בסטנדרטים של עידן הפייק ניוז. עד כדי כך, שנתניהו עצמו נאלץ להתייחס ולהפריך אותה.
אותם פוסטים וציוצים, שהופצו במהירות מסחררת, טענו כי נתניהו מת כביכול בעקבות אירוע ביטחוני או בריאותי. הסיפור, שהחל כקונספירציה שולית, התגלגל והגיע גם לחשבונות בולטים של משפיענים פוליטיים בארה"ב המזוהים עם הימין הקיצוני, בהם גם הפעילים האמריקנים האנטי-ישראלים קנדיס אוונס וג'קסון הינקל.
כ"הוכחה" לכך שמשהו אינו כשורה, אותם גורמים הפיצו סרטון של נתניהו בו הוא נראה נואם. לטענתם, הסרטון נוצר או נערך באמצעות בינה מלאכותית, ובו ניתן לכאורה לראות כי לנתניהו יש שש אצבעות באחת הידיים - פרט שמבחינתם היה אמור להוכיח כי מדובר בדיפ פייק שנועד להסתיר את מותו.
הטענה הזו, כמו רבות אחרות שמופצות סביב המלחמה מול איראן, השתלבה במהירות במערך רחב יותר של שמועות וקונספירציות שמופצות ברשת. חלק מהפוסטים אף הציגו את הסיפור כחלק ממבצע הסתרה רחב של ממשלת ישראל. גורמי מחקר העוסקים במידע כוזב מצביעים בשנים האחרונות על כך ששמועות מהסוג הזה נוטות להתפשט במהירות רבה מהרגיל בזמן מלחמה, במיוחד כאשר הן מקודמות על ידי רשתות השפעה זרות או גורמים בעלי אינטרס פוליטי ברור.
היום (א') החליט כאמור נתניהו להגיב לשמועה בצורה ישירה ואפילו מעט הומוריסטית. בחשבון הרשמי שלו ברשת X פרסם רוה"מ סרטון קצר מבית קפה, שבו הוא נראה קונה קפה: "אני מת על קפה, ומת על העם שלי. איך הם מתנהגים? פנטסטי. אתה רוצה לספור את מספר האצבעות (שלי)? הנה פה ופה", נראה נתניהו אומר ומראה את אצבעות ידיו.
עוד המשיך נתניהו ואמר: "אפשר לצאת להתאוורר, אבל ליד מרחב מוגן. העמידה שלכם מדהימה. נותנת כוח לי, לממשלה, לצה"ל, למוסד. אנחנו עושים דברים שאני לא יכול לשתף ברגע זה, אבל אנחנו עושים דברים, מכים באיראן חזק מאוד גם ביום הזה, וגם בלבנון.... תמשיכו להישמע להוראות פיקוד העורף...אנחנו נקל כמה שאפשר".
