חברת הסלולר "טראמפ מובייל", המובלת על ידי אריק טראמפ ודונלד טראמפ ג'וניור תחת הסכם רישוי מותג של ארגון טראמפ, הודיעה בימים האחרונים על תחילת אספקת מכשיר הדגל שלה, ה-T1 Phone.
ההצהרה הזו מגיעה לאחר עשרה חודשים מורטי עצבים (למזמיני המכשיר כמובן) של דחיות חוזרות ונשנות, שהותירו כ-590 אלף לקוחות ששילמו מקדמה של 100 דולר באפלה מוחלטת. ההשקה החגיגית שהייתה אמורה להתרחש באוגוסט אשתקד נדחתה שוב ושוב, עד שהחברה הסירה לחלוטין את תאריך היעד מהאתר הרשמי שלה.
כעת, מנכ"ל החברה, פאט אובריאן, טוען כי העיכובים נבעו מבדיקות איכות מסובכות ובגלל מורכבות התהליך של הבאת מכשיר חדש לשוק, ומבטיח כי האספקה תושלם בשבועות הקרובים.
ההצהרות, והביקורת הנוקבת
אלא שמאחורי ההודעה החגיגית מסתתרת מסכת של סימני שאלה עסקיים ומשפטיים שעוררו ביקורת נוקבת בכלי תקשורת מובילים בארה"ב ובאירופה. רגע לפני ההכרזה על תחילת המשלוחים, החברה עדכנה בשקט את תנאי השימוש באתר שלה. התקנון החדש קובע במפורש כי תשלום המקדמה בסך 100 דולר, שהניב לחברה סכום עתק של כ-59 מיליון דולר, אינו מבטיח כי המכשיר אי פעם ייוצר או יסופק ללקוח.
במקום זאת, החברה הגדירה את הכסף כ"הזדמנות מותנית" בלבד לרכישת הטלפון, אם וכאשר תחליט החברה למכור אותו. כאמור כדי להתמודד עם גל המחאה והתסכול של הרוכשים, בחרה החברה בצעד חריג וחסמה לחלוטין את אפשרות התגובות מתחת לפוסט הרשמי שלה ברשתות החברתיות, כך לפי דיווח של ה"דיילי מייל".
אחת האכזבות הגדולות של התומכים נוגעת להבטחה המקורית לפיה המכשיר ייוצר במלואו על אדמת ארצות הברית, כחלק מהתפיסה הכלכלית הלאומית של המותג. אולם, כפי שקורה לעיתים קרובות במלחמות הסחר הגלובליות, המציאות הטכנולוגית חזקה מהסיסמאות.
עם הזמן, הניסוחים באתר החברה רוככו משמעותית והפכו מהצהרה על ייצור מקומי למשפטים עמומים כמו "עוצב עם ערכים אמריקאיים בראש". אנליסטים עצמאיים ומומחי חומרה של רשתות טכנולוגיה עולמיות מיהרו לנתח את המפרט הטכני של ה-T1 ומצאו דמיון כמעט מוחלט למכשיר ה-REVVL 7 Pro 5G של T-Mobile, סמארטפון אנדרואיד בסיסי המיוצר בסין ונמכר במחיר נמוך משמעותית מתג המחיר של טראמפ, העומד על 499 דולר.
לא הפעם הראשונה
הניסיון למכור מכשירים סיניים זולים במסווה של פטריוטיזם ימני אינו תופעה חדשה בשוק האמריקאי. בשנת 2021 עלה לכותרות ה"פרידום פון" (Freedom Phone) שיועד לאותו פלח שוק בדיוק והבטיח חופש מצנזורה של ענקיות הטכנולוגיה ומערכת הפעלה עצמאית.
בדיקה טכנולוגית מעמיקה חשפה אז כי "מכשיר החופש" הוא לא אחר מאשר טלפון סיני גנרי של חברת Umidigi, שנמכר באותה עת באתר אליאקספרס תמורת כ-119 דולר בלבד, פחות מרבע מהמחיר שנדרש עבור הצרכן האמריקאי הפטריוט.
לעומת זאת, מכשירים שאכן מיוצרים בארצות הברית באופן חלקי, כמו ה-Liberty Phone, נאלצים להימכר במחיר אסטרונומי של כ-2,000 דולר בשל עלויות העבודה המקומיות הגבוהות, מה שמוכיח כי ייצור סמארטפון המונים זול בארה"ב הוא כמעט בלתי אפשרי במבנה העלויות הנוכחי.
המודל העסקי של המיזם הנוכחי ממשיך את האסטרטגיה המוכרת של ארגון טראמפ בשנים האחרונות, הנשענת על מסחור שמו של הנשיא לשעבר והנוכחי באמצעות מוצרי צריכה מגוונים, החל מנעלי סניקרס מוזהבות, דרך ספרי תמונות ועד בשמים ושעוני יוקרה.
אפילו תמחור חבילת הסלולר המלווה את המכשיר אינו מקרי: חבילת ה-5G הבלתי מוגבלת של החברה מתומחרת ב-47.45 דולר לחודש, קריצה ברורה לכהונות של דונלד טראמפ כנשיא ה-45 וה-47.
בעוד שהחברה דוחה את הטענות על הטעיית הצרכנים ומצביעה על ביקוש שיא, רק הזמן יגיד האם המכשיר המוזהב שנחת השבוע בתיבות הדואר של הרוכשים יצליח לשרוד את מבחן המציאות, או שמא ייזכר כעוד בלון שיווקי מנופח.
