אילון מאסק הולך להתחרות גם בוואטסאפ: ביום שישי הקרוב, 17 באפריל, תשיק חברת X שבבעלותו את XChat, אפליקציית מסרים אישיים עצמאית לאייפון ולאייפד, שמבטיחה, כמו פלטפורמת ההודעות שבבעלות מטא, "הצפנה מקצה לקצה" של המסרים, ללא פרסומות וללא מעקב.
XChat מיועדת בינתיים רק למכשירי אייפון ואייפד, ובשלב ראשון לא תופיע גרסה למשתמשי אנדרואיד. היא תושק ב-46 שפות, כולל עברית, ותהיה נגישה רק לבעלי חשבון X, בלי צורך במספר טלפון להרשמה.
האפליקציה החדשה תציע ממשק מינימליסטי, שמזכיר את הממשקים של האפליקציות המתחרות, עם דגש מרכזי על פרטיות ושליטה: אפשרות לנהל שיחות קוליות ושיחות וידאו, גם בקבוצות גדולות, אפשרות לשלוח מסמכים ולערוך או למחוק הודעות שנשלחו, אופציה להעלמת הודעות לאחר זמן מוגדר, ואף חסימת צילומי מסך כדי להגן על פרטיות השיחה. צ’אטים קבוצתיים יכולים לכלול עד 481 משתתפים.
"אפליקציית העל" של מאסק
מאסק ממשיך בכך ליישם את חזון "אפליקציית העל" (Super App) שטווה בעבר ל-X, שאמור לשמש כתשתית לשירותים נוספים, למשל העברת תשלומים בין משתמשים. אם אכן יחליט לשלב בה בבוא הזמן גם אפשרות להעברת כספים, האפליקציה תתחרה לא רק מול וואטסאפ, סיגנל או טלגרם, אלא גם מול שירותים פיננסיים.
כבר לפני שנה טען מאסק, כי בכוונתו לשדרג את מערכת ההודעות הישירות (DM) של X, אך נראה שהחברה שלו בחרה לבסוף בפיצול במקום בשדרוג, והחליטה להציע אפליקציה עצמאית ונפרדת שתפעל לצד X, במקום לשלב בה תכונות חדשות.
XChat כבר מופיעה בחנות האפליקציות של אפל והיא זמינה לרישום מוקדם. מצילומי המסך הראשונים שדלפו ומאלה הנכללים בעמוד ההורדה של האפליקציה נראה, כי הממשק מזכיר את iMessage של אפל.
ניכר דגש על תכני מדיה, ואזורים ייעודיים מוקצים להודעות קוליות. לפי ההבטחה בחנות, היא לא תכלול פרסומות כלל וגם לא תבצע מעקב אחר משתמשים.
הבעיות של וואטסאפ
בינתיים מתבררת בימים אלה תביעה ייצוגית שהוגשה לבית משפט מחוזי פדרלי בקליפורניה נגד חברות מטא, בעלת וואטסאפ, ואקסנצ'ר בנוגע לפרטיות ההודעות בוואטסאפ. התביעה מאשימה את וואטסאפ ביירוט הודעות משתמשים פרטיות ובשיתופן עם חברות צד שלישי כמו אקסנצ'ר - למרות ההתחייבות של החברה ל"הצפנה מקצה לקצה".
התובעים, המייצגים קבוצה ארצית של משתמשי וואטסאפ יחד עם תת-קבוצות מקליפורניה ומפנסילבניה, טוענים כי "דלת אחורית" בקוד המקור של האפליקציה אפשרה לעובדי מטא ולקבלנים חיצוניים לצפות בהודעות משתמשים.
מטא מכחישה את הטענות ומתארת אותן כ"שקריות ומגוחכות באופן מוחלט" בהצהרה שפורסמה דרך חשבון X הרשמי של וואטסאפ. החברה חוזרת וטוענת כי וואטסאפ עושה שימוש בפרוטוקול Signal להצפנה מקצה לקצה במשך עשור, ורק השולחים ונמעניהם יכולים לקרוא את תוכן ההודעות.
מתחריה של וואטסאפ, כמובן, חגגו את הגשת התביעה: אילון מאסק טען כי "אי אפשר לסמוך על מטא", והפנה את המשתמשים ל-XChat החדשה, שלדבריו "מגיעה עם יתרון גדול של פרטיות אמיתית".
מייסד טלגרם, פאבל דורוב, הלך אפילו רחוק יותר: הוא כינה את ההצפנה של וואטסאפ "ההונאה הצרכנית הגדולה ביותר בהיסטוריה" והאשים את השירות בהטעיית מיליארדי משתמשים. טלגרם, לדבריו, מעולם לא קראה הודעות משתמשים או שיתפה אותן עם צד שלישי.
למען הדיוק: הצ'אטים בענן ברירת המחדל של טלגרם מוצפנים בשרתים של החברה אך אינם מוצפנים "מקצה לקצה"; רק תכונת הצ'אטים הסודיים מציעה הצפנה מלאה "מקצה לקצה", אך זו אינה זמינה בשיחות קבוצתיות או ערוצים.
