היא נראית כמו אינסטגרם, מרגישה כמו טוויטר לפני מאסק, ומתפקדת פחות או יותר כמו טיקטוק. אבל האפליקציה החברתית החדשה שכבשה את ראש דירוגי ההורדות בארה"ב בימים האחרונים - ובחלק מהשעות עקפה אפילו את ChatGPT - מציגה את עצמה כמשהו אחר לגמרי: חלופה "אותנטית", "ללא צנזורה" ו"נקייה מאלגוריתמים חבויים" לרשתות הגדולות שמזוהות עם הממסד האמריקאי, ובמיוחד עם ישראל.
כשהשוליים מגיעים למיינסטרים
UpScrolled, שנוסדה לפני כשבעה חודשים על ידי המפתח הפלסטיני-ירדני-אוסטרלי איסאם חג'אזי, נבנתה במוצהר כתגובה על "הטבח בעזה" ו״השתלטות טראמפיסטית-פרו-ישראלית״ על טיקטוק.
במציאות, מדובר ברשת חצי-מחתרתית, שטופה בקונספירציות, תיאוריות הזויות על השואה, סרטונים של המנהיג העליון האיראני עלי חמינאי, וקריאות תמיכה בארגוני טרור. כעת כפי שזה נראה, היא מגיעה למיינסטרים.
"מהיום אנחנו לא תלויים יותר בפלטפורמות החברתיות הבלתי אתיות", כתב חג'אזי באינסטגרם שלו. "UpScrolled היא פלטפורמה שלא מצנזרת תכני אקטיביזם. לא משנה אם אתם מדברים על פלסטין, סודן, האקלים או כל דבר אחר".
כמה ימים לאחר מכן המערכת קרסה עקב עומס, עם יותר ממיליון הורדות ומקום ראשון בקטגוריית "הרשתות החברתיות" של אפל. מאז היא ירדה למקום השני אחרי טיקטוק, אבל למשתמשי אייפון אמריקאים, UpScrolled עדיין מוצעת ראשונה בעמוד הבית של חנות האפליקציות. אחד מכותבי הביקורת בחנות מברך את המצטרפים: ״ברוכים הבאים למרחב בטוח לדעות אסורות".
ישראל, כמובן, לא קיימת בפלטפורמה
כמצופה, ישראל כלל לא קיימת באפליקציה. כשמזינים בשורת החיפוש את המילה "ישראל", מתקבלות תוצאות תחת "הטריטוריות הכבושות של פלסטין". אפילו תושבי תל אביב, חיפה וירושלים מוצגים כממוקמים ב"שטחים הפלסטיניים הכבושים".
במקביל, לצד מבול של סרטוני תמיכה בפלסטין, נצפו בפיד המרכזי גם פוסטים שהאשימו את ישראל בפיגועי 11 בספטמבר, קראו ל"כל היהודים לעמוד מול הקיר" (כמו בהוצאה להורג, ד"א), ותייגו את חמאס, חיזבאללה והחות'ים תחת הסיסמה "#התנגדות_אינה_טרור". משתמש אחד, ששם התמונה שלו היה היטלר, כתב "תודה על חופש הביטוי. לעזאזל עם טיקטוק ו-x".
דוברת החברה, גבריאלה בורד, מסרה בתגובה כי "צוותי הסינון שלנו לא הצליחו לעמוד בקצב ההצטרפות השבוע", אך הדגישה שהחברה עובדת עם מומחי זכויות דיגיטל כדי "להרחיב את מחלקת האמון והבטיחות שלנו".
התגובה הזו לא שכנעה את המבקרים שטוענים כי אנטי ציונות מוטמעת עמוק ב-DNA של האפליקציה, במבנה הנתונים ובאלגוריתם שלה.
טיקטוק טרפה את הקלפים
עלייתה של UpScrolled מתרחשת על רקע עסקת הענק של טיקטוק בארה"ב, שבמסגרתה הופרדו פעילותיה האמריקאיות מהחברה הסינית "בייטדאנס" (ByteDance), בהתאם לחוק שאושר בקונגרס האמריקאי ב‑2024.
את השליטה בגרסה האמריקאית מוביל לארי אליסון, מייסד אורקל, יהודי ותומך מוצהר של טראמפ ושל נתניהו. "ההשתלטות" הזאת עוררה זעם בקרב קהילות פרו פלסטיניות, והגיעה לשיא לאחר שטיקטוק השעתה לצמיתות את חשבונה של ביסאן עודה, עיתונאית פלסטינית מעזה, כתבת של אל-ג'זירה וזוכת פרס אמי, שדיווחיה מהשטח הפכו לוויראליים עם יותר מ‑1.4 מיליון עוקבים.
בעקבות המהלך של הפלטפורמה, הציפו את הרשת מאות אלפי קריאות לחרם על טיקטוק, סרטונים תחת התגיתTikTokCensorship#, ודיווחים על העלמות מסתורית של פוסטים פרו פלסטיניים.
בין הקולות הבולטים שקראו לעזוב את טיקטוק לטובת UpScrolled נמצא גם גאי כריסטנסן, משפיען רשת פרו פלסטיני שהשתתף במשט החירות לעזה. "ברגע שטיקטוק עברה לידיים של מיליארדר ציוני ומקורב לטראמפ, ברור שהיא לא מקום בטוח", כתב כריסטנסן ל-4 מיליון עוקביו. "בואו נעבור לפלטפורמה שאין בה הצללות, אין בה אלגוריתמים שמחביאים פוסטים ואין בעלי הון שצובעים את התוכן לפי הדעות שלהם".
UpScrolled טוענת שהיא בדיוק כזו: פיד כרונולוגי לחלוטין, ללא מניפולציות או אלגוריתמים מקדמים, ומבטיח שלעולם לא יופעלו מנגנונים של "הצללה שקטה" או העדפת תכנים בתשלום.
חג'אזי, מפתח שעבד בעברו באורקל ו-IBM, טוען שהוא נמנע בכוונה מבניית מערכות שמעודדות גלילה ממכרת, מתוך דאגה לבריאות הנפש של משתמשים צעירים. במקום זאת, הוא בנה את UpScrolled כמערכת פתוחה, עם ממשק המזכיר את טוויטר ואינסטגרם, שכולל טקסטים, תמונות ווידאו קצר. רוב המשתמשים, לפי הדיווחים, משתמשים באופציית הטקסט.
הקהילה שהתכנסה סביב הפלטפורמה כוללת גם כמה דמויות מוכרות מלבד כריסטנסן. כריס סמולס, פעיל איגודים שעמד בראש המאבק נגד אמזון, הצטרף לאפליקציה לאחר שהשתתף גם הוא במשט לעזה.
גם ג'ייקוב ברגר, שחקן יהודי-אמריקאי שהשתתף בין היתר בסדרה הפופולרית "ברוקלין 99", תועד כמשתמש פעיל בפלטפורמה. השניים מתויגים בעמוד ה"תגליות" של האפליקציה, לצד תכנים הקשורים לעזה ומציג את המאבק הפלסטיני כ"נושא החם" ביותר.
תמיכה מקהילת הטק הפרו פלסטינית
האפליקציה מקבלת תמיכה ישירה מ-Tech for Palestine, חממה טכנולוגית שממומנת בידי אנשי טק פרו פלסטינים, חלקם מזוהים עם קמפיינים לחרם דיגיטלי על חברות ישראליות.
אחד ממקימי החממה הוא פול ביגאר, מייסד חד הקרן CircleCI, שהודח לאחר שפרסם מאמר תמיכה בפלסטין בזמן המלחמה. במאמרו, הוא קרא למשקיעים והקרנות שהשקיעו בו "חסרי אנושיות" על תמיכתם בישראל. הם לא קיבלו את זה יפה.
בינתיים, UpScrolled ממשיכה לזנק. לפי נתוני חברת Sensor Tower, בתוך פחות משבוע זינקה האפליקציה ב-2,850% בהורדות. ביום שלישי נרשמו 400 אלף הורדות בארה"ב, מתוך 700 אלף הורדות גלובליות מאז ההשקה ביוני.
יומיים אחר כך, חג'אזי כבר חגג מיליון משתמשים. בפברואר הקרוב הוא צפוי להשתתף בפורום של אל-ג'זירה בדוחא, לצד שר החוץ האיראני וראש הלשכה המדינית של חמאס, חאלד משעל.
"פשוט לא יכולתי יותר", סיפר בריאיון. "איבדתי בני משפחה בעזה, והרגשתי שאני שותף לפשע אם אני ממשיך לעבוד בביג טק. אז התפטרתי, הרמתי את השרוולים ובניתי את הפלטפורמה הזו. אני רוצה להרגיש מועיל".
