ביל גייטס הוא לא אדם שמרבה להתראיין או להודות בטעויות. אבל ממרומי גיל 69 וספר זיכרונות חדש, הראשון מתוך שלושה כרכים, טרילוגיה של ממש, עליהם הוא שוקד זה יותר מעשור, מייסד מיקרוסופט מוכן (או נאלץ) להיפתח.
בשורת ראיונות לתקשורת, המיליארדר הראשון של עמק הסיליקון מספר בין היתר על החרטה הכי גדולה בחייו (הגירושים ממלינדה), מתייחס לאפשרות שהיה מאובחן על הספקטרום האוטיסטי כילד, וההסתייגות מהמגמה החדשה בה המיליארדרים הטכנולוגיים של ארה"ב פונים לפתע ימינה מבחינה פוליטית.
"אני יותר אופטימי מהררי, אבל הוא צודק"
זה לא סוד שגייטס, שבשיחות סגורות הודה כי תרם למעלה מ-50 מיליון דולר לקמפיין של קמלה האריס בבחירות האחרונות, מסתייג מאילי הטכנולוגיה החדשים כדוגמת אילון מאסק, ג׳ף בזוס ומארק צוקרברג, אותם הוא רואה כמנצלים את עושרם בדרכים שנויות במחלוקת.
שלא תטעו - גייטס רחוק מדמות הצדיק העניו שמסתפק במועט (למעשה, הוא נחשב לבעלים הפרטיים הגדול ביותר של קרקע חקלאית בארה"ב, עם יותר ממיליון דונם ברחבי 18 מדינות). בעבר הוא נתפס כדמות דומיננטית ומאיימת בעמק הסיליקון - בדומה אולי לגישה הרווחת כלפי מאסק כיום - אך בהשוואה לחבריו החדשים של טראמפ, הסנטימנט הציבורי כלפיו מתון בהרבה.
ובין כל אלו מעניין לגלות זווית ישראלית קטנה: למרות שיצא בפומבי נגד דעותיו לא אחת, גייטס מעולם לא הסתיר את העובדה שספריו של ההיסטוריון יובל נח הררי עדיין מונחים לידו על המיטה. כעת, ברוח קמפיין "חשבון הנפש" הנוכחי שלו, גייטס מודה שהררי צדק - והוא טעה.
בראיון ל״ניו יורק טיימס״ גייטס התוודה שהוא קורא בימים אלה את "נקסוס״, ספרו האחרון של נח הררי שמבקר את ההישענות העיוורת של האנושות על טכנולוגיה, וכי הוא לוקח את הביקורת של המחבר באופן אישי.
"כל סמארטפון מכיל יותר מידע מהספרייה העתיקה של אלכסנדריה ומאפשר לבעליו להתחבר באופן מידי למיליארדי אנשים אחרים ברחבי העולם", כותב נח הררי בספרו. "ולמרות זאת, עם כל המידע הזה שמסתובב במהירויות עוצרות נשימה, האנושות קרובה מתמיד להשמיד את עצמה”. גייטס, שטען בעבר כי הוא לא רואה כל חסרון בהנגשת מידע להמונים, אומר כי הררי למעשה ״צוחק על אנשים כמוני, שראו מידע נוסף כדבר חיובי תמיד. הייתי אומר שהוא צודק ואני טעיתי".
גייטס מעולם לא הסתיר את העובדה שספריו של ההיסטוריון יובל נח הררי עדיין מונחים לידו על המיטה
גייטס התחרט למעשה על דבריו בביקורת על ספרו הקודם של נח הררי, ״ההיסטוריה של המחר״ (2017). מייסד מיקרוסופט התנגד אז לאזהרה של נח הררי לגבי עתיד פוטנציאלי שבו ״האליטה תשדרג את עצמה באמצעות טכנולוגיה, וההמונים יישארו להירקב״, ואמר כי ניתן למנוע את התרחיש הקודר הזה. ״הררי עושה עבודה מצוינת להראות כיצד אנו עשויים להגיע לעתיד העגום הזה. אבל אני יותר אופטימי ממנו שהעתיד הזה לא נקבע מראש״, כתב גייטס.
עוד הוא חלק אז על התרחיש שנח הררי הציג על ״השתלטות הרובוטים״. הוא כתב אז כי ״זה אינו הדבר המעניין ביותר לחשוב עליו. זה נכון שככל ש-AI מתחזק, אנחנו צריכים להבטיח שהוא משרת את האנושות ולא להיפך. אבל זו בעיה הנדסית - מה שאפשר לכנות ׳בעיית הבקרה׳, ואין הרבה מה לומר על זה, שכן הטכנולוגיה המדוברת עדיין לא קיימת״.
מאז, כמובן, התבהרו כמה פיסקלים על המסך והיום גייטס מקפיד להזהיר מפני השלכות אפשריות אם AI לא ינוהל נכון. הוא מדבר על הצורך ברגולציה ופיקוח, ומתייחס לכך שמודלים מסוימים עדיין מייצרים מידע שגוי, אך מאמין שהבעיה תיפתר עם הזמן.
5 צפייה בגלריה


אילון מאסק חוגג לאחר השבעתו של טראמפ. נראה שלגייטס יש לא מעט ביקורת על איל ההון וחבריו
(צילום: REUTERS/Mike Segar)
מתחרט, אבל לא מתנצל
אך למרות החרטה של גייטס בדיעבד על הדברים, הוא מבהיר כי אין לו כוונה להתנצל על הפעילות שלו או של מיקרוסופט. הוא נותר מאמין בכוחה ובטיבה של הטכנולוגיה, אבל אומר שצריך לחזור לנימוסים שבסיסם הוא לעשות טוב, ולהשתדל שלא להיסחף.
"כמיליארדר", אומר גייטס, ״אנשים אחרים מייחסים לך כוחות עצומים. מכיוון שאתה מצליח בתחום אחד, הם חושבים שאתה טוב גם בהרבה דברים אחרים, שאתה למעשה לא טוב בהם״. וזאת האזהרה הכי ישירה שנקבל ממנו על עלייתו של מאסק. יובל נח הררי, אגב, לא הגיב על התפקחותו של גייטס ול-ynet נמסר מטעמו כי הוא ״עדיין משתתף בקורס מדיטציה ואינו זמין להתייחסות".
גייטס, נזכיר, מפלרטט עם רעיונותיו של ההיסטוריון הפופולרי עוד מספרו הראשון, ״קיצור תולדות האנושות״, שם גם הונח שורש חילוקי הדעות ביניהם בנוגע להתקדמות הטכנולוגיה. ב-2016 גייטס כתב: ״כשמלינדה ואני יצאנו לחופשת האביב שלנו, עודדתי אותה לארוז עותק של הספר. הוא כל כך פרובוקטיבי ומעלה כל כך הרבה שאלות על ההיסטוריה האנושית, שידעתי שזה יעורר שיחות נהדרות סביב שולחן האוכל. וזה לא אכזב".
5 צפייה בגלריה


סאטיה נאדלה, מנכ"ל מיקרוסופט. גייטס עומד מאחורי פעילות החברה אותה ייסד
(צילום: Charles Rex Arbogast, AP)
אבל גייטס הוסיף כי ״עד כמה שנהניתי מהספר, היו הרבה דברים איתם לא הסכמתי. כך למשל, הררי מנסה להוכיח שהמהפכה החקלאית הייתה אחת הטעויות הגדולות בהיסטוריה האנושית. כן, זה אפשר לתרבויות לשגשג, אבל ברמה האישית, הוא כותב, היה לנו הרבה יותר טוב בתור ציידים-לקטים. כחקלאים, אנשים נאלצו לעבוד הרבה יותר קשה ובתמורה הייתה להם תזונה גרועה מזו שהייתה להם כמלקטים".
"זה בהחלט טיעון פרובוקטיבי, אבל לא השתכנעתי. ראשית, זה לא כאילו אנחנו יכולים להחזיר את השעון לאחור ולהתחיל מחדש בתור ציידים-לקטים או שאנחנו יכולים להפעיל ניסוי כדי להוכיח שדרך חיים אחת טובה מהאחרת. שנית, אני חושב שהררי מזלזל בקשיים בלהיות צייד-לקט", הוא טען.
לדבריו, "נח הררי מציע ששיעורי המוות והאלימות היו נמוכים בהרבה בחברות ציידים-לקטים, אבל סביר יותר שהאלימות הייתה גבוהה יותר בגלל תחרות על משאבים. חברה חקלאית יכולה לתמוך בהרבה יותר אנשים לכל קילומטר רבוע מאשר חברת ציידים-לקטים. לבסוף, הקריאה למעבר לחקלאות 'טעות' מתעלמת מהעובדה שחברות חקלאות הצליחו להתמקצע, מה שהוביל לשפות כתובות, טכנולוגיות חדשות ואמנות - כל הדברים שאנו מעריכים היום״.
"כמיליארדר, אנשים אחרים מייחסים לך כוחות עצומים. מכיוון שאתה מצליח בתחום אחד, הם חושבים שאתה טוב גם בהרבה דברים אחרים, שאתה למעשה לא טוב בהם״
ב-2018, בביקורת במוסף הספרים של ה״ניו יורק טיימס״ על ספרו השלישי של נח הררי, "21 מחשבות על המאה ה-21”, גייטס כתב כי "הכתיבה של יובל נח הררי כל כך מגרה את המוח, לכן גם כאשר לא הסכמתי איתו, המשכתי לקרוא ולחשוב”.
לדבריו, "עם כל הערצתי להררי והנאתי מהספר, לא הסכמתי עם כל דבר שנכתב בו. שמחתי לראות בו פרק על אי שוויון, אבל אני סקפטי בנוגע לתחזית שלו לפיה במאה ה-21 דאטה תהיה הנכס החשוב ביותר בעולם שתאפיל אפילו על נכסי הקרקע והמכונות ותפריד בין עשירים לכל השאר".
גייטס חתם אז בכך שכל ספריו של הררי ״מתחבטים בגרסה כלשהי של אותה שאלה: מה ייתן לחיינו משמעות בעשורים ובמאות הבאים? עד כה, ההיסטוריה האנושית מונעת על ידי הרצון לחיות חיים ארוכים יותר, בריאים ומאושרים יותר. אם המדע יצליח בסופו של דבר להעניק את החלום הזה לרוב האנשים, איזו סיבה תהיה לנו לקום בבוקר? אף אחד עדיין לא סיפק לכך תשובה".
5 צפייה בגלריה


סם אלטמן. יש את אלו שרצים אל עבר AGI, ויש את אלו שמזהירים מפני פיתוח לא אחראי של AI
(צילום: צילום: Chip Somodevilla / Getty Images)
עובדה מעניינת - גייטס מגדיר את עצמו ״תולעת ספרים״ וקורא למעלה מ-50 ספרים נבחרים בשנה. הוא העיד כי לעולם לא יתחיל לקרוא ספר חדש עד שסיים את קודמו בתור, כי הוא קורא בערך 150 דפים בשעה, כאשר הוא רושם הערות תוך כדי בשולי העמוד או בפנקס קטן.
הוא העיד על עצמו כי הוא מעדיף ספרי נייר על ספרים אלקטרוניים וכי הוא דואג לחסום לפחות שעה בלו״ז כשהוא מתיישב עם ספר, כי לוקח לו זמן ״להיכנס לתלם״. גייטס אומר שקריאה - וליתר דיוק קריאה של מאמר בניו יורק טיימס בשנת 1998 על 3 מיליון ילדים ברחבי העולם שמתים משלשולים - נתנה לו ולאשתו לשעבר מלינדה השראה להשיק את הקרן הפילנתרופית שלהם, שהיא כיום ארגון הצדקה הגדול בעולם.