המועצה האזורית חוף אשקלון העלתה את הארנונה של חברת מקורות פי 17, ודורשת תשלום של 19 מיליון שקל עבור מאגר שקמה שבשטחה. במקורות מסרבים לשלם את הארנונה החדשה, שקיבלה את אישור משרד הפנים. המאגר תופס את מי הגשמים שזורמים בנחל שקמה ומשמש גם לחקלאות בדרום ולמי התהום.
לאחרונה, אחרי כמויות גשמים משמעותיות, מאגר מי השיטפונות עלה על גדותיו. ממאגר שקמה נשאבו עד עתה 3 מיליון מ"ק מים שמשמשים להעשרת מי תהום. זאת, כאשר בשנה ממוצעת מוזרמים למי התהום בין 5-3 מיליון מ"ק, ואילו בשנה ברוכת גשמים כמו זו שיש לנו, הפוטנציאל הוא של 12 מיליון מ"ק, עם חשיבות עצומה למשק המים.
בעמותת "צלול" הביעו חשש שמא פעולת החדרת מי השיטפונות למי התהום תיפסק, ופנו למנהל רשות המים חזי ליפשיץ בדרישה לפתור את הבעיה. זאת מחשש שמקורות תנטוש את המאגר ותגרום לאובדן חשוב של קידוחי מי תהום ביד מרדכי, זיקים ועוד, ולזיהום האקוויפר והגברת סכנת ההצפות באזור כולו.
"רשות המים רואה במפעל שקמה ושדות החדרת המים לאקוויפר, נכס אסטרטגי חיוני למשק המים הלאומי, הן ככלי לשימור והעשרה של מי תהום, הן כאמצעי לניהול נגר והן כרכיב תפעולי חשוב בתפעול המערכת הארצית", הסבירו ברשות המים. "אנו מודעים למחלוקת הכספית בין חברת 'מקורות' למועצה האזורית חוף אשקלון בנושא חיובי הארנונה. אין ספק שדרישת התשלום של המועצה האזורית לא סבירה בעליל ומטילה עלויות כבדות על כלל צרכני המים. בשלב זה יש להמשיך בפעילות ההחדרה החיונית כל כך, בד בבד עם המאבק בתשלום המופרך והחריג הנדרש על ידי המועצה האזורית".
ברשות הבהירו כי עמדתם הובהרה לחברת מקורות. "במקביל אנו פועלים למציאת פתרון רגולטורי שימנע מצב בו עלויות מוניציפליות גבוהות פוגעות ביכולת ניצול המים או מגולגלות אל תעריף המים של כלל הציבור. אנו נמשיך לעקוב מקרוב אחר תפעול אגני ההחדרה על מנת להבטיח שכל טיפת מים פוטנציאלית תנוצל לטובת האקוויפר ומשק המים והמערכת הארצית תתופעל באופן מיטבי".
מור גלבוע מנכ"ל עמותת "צלול", אמר כי "לא יעלה על הדעת שבמדינה ששרויה במשבר מים מתמשך שרק הולך ומחריף עקב שינויי האקלים והתייבשות האזור- סכסוך בין רשויות עלול לגרום לאובדן מים יקרים ובריאים שבמקום להיות מוחדרים למי התהום יוזרמו לים. 'צלול' קוראת למועצה אזורית חוף אשקלון, חברת מקורות ורשות המים, להתעשת במהרה, לפעול למען האינטרס הציבורי הרחב ולמצוא את הדרך שתמנע את הבזבוז הנוראי שיפגע בביטחון המים של ישראל, בסביבה ובבריאות הציבור".
במועצה האזורית חוף אשקלון מתבצרים בעמדתם. "צו הארנונה נחתם כדין על ידי שר הפנים", נמסר. "מבחינת המועצה אין כל מניעה שחברת מקורות תמשיך בפעילותה הסדירה במאגר".
