שדה עקר שבעבר גדלו בו תפוחי אדמה הפך למוקד של מחלוקת לאומית בעיירה הקטנה קוטצ'אן, שסמוכה למדרונות הסקי של ניסקו בצפון יפן. על חלקת הקרקע הזו מתכננים יזמים לבנות מתקן דיור שיכיל עד 1,200 עובדים עונתיים, רובם זרים, שנחוצים להפעלת אתרי הנופש ואתרי הבנייה באזור. אולם תושבים מקומיים עתרו לממשלה במטרה לחסום את הפרויקט, מתוך חששות לבטיחות ולמה שהם מכנים "ירידה בסדר החברתי".
המתחים בקוטצ'אן, שבאי הוקאידו הצפוני של יפן, חושפים דילמה מהותית עבור ענף התיירות השוקק במדינה, השווה כיום 50 מיליארד דולר, ונחשב לענף השני שמכניס הכי הרבה כסף ליפן אחרי תעשיית המכוניות.
אוכלוסיית יפן מזדקנת ומצטמצמת במהירות, ומרוקנת עיירות קטנות רבות כמו קוטצ'אן מתושביהן. הוצאות התיירים מהוות משען לכלכלה בקוטצ'אן ובאזור הסובב, אך העיירה חסרה עובדים להפעלת המלונות, אתרי הנופש והמסעדות שמשרתים את המבקרים. המשמעות היא שלעיירה לא נותרה ברירה אלא לפתוח את שעריה בפני זרם של עובדים זרים.
בהתאם לעונה, זרים עשויים להוות עד כ-22% מ-17 אלף תושבי קוטצ'אן. המציאות הדמוגרפית זו הופכת את העיירה הקטנה למקרה בוחן מוקדם וגלוי לחיכוכים חברתיים ופוליטיים שצפויים להתרבות ברחבי יפן – מדינה שנזהרת מהגירה, אך תלויה בה יותר ויותר כדי לשמור על צפיפות כלכלית.
הכל פוליטי?
ברחבי המדינה, העלייה במספר הזרים מורגשת בצורה חריפה יותר מאז מגפת הקורונה, כאשר התיירות זינקה בדיוק כשמדיניות חדשה אפשרה כניסה של עובדים זרים נוספים למדינה. התופעה הזו אף הניעה את עלייתן של מפלגות לאומניות של הימין הקיצוני, שהצליחו להחליש את הרוב של המפלגה הדמוקרטית הליברלית השולטת זה עשרות שנים בבחירות לבית העליון ביולי האחרון.
המפלגה בחרה בסוף השבוע במנהיגה חדשה, חברת הפרלמנט השמרנית הקשוחה סאנאה טאקאיצ'י, מה שמעמיד אותה על מסלול להיות ראשת ממשלת יפן הבאה. טאקאיצ'י התמקדה רבות בנושא ההגירה במסע הבחירות שלה, וקראה להחמרה נגד הגירה בלתי חוקית ולהגבלות על רכישת נכסים על ידי לא-יפנים.
בחזרה לקוטצ'אן. תושבי המקום מספרים שזרים החלו להגיע לעיירה בתחילת המילניום, כאשר אוסטרלים גילו את השלג האבקתי של האזור. אחרי הקורונה, יזמים עשירים מהונג קונג, סינגפור וסין עברו לאזור והחלו לרכוש קרקעות, כשלאחרונה, העיירה חוותה יותר מבקרים ועובדים מדרום-מזרח אסיה. "הם שונים למדי מהמערביים והאנשים העשירים שראינו קודם לכן", אמרה לניו יורק טיימס, יוקה נאקאנו (44), שהקימה עצומה עם כ-4,000 חותמים לחסימת הקמת מתקן הדיור לעובדים עונתיים.
3 צפייה בגלריה
בעונת השיא של הסקי 22% מ-17 אלף תושבי קוטצ'אן הם זרים
(צילום מסך מתוך האתר של Kutchan ski japan)
נאקאנו אמרה שלא היו לה "צרות ישירות", אך שמעה מאנשים אחרים בעיירה שזרים פרצו למוסכים והשליכו בקבוקים על מדרכות. לאחר שראש העיר דחה את ניסיונה לעצור את מתקן הדיור, נאקאנו השתתפה באסיפת עיר של המועמד המקומי מהימין הקיצוני, יושיהיטו טאנאקה, במהלך תקופת הבחירות הלאומיות. לדבריה, טאנאקה, שמפלגתו, הסאנסייטו, הזהירה מפני "פלישה שקטה" של זרים, אמר לה שאם ייבחר, הוא מתכוון להתייחס לנושאים כמו הבנייה בקוטצ'אן.
"אני רק רוצה שיפסיקו עם סוג כזה של פיתוח", אמרה נאקאנו. יש יותר מדי מלונות שנבנים בקוטצ'אן ובאזור בכלל, לדבריה. "זה הופך להיות קשה יותר לחיות כאן. זה כמעט כאילו אנחנו הופכים לזרים בעיירה שלנו עצמנו".
הדילמה היא שמבקרים ועובדים זרים מניעים את כלכלת קוטצ'אן. יפן הכפרית מתרוקנת. עם ירידת שיעורי הילודה והגירת הדורות הצעירים יותר ויותר לעיירות גדולות, מחקר אחרון חזה שכמעט מחצית מהרשויות המקומיות במדינה נמצאות בסכנה להיעלם עד 2050.
צעדים שקוטצ'אן כבר נקטה כוללים יצירת "תעודת זהות מקומית", שמציעה הנחות לתושבים מקומיים בסופרמרקטים ובאתרי נופש, צעד שמטרתו לעודד אותם להישאר. רעיונות אחרים כוללים הקצאת הכנסות תיירות לשירותים מקומיים כמו סילוק שלג
קוטצ'אן מציגה ניגוד מובהק. באזורי הנופש שלה, כמות המלונות למרגלות מדרונות הסקי רק הולכת וגדלה. מסעדות מאירות את כבישי העיירה בלילה, ומבשלות בירה חדשות בנויות מקבלות בברכה קבוצות סיור. סופרמרקטים מציעים חבילות של מעדנים, כמו קיפוד ים, שבעלי החנויות אומרים שכמעט לא נרכשות על ידי קונים יפנים.
"אני מעריך שרבים מאנשי העיירה חושבים שהם לא נהנים מתעשיית התיירות למרות העובדה שכן נהנים", אמר טאקאשי האיאקאווה, חבר מועצת העיירה קוטצ'אן ודירקטור באיגוד קידום התיירות המקומי. לפי אותו איגוד, לקוטצ'אן יש את השיעור השני הכי נמוך של הזדקנות בקרב כ-180 העיירות והכפרים של האי הוקאידו.
"אנחנו צריכים עובדים זרים", אמר קאזושי מונג'י, ראש עיריית קוטצ'אן. הוא מעריך שעד 80% ממבקרי אתרי הסקי הם זרים שזקוקים לעובדים כדי לטפל בהם. הם, בתורם, זקוקים למקומות מגורים. "זהו פתרון מוצע לבעיית המחסור בדיור", הוסיף ראש העיר. "אין שום דבר בלתי חוקי בזה". כדי להרגיע חששות מקומיים, לדבריו, במתקן צפויים להיות מצלמות אבטחה. הוא גם הזמין סקר לחישוב תרומת התיירות לכלכלת קוטצ'אן כי להראות את תוצאותיו לתושבים.
"יש לי רושם שהעצומה נגד מתקן הדיור הייתה 'לא' לתנועה הכוללת המתרחשת בעיירה כרגע", אמר קוניהירו קונדו, מנהל פרויקט בכיר בניסאדה סרוויסס, היזם מאחורי הפרויקט. הוא ציין מקרה השנה שבו יזם סיני כרת יער בחלקה גדולה בקוטצ'אן לפרויקט פוטנציאלי ללא אישור.
מאז שהנשיא טראמפ נבחר, "הקול האנטי-זרים באמת התעצם גם ביפן", הוסיף קונדו. המצב הפוליטי בארה"ב הניע את הפופולריות של מפלגות, כמו סאנסייטו, המציעות מדיניות של "יפן קודם", לדבריו. קונדו אמר שהוא אישית מסכים עם חלק מהרגשות של העותרים נגד הפרויקט שלו: "העלייה המהירה בזרים, עבור מקומיים כמוני שעד עכשיו רצו לחיות לאט באזור כפרי, זה אכן מרגיש פתאומי מדי".
3 צפייה בגלריה
אתר הסקי בקוטצ'אן. הפך פופולרי לתיירים מאוסטרליה ואסיה
(צילום מסך מתוך האתר של Kutchan ski japan)
מה שכמעט כולם בקוטצ'אן נראה שמסכימים עליו הוא שהגירת העובדים הזרים צריכה להיות מואטת כדי לאפשר זמן לפקידים מקומיים לנקוט צעדים כדי לעזור לזרים החדשים להשתלב טוב יותר.
"בגלל הניסיון המוקדם יחסית שלה עם מספרים גדולים של תושבים זרים, קוטצ'אן יכולה להפוך למודל עבור כל יפן כשהיא מתחילה לקבל יותר זרים", אמר שיגקי סאקוי, יושב ראש מועצת העיירה קוטצ'אן.
צעדים שקוטצ'אן כבר נקטה כוללים יצירת "תעודת זהות מקומית", שמציעה הנחות לתושבים מקומיים בסופרמרקטים ובאתרי נופש, צעד שמטרתו לעודד אותם להישאר. רעיונות אחרים כוללים הקצאת הכנסות תיירות לשירותים מקומיים כמו סילוק שלג.
מונג'י, ראש עיריית קוטצ'אן, ציין מאמץ שלדבריו כבר נושא פרי: הרחבת תכנית הלימודים באנגלית בבתי ספר יסודיים תוך שימוש בצוות דובר אנגלית. "יש יותר ויותר הזדמנויות להתערבב", אמר. "כשהיינו צעירים, היינו רואים זרים ולמען האמת היינו נבהלים", סיפר מונג'י. "ילדים היום רואים אותם בעיירה, ואם מדברים אליהם, הם כבר ממש לא מבוהלים".
