"מנהיגי העולם לא הצליחו לתפוס את עומק משבר האנרגיה שנוצר בעקבות המלחמה של ארה"ב וישראל נגד איראן", כך הזהיר ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA), פתיח בירול, כשנפט מסוג ברנט נסחר סביב 112 דולר לחבית וקרוד (WTI) סביב 100 דולר.
40 תשתיות אנרגיה ניזוקו או הושמדו במזרח התיכון כתוצאה מהלחימה המתמשכת. "המצב חמור מאוד" אמר בירול. "ייקח זמן עד שנחזור לימים הנורמליים שהיו לפני שהמלחמה פרצה".
בירול הציב את עוצמת המשבר הנוכחי בהקשר היסטורי מדאיג: בכל אחד מהמשברים של שנות ה-70, העולם איבד כחמישה מיליון חביות נפט ביום. "נכון להיום, אנחנו מאבדים 11 מיליון חביות ביום, יותר משני משברי הנפט הגדולים ביחד", ציין בירול.
המשבר פוגע גם בשוק הגז הטבעי בהיקף חסר תקדים: לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה, אירופה איבדה 75 מיליארד מטר מעוקב של גז. "כתוצאה מהמשבר הנוכחי, איבדנו כ-140 מיליארד מטר מעוקב", אמר בירול. הפגיעה מתפשטת גם לתחומים נוספים כמו דשנים, פטרוכימיקלים והליום.
בתחילת החודש הכריזה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה על שחרור 400 מיליון חביות ממאגרי חירום - הצעד הגדול ביותר בהיסטוריה שלה. מחירי הנפט ירדו בעקבות ההכרזה, אך קפצו חזרה במהרה.
בירול ציין כי שחרור נוסף של מאגרי חירום נמצא על הפרק, אך הדגיש שמדובר בהחלטה שתתקבל בתיאום עם מנהיגי העולם: "אם יהיה צורך כמובן שנעשה זאת, אבל נבחן את התנאים, ננתח ונעריך את השוק, ונתייעץ עם המדינות החברות בסוכנות". הוא הדגיש כי שחרור מאגרים נוסף אינו פתרון של ממש למשבר, אלא בגדר הקלה מסוימת על כאבי המחיר וההיצע.
בירול ציין פער בין האופן שבו אסיה ואירופה תופסות את חומרת המשבר: "באירופה ההשפעות של המשבר טרם הובנו כראוי, אבל אסיה נמצאת בקו החזית", הוא הוסיף אזהרה למקבלי ההחלטות: "משקיעי האנרגיה הם כמו פרפרים - כשהם נבהלים, הם עפים".
