המשבר באבן קיסר, יצרנית משטחי שיש סינתטי למטבחים וחדרי אמבטיה, מחריף: החברה סוגרת את מפעלה באזור התעשייה בר לב בצפון ומפטרת 200 עובדים. זאת לאחר שלפני למעלה משנתיים סגרה את המפעל הוותיק שלה בקיבוץ שדות ים, בו התחילה את פעילותה לפני 30 שנה, ופיטרה כ-150 עובדים. ב-2022 הודיעה החברה על פיטורים של 200 עובדים במפעל שלה בג'ורג'יה, ארה"ב, שהוקם בעלות של 100 מיליון דולר ולא הצדיק עצמו כלכלית.
יוסי שירן, מנכ"ל אבן קיסר, אף הודה למעשה כי כל המפעלים של החברה, גם זה בארה"ב, נסגרו, למעט אחד בהודו: "העברנו את כל הייצור למפעלים במזרח אסיה, בעיקר בסין. נותר רק מפעל אחד בבעלותנו בהודו, המייצר אריחי פורצלן למטבח וחיפוי קירות ורצפות, תחום שנכנסנו אליו בשנים האחרונות. בארץ יישארו 150 עובדים לעומת 700 בשיא. אנחנו מתמקדים כעת בפיתוח ובבניית המותג, ומצפים שברבעון השלישי של 2026 נעבור לרווח מתואם חיובי".
מפעל אבן קיסר היה בעבר מספינות הדגל של התעשייה הקיבוצית והתעשייה בכלל ומוביל עולמי במשטחים למטבחים ואמבטיות. המשטחים שלו נחשבו עמידים מאוד ובעלי מגוון רחב של צבעים ותצורות - וגם כפריט עיצובי. המפעל בשנות השיא שלו הפך את חברי הקיבוץ למיליונרים. במאי 2014 הקיבוץ שהחזיק 51% בחברה מכר 19% ב-270 מיליון דולר. קדם לכך אקזיט של 15 מיליון דולר שקיבל הקיבוץ ב-2012 כשאבן קיסר הונפקה בנאסד"ק. בשיא, שוויה הגיע לכ-2 מיליארד דולר, כיום שווי השוק שלה הוא 36 מיליון דולר בלבד. המנייה ירדה ב-68% בשנה האחרונה והיא כעת בשפל של כל הזמנים.
התחרות שקמה לה מיצרנים סינים ותביעות ענק נגד המפעל על ידי עובדים בחו"ל על נזקים רפואיים שנגרמו להם לכאורה כתוצאה מחשיפה לחומרים שנמצאים במשטחים שלה, דרדרו כבר מספר שנים את מעמדה בעולם ואת תוצאותיה הכספיות. ברבעון השלישי של 2025 רשמה החברה הכנסות של 102 מיליון דולר לעומת 108 מיליון דולר ברבעון מקביל בשנה שעברה וציינה כי "המכירות חלשות". ההפסד לבעלי המניות הסתכם ברבעון ב-1.8 מיליון דולר והחברה נדרשת לפעולות הבראה. החברה מציינת בדיווח מהיום כי הייצור של המפעל שנסגר יעבור לקבלני משנה. בגין סגירת המפעל תרשום החברה ירידת ערך בספרים עד 45 מיליון שקל. כיום בעלי השליטה בחברה הם קיבוץ שדות ים וקרן ההשקעות טנא.
