תדלוק של הרכב או ארוחת צהריים? עבור שרה לוהון, מדענית בתחום הסביבה, מדובר בדילמה אמיתית. בעקבות עליית מחירי הדלק בארצות הברית היא שילמה בחודש האחרון 70 דולר יותר בתחנות, ולכן החליטה לחסוך כ-30 דולר על ארוחות צהריים במקום העבודה.
בראיון לאתר CNN סיפרה לוהון (31) שהיא נוסעת 80 קילומטר הלוך-חזור לעבודה מידי יום. היא כבר צמצמה את הקניות בירקות ובשר טרי, ועברה לרשתות מזון מוזלות — כל זאת כדי לשמור על יכולתה לחסוך ולשלם חובות רפואיים. "אף אחד מאיתנו לא היה צריך את עלייה במחיר הדלק, בנוסף לכל השאר", אמרה. "ממש קשה להתקדם".
רבים אמרו כי הם נאלצים לקצץ בהוצאות על צרכים בסיסיים, וכן בהוצאות על טיולים, בידור ונסיעות לא נחוצות. הקושי אינו מוגבל לאלה שכבר התקשו לגמור את החודש. גם אנשים המגדירים את עצמם כמעמד הביניים, ואומרים שיש להם עבודות טובות, סיפרו ל-CNN כי עליהם להידק את החגורה — ובמיוחד לאחר שנים של התמודדות עם מחירים גבוהים של מזון, חשמל ומים, דיור וצרכים בסיסיים אחרים.
המלחמה במזרח התיכון, שפרצה בסוף פברואר, גרמה למחירי הנפט והדלק לזנק לאחר שאיראן סגרה למעשה את מצר הורמוז — דרכו עובר כ-20% מאספקת הנפט העולמית. ביום שני ירדו המחירים באופן משמעותי לאחר שנשיא טראמפ הודיע על דחיית תקיפות נוספות בתשתיות האנרגיה של איראן, אך המלחמה עדיין נמשכת.
כיום עומד מחיר הגלון הממוצע בארה"ב על כ-3.98 דולר — עלייה של 1.04 דולר, כ-34%, לעומת לפני חודש. מומחים מזהירים שגם כשהעימות יסתיים, המחירים לא יירדו בבת אחת. לפי פטריק דה האן, ראש אנליזת הנפט באתר GasBuddy, הירידה הצפויה לאחר סיום העימות תהיה איטית - סנט עד שלושה סנט ביום בלבד.
ההכנסה של נהג המשלוחים צנחה במאות דולרים
בהמשך הכתבה מתאר מארק הרנאנדז, נהג משלוחים עצמאי של וולמארט מאל פאסו, טקסס, את עליית המחירים בתחנה שבה הוא מתדלק: 2.45 דולר לגלון ב-24 בפברואר; 3.08 דולר ב-3 במרץ; 3.35 דולר ב-10 במרץ; 3.69 דולר ב-17 במרץ — ו-3.83 דולר ב-20 במרץ.
במקביל, ירדו גם ההזמנות והטיפים שהוא מקבל, והכנסתו השבועית צנחה במאות דולרים. הוא מחפש עכשיו עבודה נוספת כמציל בחופים, ובמקביל מחפש עבודה מהבית שאינה מצריכה נסיעה.
דקסיה בילינגסלי מג'קסונוויל, פלורידה, מגבילה את הנסיעות לנסיעות הכרחיות בלבד — לבית הספר ולעבודתה בתחום האבטחה. היא נאלצה להפסיק לקחת את בנה בן ה-3 לגן שעשועים, דבר שמשפיע לרעה על הילד. "אני הולכת בדיוק לאן שצריך, ולא יכולה לצאת לשום מקום אחר," אמרה.
מייק שנטאג מבולדר, קולורדו, ואשתו נוסעים שניהם ברכבים חשמליים וחשבו שמחיר הדלק לא נוגע להם. אך בתחילת מרץ, כשרכבו נכנס למוסך לתיקון ממושך, גילה שחברת ההשכרה מספקת רכבים ממונעים בדלק בלבד. בשבוע האחרון שילם 52 דולר לדלק, ולפני שהחזיר את הרכב שילם עוד 53 דולר — לעומת חשבון חודשי של 46 דולר בלבד לטעינת ה-Rivian שלו בבית. "שבוע נסיעה עלה לי יותר מחודש טעינה," אמר שנטאג.
