הקולנוע חוזר לביירות: אחרי עשרות שנים שבהן היה סגור, ורק שלט ישן העיד שהמבנה שימש לפעילות תרבותית בימים עברו, המסך שוב יעלה בקרוב בקולנוע "לה קוליזה" בבירת לבנון.
אתר החדשות הגרמני DW מדווח כי היזם מאחורי הפרויקט הוא קאסם איסטנבולי, שחקן, במאי ומייסד התיאטרון הלאומי הלבנוני, שאמר לאתר כי "תמיד היה לי חלום להחיות את הקולנועים הישנים האלה, להחזיר אותם לחיים".
איסטנבולי כבר החזיר לחיים כמה מבני תרבות בערים הלבנוניות צור, נבטיה וטריפולי - ובקרוב כאמור גם "לה קוליזה" בבירה. "זה משלים את החלום שלנו", הוא אמר. "הקולנוע הזה חשוב גם כי הוא ממשיך מסורות, משמר את האוצרות התרבותיים שלנו, את הזהות שלנו ואת הזיכרונות החברתיים המשותפים שלנו - עבור ביירות וגם עבור כל לבנון".
איסטנבולי קיבל תמיכה מהארגון הלבנוני הלא ממשלתי "עמותת טירו לאמנויות" ורשת של מתנדבים. הם מאמינים שלכל אחד יש זכות לאמנות - בלי קשר למוצא, דת או השתייכות פוליטית. העובדה ש"לה קוליזה" חוזר לפעילות היא הודות ליוזמות אזרחיות, ולא קשורה למדיניות רשמית של המדינה.
אזור חמרה היה פעם המרכז התרבותי של ביירות בשנות ה-60 וה-70. הרובע היה מלא בבתי קולנוע ותיאטראות, ורבים בילו בו עד השעות המאוחרות של הלילה. האזור היה ידוע כמקום לשילוב בין נוצרים למוסלמים שחיו תחת השפעה של לאומיות ערבית חילונית. המצב השתנה ב-1975 עם פרוץ מלחמת האזרחים, שנמשכה עד 1990. לאחר מלחמת לבנון הראשונה השכונה נהרסה והפוקוס התרבותי עבר למרכז ביירות.
פתיחת הקולנוע מחדש מגיעה על רקע מתיחות פוליטית קשה במדינה. הממשלה החדשה החליטה לפרק את נשקו של חיזבאללה - שמסווג על ידי ארצות הברית, גרמניה וממשלות אחרות כארגון טרור - לאחר שאישרה תוכנית הנתמכת על ידי ארה"ב שתביא את כל הנשק תחת שליטת המדינה עד סוף השנה. מנגד, חיזבאללה דחה את התוכנית והיישום שלה בפועל רחוק ממימוש מלא. בזמן המלחמה בשנה שעברה שימש מבנה הקולנוע למקום מקלט עבור פליטים שנמלטו מדרום לבנון, והם ישנו בין השורות של המושבים.
אבל אלה שמחזירים את "לה קוליזה" לחיים מסרבים לתת לפוליטיקה להפריע. הם רוצים להפוך את הקולנוע, שנפתח לראשונה ב-1945, למרחב לאמנות, קולנוע, תיאטרון, סדנאות ופסטיבלים. האם חמרה תחזור לתור הזהב שלה?
