פועלי בניין, עוזרות בית, עובדים במסעדות מזנון מהיר, גננים ומנקי בריכות – זוהי רשימה חלקית של עבודות שבהן מועסקים בעיקר מהגרים לא חוקיים בקליפורניה. מאז שהנשיא טראמפ הכריז על סילוקם חזרה למדינותיהם, החלו מהומות במדינה, ובמיוחד בלוס אנג'לס, המשמשת בית לרבים מהם. במהלך ההתפרעויות הוצתו מכוניות, נשדדו חנויות, הושמד רכוש ציבורי ונגרם נזק כלכלי לבעלי העסקים באזור.
הדעות בלוס אנג'לס ובקליפורניה בכלל חלוקות בסוגיה הזו – האם להניח למהגרים הלא חוקיים להישאר או לסלקם ממנה. יש הטוענים שבין אותם מהגרים ישנם חברי כנופיות, סוחרי סמים ועבריינים מסוכנים המבצעים פשעים חמורים נגד התושבים. טענה נוספת היא שגם אלו שאינם מעורבים בפשעים מהווים נטל על הכלכלה. מנגד, יש הטוענים שהכלכלה האמריקנית תלויה במידה רבה בכוח העבודה של אותם מהגרים לא מתועדים.
מי צודק? שניהם.
בתקשורת לא חסרים סיפורים על מהגרים לא חוקיים, שאנסו ורצחו אזרחים, ושמעורבים בסחר בסמים ופריצות לבתים פרטיים. רק בחודש שעבר נתפסו שלושה מהגרים לא חוקיים מג'ורג'יה שרצחו איש עסקים ישראלי בביתו שבלוס אנג'לס.
כך או כך, במהלך כהונתם של ברק אובמה וג'ו ביידן כנשיאים נכנסו לארה"ב באין מפריע מיליוני מהגרים מכל העולם. אף אחד כמובן לא בדק מי הם ואת עברם הפלילי.
הטבות במיליארדים למהגרים
כל אותם מהגרים קיבלו הטבות רבות מהמדינה, כולל דיור, ארוחות, ביטוחי בריאות ואף דמי בזבוז בצורת כרטיס אשראי שהתמלא מדי חודש. הנטל הכלכלי על מדינות המקלט היה כה גדול עד כדי כך שבניו יורק, שהוציאה 7.5 מיליארד דולר על משבר ההגירה, ראש העירייה אריק אדאמס הודיע בפומבי על קיצוצים בתקציב שישפיעו על בתי ספר, שירותים לקשישים, ספריות, ניקיון עירוני ומשטרת ניו יורק.
קליפורניה, בשנת התקציב 2025-2024, צפויה להוציא כ-8.4 מיליארד דולר על שירותי בריאות למהגרים לא מתועדים, כאשר בשנה הבאה ההוצאה הצפויה היא כ-7.4 מיליארד דולר. מדובר בסכום הגבוה באופן משמעותי מהתחזיות הקודמות - שבמקור עמדו על כ-3 מיליארד דולר - עקב רישום ועלויות שחרגו מהצפוי.
בעוד המושל גאווין ניוסום לא הכריז על קיצוצים בתקציבים, תושבי קליפורניה מרגישים את המשמעות במיסים שהם משלמים. מחירי הגז יקרים יותר מכל מדינה אחרת בארה"ב, כנ"ל מיסי העירייה וההכנסה אף הם יקרים בצורה משמעותית, ומנגד, הכבישים מוזנחים, מלאים במהמורות ואינם מתוחזקים.
תרומה משמעותית לצמיחה
מצד שני, כלכלנים טוענים, כאמור, שההחמרה באכיפה וסילוקם של המהגרים הלא חוקיים עלולה לגרום למחיר כבד לתעשיות ברחבי לוס אנג'לס וקליפורניה שהפכו תלותיות במהגרים, בין אם שוהים בארץ כחוק ובין אם לא.
הכלכלן הפוליטי ניקולאס אברשטדט מהמכון האמריקני ליזמות, מכון מחקר שמרני בוושינגטון, אומר כי "בארצות הברית כולה, כמעט אחת מכל חמש משרות מאוישת כיום על ידי מי שנולד בחו"ל. בקליפורניה, המספר קרוב יותר לאחת מכל שלוש".
העלייה החדה בהגירה הבינלאומית בעשורים האחרונים – הן של עובדים חוקיים והן של עובדים בלתי חוקיים – הייתה גורם מרכזי בצמיחתה של כלכלת קליפורניה. ענפים רבים כמו בנייה, תיירות ואירוח, בריאות וחקלאות נשענים במידה רבה על כוח עבודה מהגר.
במחקר שנערך בשנה שעברה מטעם המכון למדיניות מס וכלכלה (ITEP) הודגשה התרומה המשמעותית של מהגרים ללא מסמכים להכנסות ממיסים ברמה המדינתית והפדרלית, אף על פי שהם מודרים מרוב תוכניות הרווחה הציבוריות.
בקליפורניה לבדה, מהגרים לא חוקיים שילמו בשנת 2022 סכום של 8.5 מיליארד דולר במסי מדינה ומיסים מקומיים – סכום שיכול היה להגיע ל-10.3 מיליארד דולר אם הייתה להם הרשאה חוקית לעבודה.
ברמה הארצית, מהגרים ללא מסמכים שילמו בשנת 2022 סכום כולל של 96.7 מיליארד דולר במיסים פדרליים, מדינתיים ומקומיים, מתוכם 37.3 מיליארד דולר הגיעו לממשלות המדינות והרשויות המקומיות. על כל מיליון מהגרים ללא מסמכים המתגוררים בארה"ב נוצרות הכנסות מס נוספות של 8.9 מיליארד דולר לשירותים הציבוריים.
חשוב להבהיר שלא מדובר רק במיסים שמקורם בעבודתם, אלא גם במיסי קנייה ורכישה אותם כולם משלמים, ללא קשר למעמדם החוקי. מהגרים לא חוקיים שבבעלותם בתים משלמים מס רכוש ישירות, ואלה ששוכרים תורמים בעקיפין דרך מיסים שמשולמים על ידי בעלי הדירות.
בנוסף, יש עובדים עם מספרי ביטוח לאומי מזויפים, והמעסיקים מנכים מס הכנסה ממשכורותיהם. כך, מהגרים אלו תורמים לביטוח הלאומי וביטוח הבריאות מדיקר (לבני 65 ומעלה) אף שהם לא זכאים לקבלת הטבות אלו. הענקת הרשאת עבודה למהגרים לא חוקיים תעלה את תרומתם השנתית במיסים ב-40.2 מיליארד דולר, לסכום כולל של 136.9 מיליארד דולר בשנה.
"כ-100 מיליארד דולר מיסים בשנה"
מרק גוזמן, אנליסט בכיר ב-ITEP ומחבר שותף של המחקר, אומר: "המחקר נותן את התמונה המקיפה ביותר שיש לנו כיום לגבי כמה מהגרים ללא מסמכים משלמים מיסים. הוא מראה שהם משלמים לא מעט – כמעט 100 מיליארד דולר בשנה. השורה התחתונה היא שבין אם אתה חוקי או לא, כולנו תורמים דרך תשלום המיסים".
על פי נתונים משנת 2019 שנותחו על ידי ג'משיד דאמואי, המנהל הכללי של המרכז לכלכלה וסוגיות חברתיות באוניברסיטת קליפורניה לות'רן והמרכז למחקר - מהגרים לא מתועדים הם מקור לייצור של למעלה מחצי טריליון דולר של מוצרים במדינת קליפורניה – בין אם בייצור ישיר או עקי,. עבודתם מהווה כמעט 5% מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) של המדינה.
בקליפורניה יותר ממחצית כוח העבודה החקלאי אינו מתועד – אך חקלאות תעשייתית ומשפחתית הן רק חלק מהענפים התלויים בעבודה זו. במחוז לוס אנג'לס, 28.7% מכוח העבודה בענף הבנייה הם מהגרים לא מתועדים, לצד 17.5% בתעשייה, 16% במסחר הסיטונאי ויותר מ-15% במסחר הקמעונאי. במחוז הסמוך ללוס אנג'לס, ונטורה, 70% מעובדי החקלאות הם מהגרים לא מתועדים. בסנטה ברברה המספר מתקרב ל-80%.
הדוח של אוניברסיטת לות'רן מתבסס על נתוני מפקד האוכלוסין של ארה"ב, שנאספו על ידי שני גופים מרכזיים: מכון מדיניות ההגירה (Migration Policy Institute) ומרכז USC לחקר שילוב מהגרים. דאמואי ציין כי הנתונים משנת 2019 הם המעודכנים ביותר הקיימים כיום.
המידע כולל גם פרטים כלכליים וגם דמוגרפיים. בין הנתונים: כ-2.7 מיליון מהגרים לא מתועדים חיים בקליפורניה – מספר גבוה משמעותית מההערכה הרווחת של 1.8 מיליון של מכון PEW. יותר ממחצית מהם חיים בקליפורניה 15 שנה או יותר, ו-1.9 מיליון - כ-70% - חיים בה לפחות עשור. מעט יותר מ-17% מכלל הילדים בקליפורניה חיים עם מהגר אחד או יותר שאינם מתועדים. בקרב משקי בית לטיניים, המספר מזנק ל-29%. בקרב משקי בית אסייתיים – 13.3%. כמעט מחצית מהמהגרים הלא מתועדים במדינה מחזיקים בתעודת סיום תיכון או תעודה מקבילה. כ-15% מחזיקים בתואר ראשון, תואר שני או תואר מקצועי.
השאלה האם הגירה לא חוקית היא טובה או רעה לקליפורניה היא מעבר לשאלה כלכלית בלבד. כך למשל, מספרם ההולך וגדל של מהגרים לא חוקיים בקליפורניה יוצר עומס על מערכת החינוך. הורים רבים מתלוננים על רמת לימודים נמוכה בגלל מספר גדול של תלמידים ממדינות לטיניות שאינם דוברים אנגלית ברמה טובה או שרמתם נמוכה יותר. באזור סן פרנסיסקו, למשל, ביטלו את כיתות המחוננים כדי להשוות את רמת התלמידים ולא ליצור פער גדול ביניהם. תלמידי קולג' מספרים שהם מתקשים להירשם לכיתות מאחר והן מתמלאות מהר מאוד במהגרים לא מתועדים. מספר מקרי הפשע בלוס אנג'לס עלה בצורה דרסטית ועיקבית במהלך השנים, מה שאומר שתגובת המשטרה איטית יותר מאחר ואין מספיק שוטרים בעיר. וכל זה כמובן, על קצה המזלג.
יחד עם זאת, אי אפשר להתעלם מהתרומה הכלכלית והחברתית של מהגרים אלו, שעובדים בתחומים חיוניים ומסייעים לשמור על תפקוד המשק. העתיד מחייב פיתוח מדיניות מאוזנת, שתאפשר התמודדות עם הקשיים לצד הכרה בתרומה החשובה שלהם לחברה ולכלכלה.
