פיטר ת'יל, אחד המשקיעים הנועזים והמשפיעים בעמק הסיליקון, שם את כספו על סטארטאפ ניו זילנדי שמכניס בינה מלאכותית לרפת. ההימור: שווי של יותר משני מיליארד דולר
פיטר ת'יל הוא אחד האנשים הבודדים בהיסטוריה שניתן לומר עליו ששינה את פני האינטרנט לא פעם אחת אלא כמה פעמים. הוא היה אחד ממייסדי פייפאל, שמכרה לאיביי ב-1.5 מיליארד דולר. הוא היה המשקיע החיצוני הראשון בפייסבוק, כשרכש 10% מהחברה תמורת חצי מיליון דולר בלבד - השקעה שהפכה לאחת הרווחיות ביותר בהיסטוריית ההון סיכון.
לאחר מכן ייסד את פלאנטיר, חברת הניתוח והמודיעין שנסחרת היום בשווי של עשרות מיליארדי דולרים. קרן ההשקעות שלו, Founders Fund, ידועה בכך שהיא מחפשת השקעות הפוכות לקונצנזוס - טכנולוגיות שנראות מוזרות עד שהן מתבררות כמהפכניות. ועכשיו ת'יל שם את עיניו על פרות.
Halter, סטארטאפ שמייצר צווארונים חכמים מבוססי בינה מלאכותית לבקר, נמצא בשלבי גיוס סבב השקעות שיכפיל את שוויו ליותר משני מיליארד דולר, לפי דיווח בסוכנות הידיעות בלומברג. קרן Founders Fund של ת'יל עתידה להוביל את הסבב.
המוצר המרכזי של Halter הוא צווארון סולארי המחבר את הפרה לאפליקציה בטלפון של החקלאי. הטכנולוגיה יוצרת גדרות וירטואליות לבקר, ללא צורך בגדרות פיזיות. חקלאים יכולים לנהל את המרעה מרחוק: להזיז את הפרות, לנטר את מיקומן ומצבן הבריאותי, באמצעות רטט וצלילים שמשדר הצווארון.
מנוי של כמה דולרים לכל פרה
הצווארון עושה הרבה יותר מאשר להזיז פרות. הוא מנטר עיכול, מחזורי פוריות ודפוסי בריאות בזמן אמת, 24 שעות ביממה, באמצעות למידת מכונה שהוכשרה על נתונים של מאות אלפי בעלי חיים. החברה נוסדה על ידי מהנדס רקטות שבנה חלליות ב-Rocket Lab לפני שהחליט שחקלאות היא הבעיה הגדולה יותר שטרם נפתרה.
חקלאים אמריקנים כבר השתמשו בטכנולוגיה כדי לבנות למעלה מ-11 אלף מייל של גדרות וירטואליות, בערך היקף ההיקף המלא של ארצות הברית, וחסכו כ-220 מיליון דולר בעלויות גידור פיזי. המחיר לחקלאי: 5 עד 8 דולר לפרה לחודש, במודל מנוי חוזר.
סבב הגיוס האחרון של Halter הניב 100 מיליון דולר בשווי של כמיליארד דולר ביוני, בהובלת קרן BOND. החברה שבסיסה באוקלנד פתחה משרד בקולורדו והכריזה על הרחבת פעילותה בשוק האמריקני כעדיפות עליונה.
גודל הסבב הנוכחי טרם נקבע, מכיוון שעניין רב מצד משקיעים הביא לכך שהעסקה מוגזמת בהרשמות. כלומר, יש יותר כסף שרוצה להיכנס מאשר Halter מוכנה לקבל, תופעה נדירה, בייחוד בענף החקלאות שסובל מקשיים.
Halter היא סוג של יוצא דופן מונע בינה מלאכותית בעולם הטכנולוגיה החקלאית, ענף שנמצא בשפל בשנים האחרונות. שורה של חברות אגריטק הגישו בקשות לפשיטת רגל, וקרנות הון סיכון נסוגו מהתחום כשסטארטאפים התקשו לשכנע חקלאים לאמץ את מוצריהם תוך התמודדות עם עלויות תפעול גבוהות.
שווי 2 מיליארד דולר מבסס את תחום הבינה המלאכותית חקלאית כקטגוריית השקעה לגיטימית, וצפוי לעודד השקעות המשך בטכנולוגיות סמוכות, ממערכות חליבה אוטומטיות ועד אבחון בריאות בעלי חיים חזוי.
הצווארונים החכמים של Halter כבר נמצאים בשימוש נרחב בחוות מסחריות, עם מאות אלפי ראשי בקר מצוידים. ופיטר ת'יל, אותו משקיע שהימר לפני כולם על רשתות חברתיות, מה שהיה נראה בזמנו מוזר מאוד, עשוי להרוויח בענק מהימור על פרה עם אינטרנט, כרגיל - הרבה לפני כולם.
