ארצות הברית הטילה הלילה (בין חמישי לשישי) באופן רשמי מכסים של 15% על יבוא סחורות מישראל. לטענת גורמים בכירים בישראל, עד הרגע האחרון היו ניסיונות לשכנע את משרד הסחר האמריקני להוריד את שיעור המכס ל-10%, אולם האמריקנים סירבו בכל תוקף.
יחד עם זאת, אותם גורמים ציינו שהם הבינו מהאמריקנים שזה לא סוף פסוק, ואולי תיתכן הפחתה נוספת בעתיד, שתהיה במסגרת סוג של "עסקת חבילה" עם סיום המלחמה בעזה.
כזכור, בחודש אפריל הודיע נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, על תוכנית המכסים האגרסיבית שלו, והחליט כי על יבוא סחורות מישראל לאמריקה יוטלו מכסים בשיעור של 17%. לאחר מכן השהה את התוכנית ל-90 ימים, האריך את הדד-ליין עד ה-1 באוגוסט, כאשר בינתיים על רובן המוחלט של המדינות, כולל ישראל, הוטלו מכסי מינימום של 10%.
ממשרד האוצר הגיבו הבוקר להחלטת ארה"ב: "שיעור המכס שקבעה ארה"ב מול ישראל הינו ברף התחתון מבין המדינות להן יש גירעון במאזן הסחר עם ארה"ב, והוא נמוך מהשיעור שנקבע לישראל ב-2 באפריל. הכללת ישראל בקבוצה זו משקפת את הדיאלוג והשיח החיובי בין ישראל והממשל. מגעים אלה נמשכים במטרה להגיע להסכם מלא ומשופר".
גורמים בכירים באוצר הוסיפו כי אין מדינות שלארה"ב יש עימן גירעון מסחרי שקיבלו שיעור מכס נמוך יותר מישראל: "אנחנו בשיעור המינימלי, וגם אותו אנו פועלים לשפר".
בהתאחדות התעשיינים, שהחברים בה ייפגעו מהמכסים בצורה הכי משמעותית מכיוון שהם אלה שמייצאים סחורות לארה"ב, נשמעו מאוכזבים מאוד. "אני מצר על ההחלטה. היה ראוי לצפות מהידידה הגדולה של ישראל להפחית את המכסים יותר", אמר נשיא ההתאחדות, ד"ר רון תומר.
"בסופו של יום מדובר בהפחתה קטנה. ציפיתי שהמכסים יירדו לרמה שתבטא את הקירבה והיחסים המיוחדים שבין שתי המדינות - בכל התחומים, גם הכלכליים וגם התעשייתיים", ציין תומר.
כאמור, עוד לפני ההכרזה הלילה - וחתימת הצווים על ידי טראמפ שמאשרים את הטלת המכס - בישראל העריכו כי נשיא ארה"ב עשוי לכרוך את גובה המכס שייקבע לישראל עם נכונות ישראל לסיום קרוב של המלחמה בעזה, ובשבועות האחרונים דנו בעניין המכסים עם בכירי הממשל האמריקני גורמים ישראלים בכירים, בראשות שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת וראש המועצה הלאומית לכלכלה, הפרופ' אבי שמחון, המשמש גם כיועצו הכלכלי של ראש הממשלה, בנימין נתניהו.
גם ראש הממשלה עצמו שוחח בעניין המכסים עם הנשיא טראמפ, ואף התגאה שהיה המנהיג הראשון שנועד עימו אחרי ההכרזה על תוכנית המכסים שלו. באותן שיחות ביקש נתניהו להתחשב במצבה המיוחד של ישראל, שנתונה במלחמה זה קרוב לשנתיים, ולקבוע מכס קבוע נמוך בהרבה מ-17% - מה שלפחות לפי ההכרזה הלילה לא כל כך צלח.
ההערכה הייתה כי המכסים שיושתו על ישראל יהיו "בוודאות" נמוכים מ-17%, כאמור גובה המכס המקורי שקבע טראמפ תחילה, וינועו בין 10% ל-15% - השיעור שבסופו של דבר עליו הכריז הבית הלבן הלילה.
ארה"ב הייתה בגירעון של כ-34 מיליארד דולר בסחר מול ישראל, אולם בסחר הסחורות ישראל ייצאה ב-20 מיליארד דולר וייבאה מארה"ב רק ב-13 מיליארד דולר. את הגירעון של 7 מיליארד דולר חילקו האמריקנים בשווי הכולל של הייצוא הישראלי לארה"ב – 20 מיליארד דולר והוצאה שהתקבלה היא 0.35, או 35%. ולכן נקבע שיעור מכס של כמחצית שיעור הגירעון הזה, 17%. במקביל, מדינות עם גירעון סחר משמעותי יותר ספגו מכסים גבוהים יותר.
