קובה אישרה את הרפורמה הכלכלית הרחבה ביותר שלה מאז המהפכה, במהלך שמטרתו לפתוח את הכלכלה הסוציאליסטית למנגנוני שוק חופשי. 176 הצעדים שאושרו נועדו לבזר את הכלכלה המתוכננת של האי, שסבלה מהחמרת הסגר האמריקני בתקופת הנשיא דונלד טראמפ.
לפי המודל הכלכלי הנוכחי בקובה, הממשלה היא שקובעת את היקפי הייצור, מי מייצר, המחירים שבהם נמכרים מוצרים וכיצד מוקצים משאבי המדינה. הרפורמה החדשה מבטלת רבים מהמנגנונים הללו: היא מרחיבה את שטח הפעולה לעסקים פרטיים, מתירה יבוא ויצוא בלי תיווך ממשלתי, מאפשרת גיוס עובדים חופשי, ומתירה הקמת בנקים פרטיים והשקעות של קובנים השוהים בחוץ לארץ. הרפורמה אף פותחת את הדלת לכניסת רשתות מזון מהיר לאי.
לואיס קרלוס בטיסטה, מדען מדינה ועורך דין קובני-אמריקני, שעובד על דוקטורט באוניברסיטת סלמנקה, אמר שעמודי תווך שנחשבו מאז עשרות שנים לבסיס הכלכלה המהפכנית – כמו המונופול הממשלתי על סחר חוץ וריכוז כוחות הייצור – פורקו כעת. מנהיגים קובנים, ובהם הנשיא הקודם ראול קסטרו שעדיין מחזיק בעוצמה ניכרת באי, ניסו בעבר לקדם רפורמות מצומצמות יותר, אך נתקלו במכשולים בירוקרטיים. הרשויות בהוואנה הזהירו כי היישום עשוי להיות איטי, והדגישו שהצעדים לא יהיו ישימים אם ארצות הברית לא תסיר את הסגר האנרגטי והפיננסי.
מאז ינואר נמצאת קובה תחת סגר אנרגטי ופיננסי קשה שהטילה וושינגטון, שמנתק את האי ממקור האנרגיה הראשי שלו ומעמיק משבר שנמשך כבר חמש שנים. ההפסקות חשמל נמשכות עד 20 שעות ביום ופוגעות בגישה לשירותי בריאות, תחבורה וחינוך. טראמפ ומזכיר המדינה מרקו רוביו אישרו שהם ממשיכים במדיניות לחץ מקסימלי שמטרתה לשנות את המערכת הפוליטית והכלכלית באי, ולא פסלו שימוש בכוח צבאי.
נכדו של קסטרו, ראול גיירמו רודריגס קסטרו, אמר בריאיון לעיתון "דה נשיונל" שמתפרסם באמירויות כי קובה "לא מהווה איום, ולו במשהו קל", על ארצות הברית, והוסיף שהמדינה שלו מבקשת מודל כלכלי "קובני מאוד" שיכלול גיוון הכלכלה ודרכי העשייה העסקית וההשקעות. הנשיא הקובני מיגל דיאס-קאנל אמר כי הצעדים מבוססים על ניתוח של המודלים הווייטנאמי והסיני, מדינות קומוניסטיות עם כלכלות שוק.
עם זאת, הסגרים האמריקנים נותרים המכשול המרכזי. לי שלנקר, חוקר במכון קווינסי בוושינגטון, אמר שהצעדים יהיו אפקטיביים רק אם ילוו בהקלה הדרגתית של האיסורים האמריקניים, אחרת רבים מהם יהיו בלתי ניתנים ליישום בשל ההגבלות על משקיעים פוטנציאליים החשופים לסנקציות מצד המערכת הפיננסית האמריקנית. פאולו ספדוני, פרופסור חבר באוניברסיטת אוגוסטה בג'ורג'יה, הזהיר שלמנהיגי קובה נותר חלון זמן קצר להשיג תוצאות מוחשיות אם הם מבקשים לשרוד את המשבר והלחץ מוושינגטון.
