240 מיליון דולר יחולקו לכולם: גרהם ווקר, מנכ"ל חברת Fibrebond לייצור והנדסה בלואיזיאנה, הפתיע את 540 עובדיו במתנת ענק - 15% מתמורת המכירה של החברה תחולק ביניהם, כאשר כל עובד יקבל בממוצע 443 אלף דולר במשך חמש שנים.
עובדים שדיברו עם העיתון וול סטריט ג'ורנל תיארו את הבונוסים כמשני חיים. המקבלים השתמשו בתשלומים הראשונים כדי לסגור חובות ומשכנתאות, לתרום לקרנות לימודים ופנסיה, ואף לפתוח עסקים משלהם.
"חלקם הוציאו את הכסף ביום הראשון, אולי אפילו בלילה הראשון", אמר ווקר. "בסופו של דבר, זו ההחלטה שלהם, לטוב או לרע".
המהלך המפתיע התרחש לאחר שבאפריל, חברת ניהול הכוח העולמית Eaton השלימה את רכישת Fibrebond, המתמחה בתשתית תעשייתית למרכזי מידע, כמו גם לשווקי התקשורת, התעשייה והשירותים הציבוריים.
על פי תנאי העסקה וכפי שמפורט במסמכים שהוגשו לרשות ניירות הערך האמריקאית (SEC), 240 מיליון דולר יחולקו לעובדים של ווקר במשך חמש שנים, בתנאי שיישארו בחברה. גודל התשלום האישי נקבע על פי ותק בחברה.
"רבע מיליארד דולר עבור העובדים נראה לי הוגן", אמר ווקר לעיתון. הוא הסביר שהתשלום משקף את הכרת התודה שלו לעובדים שנשארו בחברה במשך עשורים סוערים, במהלכם היא התמודדה עם מספר אתגרים קשים, כולל שריפה במפעל ב-1998 ונטישה המונית של לקוחות בעקבות פיצוץ בועת הדוט-קום בשנת 2000. בעוד שהיו גורמים שהזהירו את ווקר מהרעיון, הוא הוסיף שהתשלומים מ-Eaton יקלו על המעבר לבעלות החדשה.
דובר של Eaton אמר לוול סטריט ג'ורנל: "הגענו להסכם עם העסק המשפחתי הזה, שמכבד את ההתחייבויות שלהם כלפי העובדים והקהילה". Eaton נטלה על עצמה את האחריות לחלוקת הבונוסים לעובדים, שישולמו בשישה תשלומים שנתיים שווים. התשלום הראשון יצא ברבעון השני של 2025. ווקר עצמו יעזוב את Fibrebond ב-31 בדצמבר.
