השף אסף גרניט, שכבר חולש על שורה ארוכה של חוזי הסעדה בחברות הייטק, מעמיק את אחיזתו בקטר הצמיחה של ישראל. לכלכליסט נודע כי גרניט, הבעלים של הקבוצה הקולינרית "מחניודה", מצטרף לקרן הון סיכון IL ונצ'רס. גרניט ישמש כיועץ אסטרטגי לקרן שמתמחה בהשקעות דיפטק ומגייסת בימים אלה 100 מיליון דולר לקרן השנייה שלה. הכוונה של גרניט יחד עם השותפים ב-IL ונצ'רס, אלעד פרנקל ויוני היילברון, היא להשקיע בטכנולוגיה לחידוש תעשיית האירוח, ההסעדה והמלונאות שכמעט שלא עברה שיבוש טכנולוגי.
תחומים אלה סובלים היום ממחסור כרוני בכוח האדם ומחפשים אחר פתרונות חדשניים, כמו למשל בתחום הרובוטיקה, שיוכלו לפתור את הקושי הזה. גרניט אף התבטא בנושא זה באחרונה בריאיון לכלכליסט ואמר: "המחסור בעובדים קיים בתחום זה כמו בכל התחומים, הוא הולך להשתנות בקרוב ובגלל מהפכת ה-AI הרבה אנשים יצטרכו לחזור לשוק העבודה אשר נשען על יצירה ועל עבודת כפיים. כרגע הסיטואציה בישראל היא לא שונה מבעולם, קשה להשיג מלצרים, ברמנים וטבחים".
גרניט נחשף בשנים האחרונות לתעשיית ההייטק לאחר שזכה בשורה של מכרזים לאספקת שירותי קייטרינג לעובדי חברות כגון אנבידיה, וויקס, ראפיד ולייטריקס. החיבור בין אנשי הקרן לגרניט קרה במקרה במהלך של עבודה משותפת עם חברת ורסטיל (Verstill), אחת מחברות הפורטפוליו של IL ונצ'רס. ורסטיל פיתחה טכנולוגיה לייעול תהליכי ייצור של משקאות אלכוהוליים במטרה לקצר את משך זמן היישון שלהם ולאפשר שליטה מדויקת יותר בטעמים. החברה הישראלית כבר פועלת מול יצרני בירה ויין בעולם, רשתות מלונאות וגם מסעדות שף, שם היא עוררה את העניין של גרניט שידוע כחובב יזמות קולינרית לצד היותו שף.
היילברון ופרנקל מסיימים בימים אלה את ההשקעה של הקרן הראשונה שמנהלת 30 מיליון דולר והחלו בגיוס הקרן השנייה, שתהיה גדולה יותר וצפויה להגיע ל-100 מיליון דולר. IL ונצ'רס משקיעה בטכנולוגיות עמוקות בתחומים כגון רובוטיקה, לוגיסטיקה, טרנספורמציה דיגיטלית בשילוב AI ושרשרת אספקה. הקרן משקיעה בשלבים המוקדמים ביותר של סטארטאפים, לרוב בסיד, בדגש על חברות שמנסות להכניס טכנולוגיות חדשות לתעשיות מסורתיות. הקרן החלה לפעול לפני ארבע שנים ופרט לורסטיל, השקיעה גם בחברת CAPOW שמפתחת פתרון אלחוטי לטעינת רובוטים תוך כדי תנועה שגייסה בשנה שעברה 15 מיליון דולר מטויוטה,CYBORD שמנסה לזהות כשלים ופגמים ברכיבים אלקטרוניים באמצעותAI , ו-Pickommerce, שפיתחה רובוט לליקוט ואריזה אוטונומיים שישתלב במסחר אונליין.
