בית הדין האירופי לצדק דחה היום (חמישי) את הערעור שהגישה גוגל וחברת האם שלה אלפאבית נגד קנס שהוטל עליה על ידי הנציבות האירופית בסכום של 4.1 מיליארד דולר, אחרי שנטען כי ניצלה לרעה את מעמדו הדומיננטי של מנוע החיפוש שלה במסגרת מערכת ההפעלה אנדרואיד (Android). מדובר בפסיקה מחייבת מבחינה משפטית, שמהווה ניצחון משמעותי לרגולטור שנאבק בגוגל בערכאות האיחוד מאז הטלת הקנס ב-2018.
לפי החלטת הנציבות מ-2018, גוגל ביצעה שלוש עבירות נפרדות שסייעו לבצר את מעמד מנוע החיפוש שלה: חייבה יצרני מכשירים להתקין מראש את אפליקציית החיפוש ואת דפדפן כרום (Chrome) כתנאי לקבלת רישיון לחנות Play Store; שילמה ליצרנים גדולים ולמפעילות סלולריות תמורת התקנה בלעדית של אפליקציית החיפוש שלה; ומנעה מיצרנים המעוניינים בכך להריץ גרסאות חלופיות של אנדרואיד שלא אושרו על ידה.
מטה גוגל
(צילום: בלומברג)
בספטמבר 2022 קיבל בית הדין הכללי של האיחוד ברובם את טענות הנציבות, אך הפחית את הקנס מ-4.3 מיליארד יורו לאחר שנקבע כי לא הוצגו ראיות מספיקות לחלק מהעבירות הנטענות.
ארגון FairSearch, שהגיש את התלונה המקורית לנציבות עוד ב-2013, כינה את הפסיקה ניצחון חשוב נגד ההתנהלות הפוגעת בתחרות בשוק הסלולר.
תביעות נוספות בדרך?
התביעה הייתה אחת מארבע שהגישה נגד גוגל נציבת התחרות הקודמת של האיחוד האירופי, מרגרט ורסטאגר במסגרת מאמציה לרסן את כוחן הגובר של ענקיות הטכנולוגיה. מאז שהוחלפה בתפקיד בשנת 2024 בידי הספרדייה תרזה ריברה, ממשיכה גוגל להיות תחת בדיקה רגולטורית מוגברת באירופה: מוקדם יותר השנה נדרשה החברה, מכוח חוק השווקים הדיגיטליים (DMA), להסיר חסמים טכניים בפני עוזרי חיפוש מבוססי בינה מלאכותית מתחרים באנדרואיד ולהעביר נתונים למנועי חיפוש אחרים.
בנוסף, גוגל צפויה לקנסות נוספים בגין חשד להעדפת שירותים פנימיים בתוצאות החיפוש שלה ומניעת מפתחי אפליקציות מהפניית משתמשים להצעות מחוץ ל-Play Store, ונחקרת גם בחשד להורדת דירוג לא הוגן של תוצאות חדשותיות.
הפסיקה עשויה גם לסלול את הדרך לגל תביעות חדש מצד גורמים שנפגעו מהתנהלות גוגל, בדומה לתביעה שבמסגרתה חויבה החברה לאחרונה לשלם לחברת קלרנה (Klarna) כמעט 2 מיליארד דולר בגין הפרת דיני התחרות.
מגוגל נמסר בתגובה: "Android מספק אפשרויות בחירה רבות יותר לכולם ותומך באלפי עסקים. פסק הדין לוקה בהכרה של ההשקעה המשמעותית שלנו כדי להבטיח ש-Android יישאר פתוח, מאפשר אינטראקציה וחופשי. בכל מקרה, התאמנו את ההסכמים שלנו כדי לעמוד בהחלטה הראשונית עוד ב-2018, ואנחנו נשארים ממוקדים בחדשנות ובפתיחות עבור המשתמשים, השותפים והמפתחים שלנו".
