בשיתוף Rooms & Realms
מאחורי דלת עץ כבדה בראשון לציון וברחובות, קורה משהו שנוגד את כל הכותרות בחדשות. בזמן שהסמארטפונים בחוץ רוטטים מהתראות, בפנים שורר שקט מסתורי – אור נרות עמום ומפות עתיקות. הקהל שמגיע מגוון מאוד: רופאים, סטודנטים ומילואימניקים שפשטו את המדים, כדי להיכנס לעולם של פנטזיה. "אנשים באים גם באזעקות" מספר גלעד לאור, מייסד מתחמי Rooms & Realms, ומי שזיהה את הצורך באסקפיזם: "תמיד כשהייתי נפגש עם חברים הרגשנו שמשהו חסר - מקום שבו נוכל להיות לגמרי משוחררים, לצעוק, לצרוח ולשחק את הדמויות עד הסוף. המתחם מציע חופש מוחלט להיכנס לדמות של לוחם או קוסם ולשנות גורל של ממלכה דמיונית."
מה שהתחיל לפני 3 שנים בתור סניף בודד ברחובות ללא תקציבי פרסום, הפך לתופעה. גלעד מכנה את המקום בחיוך "קאנטרי קלאב לחנונים", אך מדגיש שהמשמעות עמוקה הרבה יותר: "הרבה אנשים שמגיעים אלינו סובלים מפוסט-טראומה, מקשיים חברתיים, מחרדות תקשורת. המקום שלנו משמש להם כחוף מבטחים. אנחנו מספקים מקום שבו אף אחד לא שופט אותם".
3 צפייה בגלריה
חברויות נפש, זוגות שהכירו בתוך הקווסטים ואפילו הצעות נישואין מרגשות Rooms & Realms
(קרדיט: גלעד לאור)
בעקבות ההצלחה מתחם נוסף נפתח לאחרונה בראשון-לציון, בעבודת יד מוקפדת. "בלי AI, בעיקר הרבה אהבה ותשוקה ובלי יותר מדי ניסיון", אבל בדיוק כשהעסק החל להמריא, הגיעה המלחמה. בתחילה גלעד חשש שהמתחם יישאר ריק, אבל מהר מאוד גילה שהישראלים לא רוצים להישאר בבית מול המסכים. "אנשים רצו לברוח לכמה שעות מהמחשבות על אובדן, על מילואים או על אי-ודאות. היכולת לבוא, להיפגש פיזית ולחיות לכמה שעות בתור דמות אחרת בעולם אחר, הפכה לחלק חיוני בשגרה שלהם".
כשהכוכבים מהיוטיוב נכנסו לתמונה
הקשרים שנרקמים מסביב לשולחן העץ כבר מזמן הפכו למציאות: חברויות נפש, זוגות שהכירו בתוך הקווסטים ואפילו הצעות נישואין מרגשות. שיתופי פעולה עם יוצרי תוכן ופיתוח משחקי קופסה מקוריים, Rooms & Realms הופך לתופעה שמושכת שחקנים בגילאי 18 עד 85. החזון של גלעד ברור: "להפוך את העסק לתופעה עולמית, שאנשים ישימו את ישראל ברשימה של מקומות להגיע אליהם".
3 צפייה בגלריה
"רוצה להפוך את ישראל ליעד שאנשים מגיעים אליו מהעולם במיוחד בשביל החוויה" Rooms & Realms
(קרדיט: גלעד לאור)
הצמיחה המטאורית של העסק – שהכפיל את פעילותו השנה – הגיעה מלמטה. גלעד והצוות של rooms and realms כתבו תוכן מקורי ללא הפסקה, יצרו שיתופי פעולה עם חנויות ועסקים אחרים בתחום, וגם עם היוטיוברים עמרי הכהן ואור בוטבול מערוץ היוטיוב "דונקי" בסדרה שלהם "מורה מבוכים".
כיום, כשהסניף ברחובות מלא עד אפס מקום והסניף החדש בראשון לציון כבר שוקק חיים, החזון של גלעד הולך ומתרחב: "אני רוצה להפוך את ישראל ליעד שאנשים מגיעים אליו מהעולם במיוחד בשביל החוויה הזו, כמו שנוסעים לדיסנילנד".
