משרד המשפטים האמריקני אישר את מיזוג הענק של פרמאונט עם וורנר ברוס דיסקברי בשווי 111 מיליארד דולר, ופתח את הדרך ליצירת קבוצת המדיה והבידור הגדולה בעולם. האישור ניתן לאחר חקירה שנמשכה שמונה חודשים, שבמהלכה הועברו לרשויות יותר משני מיליון מסמכים ממעל ל-80 גורמים.
משרד המשפטים הודיע כי השלים את בחינת העסקה וקבע שהיא לא תגרום נזק ל"תחרות או לצרכנים האמריקניים". פרמאונט הוציאה הצהרה ובה הודתה לרשויות על הבדיקה המעמיקה, וציינה כי גורמים רגולטורים נוספים שסקרו את העסקה העניקו לה אף הם את אישורם.
העסקה, שגובשה בפברואר האחרון לאחר מאבק הצעות ממושך מול נטפליקס, תאחד תחת קורת גג אחת נכסים מהיקרים בתעשייה - ובהם ערוצי HBO, CNN, CBS, אולפני פרמאונט ואולפני וורנר ברוס. האישור מהווה אבן דרך מרכזית עבור מייסד אורקל לארי אליסון ובנו דיוויד אליסון, שינהל את החברה המאוחדת, בדרכם להקים את אחת מקבוצות המדיה הגדולות בעולם.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שיבח את המיזוג וטען כי ניהולו של אליסון יסייע לטפל במה שהוא מכנה "הטיה פוליטית" ב-CNN. אליסון, שאביו לארי נמנה עם תומכיו הבולטים של טראמפ, לא התחייב בפומבי לשנות את הכיוון המערכתי של הרשת. עם זאת, החלטתו למנות את בארי וייס לנהל את CBS News נתפסה כצעד שנועד להרגיע את הנשיא.
החברה המאוחדת מניחה כי גודלה ייתן לה כוח תחרותי מול ענקיות הטכנולוגיה ומתחרות הסטרימינג. אולם האישור הפדרלי אינו מבטל את כל הסיכונים הרגולטוריים: כמה יועצים משפטיים של מדינות בארה"ב עשויים עדיין לתקוף את העסקה, אם כי גורמים הקרובים לחברות הביעו ספקנות באשר להצלחה של צעד כזה. היועץ המשפטי של קליפורניה, רוב בונטה, מסר כי חקירת משרדו נמשכת.
הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן הגיבה בחריפות וקראה ליועצים המשפטיים של המדינות לחסום את העסקה. "אלה חדשות נוראיות לכל אמריקני שאינו רוצה שמיליארדרים הקשורים לטראמפ ישלטו על מה שהם צופים", אמרה.
