זוהראן ממדאני (33), מועמדה של המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק, ממשיך להתחזק במרוץ. ממדאני, שנודע בעמדותיו האנטי ישראליות ואף הכריז כי יוציא צו מעצר נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו אם ייבחר, מציע רפורמות מקיפות בדיור, בתחבורה ובשירותי הרווחה – לצד העלאת מיסים על בעלי הכנסות גבוהות. באופן מפתיע, הוא זוכה לתמיכה רחבה דווקא בקרב צעירים בעלי משכורות גבוהות - עובדי הייטק, עורכי דין ויועצים פיננסיים, שמרגישים שהחיים בניו יורק הפכו ליקרים מדי.
מאז שממדאני זכה בפריימריז, אנשי עסקים מובילים בעיר הביעו דאגה מניצחונו האפשרי של ממדאני. בעלי הון ומנהלי חברות ניסו להציג את ממדאני כמועמד קיצוני מדי שלא מתאים לניו יורק. רבים הביעו חשש שאם המועמד בן ה-33 ינצח בבחירות, רבים מעשירי ניו יורק וחברות בולטות בעיר יעברו למדינות עם מיסוי נמוך כמו פלורידה או טקסס.
אבל הצלחתו של ממדאני אינה מקרית. צעירים רבים העובדים בחברות הייטק, משרדי עורכי דין וחברות השקעות, שמשתכרים הרבה מעל המשכורת החציונית של ניו יורק, שעומדת על כ-80 אלף דולר, מרגישים שהחיים בעיר יקרים מדי, וההצעות של ממדאני משכנעות אותם.
לפי ניתוח התמיכה של ממדאני בפריימריז, בשכונות עשירות שבהן ההכנסה החציונית היא לפחות 200 אלף דולר והגיל החציוני עמד על 45 ומטה, ממדאני קיבל 67% מהקולות. באזורים שבהם הגיל החציוני היה גבוה מ-45, זכה לתמיכה של רק 45% מהקולות - כך לפי ניתוח שפורסם בניו יורק טיימס.
לא רק מצביעים
מאז הפריימריז התרומות האישיות לקמפיין של ממדאני זינקו. לפי נתוני הקמפיין, שפורסמו בחודש שעבר, הוא זוכה לתמיכה במיוחד במגזר הטכנולוגי.
גוגל עומדת בראש מוקדי התמיכה. לפחות 238 עובדי החברה שתרמו סכום כולל של 45,823 דולר לקמפיין שלו לפריימריז ולבחירות הכלליות. רוב העובדים שתרמו גרים בניו יורק, אך כמה עשרות מהם גרים בערים אחרות.
גם ראש העיר הנוכחי אריק אדמס קיבל לא מעט תרומות מאז הפריימריז, אך מעטות מהן הגיעו מעובדי חברות טכנולוגיה גדולות. רק ארבעה עובדי גוגל תרמו לקמפיין של אדמס; שמונה תרמו לאנדרו קואומו, מושל ניו יורק לשעבר. המועמד הרפובליקני, קרטיס סליווה, קיבל תרומה מעובד גוגל אחד בלבד. גם עובדי אמזון ומטא כיכבו ברשימת התורמים לממדאני.
"תרופה לחרדה"
סופי וואנג, בת 26, אנליסטית בסטארטאפ שמרוויחה 150 אלף דולר בשנה, מודה כי למרות המשכורת שלה שמאפשרת לה לגור באפר איסט סייד, היא חווה חוסר ביטחון כלכלי. "הרבה מבני גילי חווים את התקופה הנוכחית - המצב הפוליטי, הכלכלי ועליית הבינה המלאכותית - כסוף העולם", היא מספרת. לדבריה, ההבטחות של ממדאני לגבי דיור בר השגה ותחבורה ציבורית בחינם, הן "תרופה לחרדה".
גם אחרים מספרים על תחושת לחץ דומה. ג’סיקה ג’ין, בת 34, עובדת בשיווק בסטארט אפ בעיר, חוששת שניו יורק מאבדת את הגיוון שמשך אותה אליה מלכתחילה: "צריך לאפשר לאנשים שהם לא רק כמוני לחיות כאן. זה הופך את המקום למעניין יותר". אנאניה ראמאצ'נדרן, יועצת בת 26 ב-IBM שמרוויחה 137 אלף דולר, מספרת כי היא מרגישה היטב את יוקר המחיה. לדבריה, התייקרות החשבונות ושכר הדירה בעת האחרונה הביאו אותה לצמצם בילויים. ראמאצ'נדרן סיפרה כי ממדאני הוא "המועמד האמפתי ביותר" למצוקה הזו.
סייג' אריק מייסון, עורך דין בן 28 במשרד מוביל, משתכר 225 אלף דולר בשנה אך נאלץ להמשיך לגור עם אמו בדירת שלושה חדרים כדי לשלם את ההלוואות שלקח כדי לממן את הלימודים. מייסון מציין כי התוכניות של ממדאני לבנות מאות אלפי יחידות דיור בר השגה נותנות לו תקווה שגם הדור שלו יוכל לבנות בעיר בסיס יציב לעתיד.
