אם למישהו עוד היה חשש שהממשלה תפגע דווקא בימי ההתאוששות מהמלחמה הארוכה בתולדות המדינה בקרנות ההשתלמות, אפיק החיסכון היחיד הפטור ממס, הבהיר היום (ראשון) שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בדיון באוצר, כי הוא אינו מתכוון לפגוע בחוסכים, והנושא ירד, כמו בשנים קודמות, סופית מהפרק.
סמוטריץ' נדרש לנושא לאחר שלפני ימים אחדים פרסם הכלכלן הראשי במשרד האוצר, שמואל אברמזון, דוח בו הומלץ לצמצם באופן משמעותי את הטבת המס בקרנות ההשתלמות, עם עדיפות להפחתת תקרת ההכנסה המזכה בהפקדה. בדוח נטען כי קרנות ההשתלמות מיטיבות בעיקר עם העשירונים הגבוהים וכי בעשירונים הנמוכים לרבים אין כלל קרנות השתלמות. אברמזון ציין, כי בעשירון העליון תשעה מכל עשרה אנשים מפקידים כסף בקרן השתלמות ובעשירון התחתון רק אחד מכל עשרה אנשים מפקיד כספים לקרן השתלמות.
מיד לאחר פרסום הדוח הבהירו, כמו בפעמים קודמות, ראשי ההסתדרות הכללית והלאומית וחברי כנסת רבים, כולל מהקואליציה, שבשום פנים לא יסכימו שיוטל מס חדש על קרנות ההשתלמות וכי אין בשום מקרה להרע את תנאיהן.
בדיון שהיה היום במשרד האוצר התבטא השר סמוטריץ' כי אין כל מקום וסיבה לפגוע בהטבות המס, שמהן נהנים בעיקר במעמד הביניים, שנשא בעיקר נטל המלחמה, וכי "לא נכון יהיה לבטל הטבת מס של העשירונים שמשלמים את רוב המס בישראל דווקא עכשיו".
בדוח הכלכלן הראשי הוצע, כאמור, לצמצם לחלוטין את הטבות המס על הקרנות ולהעניק אותן רק עוד על כספים שנצברו בקרן בשש השנים שבהן הקרן לא הייתה נעולה.
המשמעות הייתה שהחוסכים יוכלו למשוך כספים מקרן ההשתלמות ללא ניכוי מס לאחר שש שנים בלבד מתחילת ההפקדות. כך יוכלו למעשה ליהנות מהפטור ממס רק על כספים שהופקדו בקרן בשש השנים הראשונות.
יצוין כי המדינה מפסידה מהטבות המס בקרנות ההשתלמות כשני מיליארד שקלים ורבע מדי שנה.
מחר אמור להתקיים דיון בוועדת הכספים של הכנסת בהצעת הכלכלן הראשי לבטל את הטבות המס בקרנות ההשתלמות. סביר להניח שהדיון הזה יבוטל בעקבות הודעת שר האוצר כי אין כל כוונה להטיל מס כזה בקרוב.
