בולגריה קרובה למימוש השאיפה ארוכת השנים שלה להפוך את מטבע האירו למטבע המרכזי שלה, ובכך להעמיק עוד יותר את קשריה עם מערב אירופה. אולם, הממשלה ניצבת בפני התנגדות לא מעטה של הציבור למהלך ערב ההחלטה של נציבות האיחוד האירופי.
חששות מפני אינפלציה, עוני ואי-ודאות מתערבבים עם מידע כוזב המופץ ברשתות החברתיות במטרה להסית אנשים נגד האירו. חוסר שביעות הרצון עולה בקנה אחד עם התמיכה הגוברת במפלגות שמתנגדות למערב ברחבי אירופה, שמנוצלת על ידי פוליטיקאים לאומניים ופרו-רוסיים במדינה שנותרה אחת העניות ביותר ביבשת, שמושפעת מאוד משחיתות.
"אימוץ האירו יגרום לנו להרגיש את סף העוני. בסופו של דבר המחירים יהיו באירו", אמרה טניה איגנטובה, פנסיונרית בת 78. "בולגריה אינה מוכנה לאירו. יום אחד אולי נהיה מוכנים, אבל לא עכשיו", הוסיף פנסיונר אחר, מריו גאורגייב.
אלפי אנשים הפגינו נגד האירו בבירה סופיה בשבת, וקראו למשאל עם בשאלה האם לעבור מהמטבע המקומי – לב – לאירו. ראש מפלגת ואראז'דנה הפרו-רוסית, קוסטדין קוסטדינוב, אמר לקהל בהפגנה כי "בולגריה התעוררה והכריזה: חופש, אנחנו בוחרים בלב הבולגרי!"
אבל לא כולם מתנגדים למעבר. יש כאלה שטוענים שהמדינה כבר נהנית מחברות באיחוד האירופי ולא משנה מהו המטבע. "יש לנו אינפלציה עכשיו ותהיה לנו גם בעתיד", אמר קונסטנטין בוז'ינוב בן ה-26.
במטרה להעמיק את האינטגרציה האירופית על רקע מתיחויות גיאופוליטיות גוברות, הממשלה ממשיכה בתוכניתה. היא ביקשה סקירה האם היא עומדת בדרישות של אינפלציה נמוכה, מצב פיננסי יציב והתאמה משפטית למוסדות האיחוד האירופי. מחר, כאמור, הנציבות האירופית תפרסם את החלטתה. אם תיתן אור ירוק, מדינות חברות אחרות יחליטו על מועמדותה של בולגריה בשבועות הקרובים.
הנשיא מתנגד למהלך
יש לציין כי כבר ב-2022 ניסתה בולגריה להכניס את האירו למדינה, אולם המהלך לא צלח מכיוון שהאינפלציה במדינה הייתה גבוהה מאוד. מאז היא ירדה.
הנשיא רומן ראדב עודד את המתנגדים לאירו בהצעתו לערוך משאל עם על המטבע, בהתייחסו לחששות ציבוריים בנושא אינפלציה וכוח קנייה. זאת, בעקבות הפגנה בפברואר שבה משרדי הנציבות האירופית בסופיה הוכתמו בצבע אדום והכניסה אליהם הוצתה. הצעת הנשיא נדחתה על ידי הרוב הפרו-אירופי בפרלמנט, שהאשים אותו בפעולה לטובת רוסיה בניסיונה ברגע האחרון לחבל באימוץ האירו.
על פי סקר שערך Eurobarometer, סוכנות שמבצעת סקרים מטעם האיחוד האירופי, ופורסם בשבוע שעבר, 50% מהבולגרים מתנגדים לאימוץ האירו, בעוד 43% תומכים בו, כשהשאר לא הביעו דעה.
בולגריה הצטרפה לאיחוד האירופי ב-2007. היא סבלה עוד לפני כן, אבל גם מאז ההצטרפות מאי יציבות פוליטית ושחיתות שגרמו ללא מעט ספקות בקשר לשילוב עם האיחוד בקרב 6.4 מיליון תושביה. אנליסטים אומרים שקמפיינים של הפצת מידע כוזב מחו"ל הזינו פחדים משינויים כלכליים שעלולים להביא ליותר עוני.
עשרות טענות שקריות של מתנגדי גוש האירו פורסמו ברשתות חברתיות. טענה אחת אומרת שהאיחוד מתכנן לקחת את החסכונות של אנשים אם הם לא יוציאו אותם תוך תקופה מסוימת. טענה אחרת טוענת שתוכניות להכנסת גרסה דיגיטלית של האירו הן חלק מתוכנית לשלוט בכולם.
"יש שטיפת מוח עוצמתית של הבולגרי הממוצע. מפיצים פחדים מדומיינים, משקרים בסיטונאות, ללא מצפון ובחוצפה", אמר אוגניאן מינצ'ב, מנהל המכון ללימודים אזוריים ובינלאומיים בסופיה.
"חששות מאינפלציה אינם חסרי בסיס"
כלכלנים אומרים שהצטרפות לאירו לא תביא לשינוי עצום בכלכלת בולגריה בטווח הקצר. זאת מכיוון שהממשלה הצמידה את המטבע לאירו על פי חוק, בשער קבוע של 1 לב לכל 51 סנט אירו.
הצטרפות לאירו יכולה להביא עלויות הלוואה נמוכות יותר, קלות רבה יותר בהשוואת מחירים מקומיים וזרים, וחוסר צורך בהחלפת כספים בעת חופשה במדינת אירו אחרת. יותר מזה, זהו סימן לאינטגרציה באיחוד האירופי וכלכלתו הגדולה. בנוסף, בולגריה תקבל מושב בוועדה לקביעת ריבית של הבנק המרכזי האירופי.
לממשלת בולגריה יש חוב מועט מאוד, 24.1% מהתמ"ג - השני הכי נמוך באיחוד האירופי, והרבה מתחת לרמה של 60% בקריטריונים לחברות באיחוד. זהו ניגוד חד לשכנתה, יוון, שנכנסה לאירו ב-1999 עם חוב גבוה שהוסתר באמצעות עסקאות פיננסיות מורכבות. המצב הקטסטרופלי של יוון הובילו בסופו של דבר למשבר בכל גוש האירו.
ממשלת בולגריה הייתה "פיסקלית שמרנית במיוחד. הסיכון שהמדינה תהפוך לסיכון פיסקלי לגוש האירו הוא אפסי", אמר ז'ולט דארווש, עמית בכיר במכון המחקר ברוגל בבריסל.
"חששות מאינפלציה אינם חסרי בסיס לחלוטין. הניסיון במדינות אחרות מראה ש"בכל פעם שיש מעבר ממטבע לאומי לאירו, יש לעתים קרובות השפעת אינפלציה מינורית, אבל זה בדרך כלל פחות מ-1%", הוסיף דארווש.
כלכלנים אומרים שעלייה חד פעמית מתרחשת כאשר ספקי שירותים כמו מסעדות, שאינם מתאימות מחירים לעתים קרובות, כמו סקטורים אחרים, מנצלים את שינוי התפריטים ורשימות המחירים כדי ליישם העלאות.
בולגריה היא לא המדינה היחידה באיחוד שעדיין לא אימצה את מטבע האירו. עד כה 20 מתוך 27 חברות נקטו בצעד זה. קרואטיה הייתה האחרונה להצטרף ב-2023.
