במהלך החודשים הקרובים יתכנס בתל אביב הגוף הבוחר לאחת המשרות היוקרתיות והנחשקות ביותר: רב לעיר החילונית ללא הפסקה, תל אביב. אם זה יהיה כצפוי מועמד ש"ס זבדיה כהן, המפלגה תרשום שלל חשוב במיוחד במלחמת המאסף שהיא מנהלת להשתלט על כל משרה ותקציב אפשריים לפני שיגיעו הבחירות. ועדיין, אי אפשר להתעלם מכך שלמרות מאמצים אדירים שש"ס משקיעה בנושא הזה, רק 10 רבנים נבחרו מתוך 54 תפקידים פנויים, ומהם רק 7 מש"ס. אפשר בהחלט לראות את זה ככישלון חרוץ של המפלגה.
רב עיר הוא הסמכות ההלכתית של המועצה הדתית. זה אומר שהוא המכריע בנושאים כלכליים והלכתיים חשובים כמו כשרות, נישואים, מקוואות ולעתים גם קבורה, ויש לו השפעה על נושא שמירת השבת בעיר. מעבר לכך, הוא גם המנהיג הדתי או אחד המנהיגים הדתיים של העיר. לכן המצב שבו רבנים חרדים שלא שירתו בצבא נבחרים לתפקיד בערים חילוניות מובהקות הוא בעייתי במיוחד. מדובר בתפקיד נחשק במיוחד עם משכורת חודשית שנעה בין 23 ל־45 אלף שקל, לשכה ולפעמים גם נהג.
אלא שמבחינת ש"ס יש חשיבות מיוחדת לתפקיד. מנהל המחלקה הציבורית של ארגון עתים, עו"ד אוהד זייגלר, מסביר שדמויות כמו רב העיר וראשי המועצה הדתית הן בין אמצעי הקשר של המפלגה איתם. לדבריו, "זה מאמץ מרכזי של המפלגה. חברי כנסת של ש"ס ממש עובדים במערכת הבחירות של הרבנים". ארגון עתים, הפועל למען שירותי דת ידידותיים, מוביל את המאבק נגד ניסיונות ההשתלטות של ש"ס על תפקידי רבני הערים. כל רב שנבחר הוא מסמר בלי ראש, כלומר הוא נבחר עד גיל 70 עם אפשרות הארכה ל־75. "הוא יכול לכהן 30 שנה בלי שתוכל להזיז אותו", אומר זייגלר.
הקדנציה הזאת בכנסת עמדה בסימן ההיבריס של המפלגות החרדיות, שניסו לחטוף ככל יכולתן – מה שהכשיל אותן. כך היה עם הניסיון לתת תוספות שכר ענקיות למורות החרדיות, להגדיל דרמטית את תקציב הישיבות ולחלק את כרטיסי המזון של דרעי עם עדיפות ברורה לחרדים. כל המהלכים האלה נכשלו. כך היה גם עם הניסיונות החוזרים ונשנים של ש"ס להעביר חוקי ג'ובים שיאפשרו לה למנות מאות רבות של רבנים מקורבים ולכפות אותם על המועצות המקומיות.
בפברואר 2025, אחרי שש"ס התייאשה מחוקי הג'ובים, פרסם מיכאל מלכיאלי, השר לשירותי דת, תקנות ג'ובים. הן מאפשרות לשר לכפות על העירייה לקיים בחירות בניגוד לרצונה, וגם קובעות שהרב ייבחר לכל החיים ולא לעשר שנים כנהוג היום. כן הקנו התקנות המקוריות רוב למינויים של השר בגוף הבוחר. במרץ, בעקבות עתירה של ארגון עתים וארגון רבני צהר, נאלצה ש"ס למתן את התקנות כך שיגבירו את הייצוג של הרשויות המקומיות בגופים הבוחרים וימתנו מעט את ההשפעה של השר לשירותי דת. במקביל פתח מלכיאלי בהליכי בחירות ב־50 יישובים.
אלא שמאז נבחרו רק עוד שישה רבנים, שמהם חמישה מקורבים לש"ס. הם התווספו לארבעה שמונו בתחילת הקדנציה, מהם שניים מקורבים לש"ס. בעוד ארבעה יישובים, בהם תל אביב ובאר שבע, צפויות בחירות בחודשים הקרובים. אפשר לראות במאזן הזה כישלון מוחץ של ש"ס בקדנציה ארוכה במיוחד. מלבד המלחמה ובזבוז הזמן על חוקי הג'ובים, גרמו לכך לפי זייגלר עוד שני גורמים. האחד, למרות שינוי התקנות ש"ס לא נכנסה לשום עימות של כפיית רב על ראש העיר. השני, ש"ס מקדמת את הקמת הגוף הבוחר רק ביישובים שבהם נראית בחירת רב שבו היא תומכת כבעלת סיכויים גבוהים.
לקדם הליכים גם במחיר רמיסת מינהל תקין
קשה להבין למה ראש עיריית תל אביב, רון חולדאי, הסכים לקדם הליך בחירות לרב עיר בעירו. זאת, בין היתר, על רקע העובדה שחולדאי חוזר ואומר בראיונות שהוא מתנגד לבחירת רב עיר וכי תל אביב אינה צריכה רב. האפשרות שחולדאי המנוסה באמת חשש מהאיום שהבחירה תכפה עליו נראית מופרכת. "די ברור שאם חולדאי היה מתנגד, זה לא היה קורה", אומר מנהל המרכז לדת ומדינה של מכון הרטמן, תני פרנק. סבירות יותר ההערכות שהוא חשש שמינהל התכנון, בראשות סגן ראש עיריית תל אביב מש"ס לשעבר נתן אלנתן, יעכב לו תוכניות.
שני המועמדים המובילים בבחירות נחשבים ראשי אבות בתי הדין בתל אביב, הרב זבדיה כהן, שבו תומכת ש"ס, והח"כ לשעבר מש"ס הרב חיים אמסלם שפרש מש"ס וניסה לרוץ נגדה לכנסת. אמסלם זוכה לאהדה בחוגים חילוניים בשל עמדותיו הסובלניות יחסית. פרנק מעריך שלעמדת חולדאי תהיה השפעה מכרעת, אף על פי שבספטמבר הוא התבטא במועצת העיר שצריך לבחור רב ששרת בצה"ל, קיים חשש שיתמוך בכהן. בינתיים, כרגיל, הלהיטות של ש"ס לקדם הליכים בכל מחיר, גם במחיר רמיסת המינהל התקין, רק מעכבת את ההליך. ניסיון שלה לדלג על התייעצות להרכב הגוף הבוחר עם מועצת העיר הביא לעתירה לבג"ץ של ארגון עתים וכמה מחברי המועצה.
נשיא בית המשפט העליון יצחק עמית הוציא צו שמעכב את הבחירות עד סוף ינואר. בשבוע הבא תדון מועצת העיר במינויי השר. התסריט הצפוי הוא שהיא תתנגד לכמה מהמינויים ותבקש להחליף אותם, הבקשה תידחה ותוגש עתירה נוספת. בית המשפט ממעט להתערב בהרכב הגופים הבוחרים, ולכן צפוי שהעתירה השנייה תידחה והבחירות ייערכו בעוד כחודשיים. אם חולדאי לא ינקוט עמדה בעד אמסלם, ייבחר בתל אביב המועמד של ש"
"לכולם יש קשרים משפחתיים עם כולם"
לש"ס עוד מטרה חשובה במיוחד – רבנות באר שבע. הבחירות בבירת הנגב היו אמורות להתקיים השבוע, אבל שם נתקלת ש"ס בהתנגדות קשה עוד יותר. הרב הקודם היה אחיו של יו"ר ש"ס יהודה דרעי. חבר מועצת החכמים יצחק יוסף לא התבייש להודיע כבר בלוויה ביולי 2024 שהוא מכתיר את בנו של הרב הנפטר, הרב אברהם דרעי, ליורש, כאילו התפקיד הוא רכוש משפחתי־מפלגתי. התופעה הבעייתית הזו של העברת התפקיד בירושה קיימת בשורת מקומות. הרב ציון בסיס שנבחר בראש העין הוא בנו של הרב הקודם. הרב יצחק אבוחצירא שנבחר ברמלה, והוא בן דוד של כמה בכירים בש"ס, הוא ממשיך של שושלת אבוחצירא שהתפקיד עובר אצלה מרב לרב. "זה מטורף עד כמה לכולם יש קשרים משפחתיים עם כולם", אומר זייגלר.
אבל ראש העירייה הפופולרי של באר שבע, רוביק דנילוביץ', תומך ברב הציוני של שכונת רמות בעיר, יורם הכהן. העירייה עתרה לבג"ץ נגד שורת פגמים בתהליך הבחירות. בשבוע שעבר הוציא בג"ץ צו על תנאי שמעכב אותן. עם כל הכבוד לבחירת רבנים בראש העין ובחצור הגלילית, הקרבות על תל אביב ובאר שבע הם שיקבעו אם הקדנציה הזאת תסתיים בכישלון חלקי או מלא במאמצי ההשתלטות של ש"ס על הג'ובים הרבניים.
מעיריית תל אביב נמסר בתגובה כי "הטענה כי בחירת רב היא תהליך התלוי בקיומו של שיתוף פעולה מצד העירייה הינה משוללת כל יסוד. שיתוף הפעולה נעשה מכוח חוק לאחר שהעיר התנהלה כשמונה שנים ללא רב. אילו העירייה היתה בוחרת שלא לשתף פעולה, התהליך היה מתרחש בכל זאת, אך כל חברי הגוף הבוחר היו נציגי השר. רשימת המועמדים הסופית טרם פורסמה ולכן השאלה במי יבחר ראש העירייה אינה רלבנטית כרגע".
