המשטרה במחוז סן ברנרדינו בקליפורניה הודיעה כי גורדון עבאס גודארזי (66) נעצר בביתו שברולינג הילס, והואשם ברצח גרושתו אריאן פאפּולי (58), שגופתה נמצאה ב-18 בנובמבר 2025 בתחתית מדרון תלול סמוך לכביש 138. בתחילה המשטרה לא זיהתה את הגופה והופץ שחזור של פניה כדי שהציבור יסייע בזיהוי, תוך הנחה שהיא מתה מנפילה. לאחר חקירה ארוכה היא זוהתה, ונקבע כי היא נרצחה ולא מתה כתוצאה מתאונה, כך מדווח sfgate.
ילדיה של פאפּולי דיווחו על היעדרה למשטרה, וזו הכריזה עליה אז כנעדרת עד לזיהוי גופתה ב-1 בדצמבר 2025. בעלה לשעבר גודארזי, שעובד בתעשיית הטכנולוגיה והאנרגיה, עצור ללא אפשרות לשחרור בערבות, והדיון הראשון בתיק צפוי להתקיים בסוף החודש. לפי דיווח של ניו יורק פוסט, מסמכי גירושין מראים כי בין בני הזוג היה סכסוך משפטי וכלכלי חמור עוד לפני מותה.
פאפולי, הגישה לבית המשפט בקשה לגירושין ב-12 ביוני 2025, וציינה בכתב הבקשה כי הסיבה היא "חוסר יכולת לפתור אי הסכמות שאינן ניתנות לגישור" בין הצדדים. המסמכים מציינים כי בתיק הגירושין היו מעורבים נכסים בשווי כולל של יותר מ-4.5 מיליון דולר, כולל מספר נכסי נדל"ן באזור רולינג הילס היוקרתי – שם גודראזי נעצר בשבוע שעבר – נכס במיליון דולר באזור צ'ינו הילס, קרקע בערך של חצי מיליון דולר באיזור קרסטליין, וכן נכס תעשייתי גדול בווסטר שבמדינת מסצ׳וסטס.
הבקשה לגירושין כללה גם דרישה של פאפולי להמשך תמיכה כלכלית בעקבות נישואיהם שנמשכו כ-28 שנים, וכן חוסר הסכמה סביב חלוקת הנכסים והרכוש המשותף. גודארזי בתגובתו ביקש שהשניים יחויבו כל אחד לשאת בהוצאותיו המשפטיות. הליך הגירושין לא הסתיים לפני מותה.
לזוג שני בנים, והם היו שותפים גם חברת U.S. Hybrid, שעוסקת בתחום האנרגיה הנקייה ומערכות הנעה נקיות. פאפולי עברה להתגורר בניופורט ביץ' כחצי שנה לפני מותה, בתקווה לחיים יציבים יותר בעודה מתקרבת לסיום הקריירה שלה. בני משפחתה הודיעו על הקמת אתר זיכרון מקוון לזכרה לאחר זיהוי גופתה.
