עסקת בעלי עניין ענקית לאמנון שעשוע. חברת מובילאיי אותה הקים, ונשלטת כיום על ידי אינטל, רוכשת את מנטי רובוטיקס (Mentee Robotics), סטארטאפ הרובוטיקה של שעשוע, תמורת 900 מיליון דולר. מובילאיי תשלם 612 מיליון דולר במזומן ואת היתרה ב-26.2 מיליון מניות עבור חברה ללא הכנסות שהוקמה ב-2022.
דירקטוריון אינטל, שמחזיקה ב-85% במובילאיי, אישר את עסקה. שעשוע, המשמש יו"ר מנטי ומנכ"ל מובילאיי וכן חבר דירקטוריון בה, פסל את עצמו מהצבעה בנושא. שעשוע מחזיק בכ-1% ממניות מובילאיי, שנסחרת כיום בוול סטריט לפי שווי של כ-10 מיליארד דולר. במובילאיי מציינים כי תחילה התקבלה החלטה אסטרטגית לאתר חברת רובוטיקה לרכישה, ומנטי הייתה אחת מכמה חלופות שנבחנו ונבחרה לבסוף בגלל הטכנולוגיה העדיפה.
לאחר העסקה מנטי תמשיך לפעול כיחידה עצמאית בתוך מובילאיי, והחברה מציינת כי הרכישה תגדיל את הוצאות התפעול שלה ב-2026 באחוזים בודדים.
מדובר באקזיט פנומנלי עבור בעלי המניות של מנטי, ששעשוע הוא הגדול שבהם, שכן עד היום החברה עשתה רק גיוס הון אחד של 40 מיליון דולר בהובלת Ahren Innovation Capital ובהשתתפות סיסקו והקרן הישראלית 10D.
בעלי מניות נוספים במנטי הם מייסדיה פרופ' ליאור וולף, המשמש כמנכ"ל, ופרופ' שי שלו-שוורץ, שותפו הוותיק של שעשוע שמשמש גם כסמנכ"ל הטכנולוגיות של מובילאיי. באחרונה הקימו שעשוע ושלו-שוורץ את סטארטאפ הבינה המלאכותית AAI, שגם הוא כבר הפך ליוניקורן.
רכישת מנטי אמורה לשנות את מובילאיי מן היסוד ולהפוך אותה מחברת רכב אוטונומי - חזון שלא התממש עד היום - לחברה שפועלת בתחום שמכונה היום AI פיזי (Physical AI) מונח שטבע ג'נסן הואנג, מייסד ומנכ"ל אנבידיה. המשמעות היא ביטוי פיזי של בינה מלאכותית, כלומר רובוטים דמויי בני אנוש, רכבים אוטונומיים וגם רובוטים שאינם הומנואידים.
במובילאיי מעריכים שב-2028 החברה תוכל להתחיל למכור הומנואידים שעדיין לא יגשימו את החלום הגדול של "קיפול כביסה", אלא לשימושים תעשייתיים כמו מרכזים לוגיסטיים או פסי ייצור. התוכנית היא לייצר סינרגיה לא רק ברמה הטכנולוגית שהיא השבבים עם התוכנה של מובילאיי, אלא גם בסוג הלקוחות. כך למשל, ניתן יהיה למכור רובוטים ליצרניות רכב שכיום קונות את מערכות הסיוע לנהג של מובילאיי ויצטרכו גם רובוטים שיעבדו במפעלים שלהן. באופן אירוני, מנטי משתמשת כיום דווקא בשבבים של אנבידיה, שרואה בשוק הרובוטיקה את אחד ממנועי הצמיחה העתידיים שלה.
ב-2024, אחרי כשנתיים של פעילות חשאית, חשף שעשוע את המנטיבוט (Menteebot), רובוט הומנואידי מבוסס יכולות בינה מלאכותית שמסוגל לבצע מעגל פעולות שלם – מפקודה מילולית בשפה טבעית ועד להשלמת משימות מורכבות שכוללות ניווט ותנועה במרחב, הבנת הקשר, זיהוי חפצים, ויכולת להעבירם ממקום למקום.
הקשר בין רכב אוטונומי לרובוטים לא מיידי במחשבה ראשונה, אבל בפועל רכב אוטונומי הוא מעין "רובוט על גלגלים". יתרה מזו, דווקא התקדמות ה-AI היא זו שמקרבת בין שני התחומים. כך למשל, אלון מאסק משתמש באותם שבבים גם ברכבי טסלה וגם בהומנואידים של אופטימוס. האלגוריתמים שמתכננים את מסלול הנסיעה של רכב כדי להימנע מתאונה הם אותם אלגוריתמים שקובעים איפה הרובוט יניח את רגלו כדי לא למעוד, כאשר ההבדל המרכזי הוא שרכב אוטונומי פועל בסביבה מובנית, ואילו הומנואידים פועלים בסביבה חופשית.
שעשוע ידוע כאחד מאנשי החזון המובילים בתחום הנהיגה האוטונומית וראיית מכונה, עם זאת, החזון שלו מתעכב וההכנסות של מובילאיי מגיעות עד היום ממערכות סיוע לנהג (ADAS). בשנתיים האחרונות החברה סבלה מהאטה לאחר הצטברות מלאים אצל לקוחותיה וערכה מספר סבבי פיטורים, האחרון שבהם היה לפני חודש אז נפרדה מ-200 עובדים, המהווים כ-4% מכלל כוח האדם.
השנה אמורות להתחיל לפעול בארה"ב מוניות אוטונומיות ראשונות שמבוססות על הפתרונות של החברה הישראלית. מוקדם יותר השבוע הכריזה מובילאיי על עסקה משמעותית עם יצרנית רכב אמריקאית גדולה, לפי הערכות ג'נרל מוטורוס, לרכישת 9 מיליון שבבים למערכות ADAS מתקדמות שמאפשרות נהיגה ללא ידיים. הזמנה זו מצטרפת להזמנה בהיקף דומה מפולקסווגן ובמובילאיי מציינים כי צבר ההזמנות של החברה מסתכם כיום ב-24 מיליארד דולר. בחזיתות אחרות שעשוע נחל בשנים האחרונות לא מעט אכזבות, בראשן הפסקת פעילות כמעט מוחלטת באורקם, והפסדים כבדים בבנק הדיגיטלי הראשון וואן זירו; בשבוע שעבר נחשף בכלכליסט כי הוא גם מנהל מגעים מתקדמים למכירת ההבטחה הגדולה ביותר - חברת AI21 לאנבידיה ב-2-3 מיליארד דולר. על אף הסכום שנראה גבוה, בפועל מדובר במכירה מאכזבת לחברה שהייתה יכולה להתחרות בענקיות הבינה המלאכותית כגון OpenAI ואנתרופיק. ההבטחה הגדולה ביותר של שעשוע היום היא כאמור AAI, סטארטאפ בן שנה שפועל עדיין מתחת לרדאר וכבר גייס מאות מיליוני דולרים לפי שווי של יותר ממיליארד דולר.
"היום מסמן פרק חדש ברובוטיקה ו-AI לרכב וכן התחלה של מובילאיי 3.0", אמר שעשוע עם ההכרזה על העסקה בתערוכת ה-CES השנתית בלאס וגאס. "באמצעות חיבור בין פריצות הדרך בתחום ההומנואידים של מנטי עם המומחיות של מובילאיי ברכב אוטונומי, נוכל להוביל את עולם ה-AI הפיזי".
