החשש מהתייקרות מחירי החשמל עומד במרכז דרמה חריגה בענף הגז הישראלי, בשעה שארצות הברית מפעילה לחץ כבד לקדם את עסקת ייצוא הגז הגדולה של מאגר לווייתן למצרים. מאחורי הקלעים מתברר כי ניסיונו של שר האנרגיה אלי כהן להבטיח קודם כל אספקה יציבה לשוק המקומי התנגש בעמדת המתחרים במאגר תמר, שמסרבים לחתום עם חברת החשמל על הסכם הארכה חדש וכעת חברת החשמל יוצאת בהליך בוררות נגדם.
לדברי גורמים בענף, תמר מבקשים לצאת מהסכם ההפחתה במחיר הגז שהיה אמור להיכנס לתוקף בתחילת השנה, וזאת על רקע פערי מחיר של עשרות אחוזים בין הגז שהם מוכרים בישראל לבין מחירו בשוק המצרי. במקביל הם מבקשים הרחבת אישורי הייצוא, בדומה למאגר לווייתן, שממנו נחתמות עסקאות ייצוא ענק ששוות להם הרבה יותר מהשוק המקומי. התוצאה היא חוסר נכונות להמשיך למכור לחברת החשמל אלא בתנאים משופרים. דבר זה עלול להשפיע ישירות על התייקרות מחירי החשמל.
נראה כי כדי למנוע מצב שבו תמר מצמצמים אספקה לשוק הישראלי ומייצרים מחסור שיוביל להתייקרות החשמל, ניסה כהן במהלך המו"מ עם מצרים להפעיל לחץ על שותפות לווייתן למכור גז ישירות לחברת החשמל. אם היה המהלך מצליח, הוא היה מפחית את התלות בתמר ומייצב את מחירי החשמל. אלא שבשלב זה מסתמן כי לווייתן לא הסכימה להצעה, בין היתר על רקע הלחץ האמריקאי להשלים במהירות את הסכם הייצוא למצרים לקראת פסגת כהן א־סיסי.
הכישלון במהלך הזה הותיר את חברת החשמל ללא פתרון מיידי, והערב היא הודיעה רשמית כי פתחה בהליך בוררות נגד כל שותפי תמר. בהודעה נכתב כי "הצעד ננקט לאחר שמזכר ההבנות שנחתם ביולי בין החברה לבין רוב שותפי המאגר לא התקדם להסכם מחייב, ובעקבות החלטתה של ישראמקו בספטמבר שלא לקדם את תיקון ההסכם הקיים. עתה, בהתאם להסכם תמר, מתבקש הבורר להכריע אם המאגר מחויב להמשיך לספק גז לשוק המקומי ובאילו תנאים".
בענף מסבירים כי לבוררות יהיו השלכות ישירות על כל בית בישראל. אם תמר לא תחויב למכור גז במחיר הקרוב למחיר המקורי, או אם יתברר שקיים מחסור פוטנציאלי באספקה המקומית, תעריף החשמל עלול לעלות כבר בטווח הקצר. כל זה קורה בעיצומו של מאבק פוליטי דיפלומטי, שבו כהן מנסה מצד אחד לשמר די גז למשק הישראלי ומצד שני להתמודד עם לחצים בינלאומיים כבדי משמעות לקדם את עסקת הייצוא למצרים.
חברת החשמל מסרה כי תמשיך לעדכן את הציבור בהתאם לדין, אך בינתיים לא ברור האם ישראל תצליח לשמור על יציבות מחירי החשמל בעידן שבו מאגרי הגז המקומיים מבקשים למקסם רווחים מעבר לים. זו שעת המבחן של שר האנרגיה אלי כהן.
בריאיון של מנכ"ל חברת החשמל ל"ממון" לפני חודשיים אמר מאיר שפיגלר כי "טייקוני הגז בתמר, שקיבלו משאב ציבורי, פוצצו את הסכם ההבנות עם חברת החשמל רק כדי ללחוץ על המדינה שתגדיל להם את היקפי היצוא - דבר שעלול להעלות את תעריף החשמל לציבור הישראלי. המדינה חייבת להתערב בכשל השוק שנוצר בתחום הגז הטבעי".
כבר אז הוא הבטיח שילחמו בהחלטה של תמר: "תהיה בוררות. ההסכם הוא עד לשנת 2028, יש מועד פתיחת הסכם בינואר 2026, ניהלנו משא ומתן אבל לא הצלחנו להגיע למחיר פתיחה. התוואי של מחיר הפתיחה הוא המחיר הקיים פלוס-מינוס 10% לכל כיוון. הצלחנו, לפי הדיווחים המיידיים שלנו לבורסה, להוריד את המחיר קרוב מאוד ל-10% ולדאוג לכך שהמחירים, כאשר נצטרך עוד גז, יהיו נמוכים ממחירי היצוא. אבל כיוון שעכשיו הם נסוגו מההסכמה על פתיחת המחיר, אז נמשיך לשלם את המחיר הקיים, שהוא גבוה בהרבה ממה שסוכם במו"מ. אם ניגרר לבוררות, שאורכת הרבה זמן, יהיה צורך להעלות את התעריף לצרכנים. אם המדינה לא תתערב במחירי הגז, תושבי ישראל ישלמו עוד הרבה כסף".
