טושיפומי סוזוקי, האיש שאחראי על הפיכת רשת חנויות הנוחות סבן-אילבן להצלחה מסחררת ביפן, מת בשבוע שעבר בגיל 93, כך לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס". הוא כיהן במשך ארבעה עשורים כראש החברה ונחשב כמי שעזר להפוך את העסק מחנות יחידה שנפתחה בטוקיו לאימפריה המפעילה עשרות אלפי סניפים במדינה.
סוזוקי, שזכה לכינוי "האלוהים של הקמעונאות", הוגדר כבעל חזון חדשני והשיק יוזמות רבות, שכיום מאפיינות את חנויות הנוחות ביפן, בהן שירותי בנקאות, פעילות מסביב לשעון ומכירת מנות יפניות מסורתיות כמו כדורי אורז עטופים באצות. אולם, מאז פרש ב-2016 נקלעה הרשת לקשיים ובשנים האחרונות התמודדה עם קיפאון ברווחים והצעת רכש בעייתית מצד יריבה קנדית. בכירים בחברה אף התלוננו כי היצירתיות שאפיינה את תקופת כהונתו של סוזוקי הולכת ונעלמת.
הוא נולד ב-1932 במחוז נאגנו בצפון מערב טוקיו, והחל את הקריירה שלו בעסקי ההוצאה לאור. מאסאטושי איטו, מייסד רשת הקמעונאות איטו-יוקאדו, גייס אותו לעבודה אצלו בחברה וב-1971 הוא מונה לדירקטור. זמן קצר לאחר מכן הוא יזם את הבאת רשת סבן-אילבן האמריקאית ליפן. המהלך עורר סקפטיות בקרב רבים בתעשייה, אך החנות זכתה להצלחה מיידית ותוך שנתיים נפתחו מאה סניפים חדשים. ב-1978 הוא הפך למנכ"ל סבן-אילבן ביפן.
המוטו של סוזוקי היה "להתאים לשינוי", אותו טען כי אימץ במהלך מלחמת העולם השנייה, שפרצה כשהיה תלמיד תיכון. חידושים נוספים שהכניס לחנויות כללו שימוש בנתונים לעקוב אחר המלאי ובניית מודל עסקי המתמקד בארוחות מוכנות וחידוש מהיר של המלאי. הוא הותיר אחריו אישה ושני בנים.
