עוזריו של המיליארדר אילון מאסק קיבלו גישה למערכת רגישה של משרד האוצר האחראית על תשלומים בשווי טריליוני דולרים של ממשלת ארה"ב, לאחר שהממשל הדיח פקיד בכיר קבוע במשרד, כך לפי אנשים המקורבים לממשל.
ביום שישי, שר האוצר סקוט בסנט אישר גישה למערכת התשלומים של האוצר לצוות בהובלת טום קראוס, מנהל בכיר מעמק הסיליקון, העובד בשיתוף עם "מחלקת יעילות הממשל" של מאסק, כך אמרו האנשים.
דיוויד א. לבריק, ששירת בתפקידים מקצועיים במשרד האוצר האמריקני בעשרות השנים האחרונות, סירב להעביר גישה לנציגיו של מאסק, כך סיפרו הגרומים ל"וושינגטון פוסט". בתגובה, אנשיו של טראמפ הוציאו את לבריק ל"חופשה מנהלית", ואז הוא הודיע על פרישתו ביום שישי במייל לעמיתיו. ה"ניו יורק טיימס" היה הראשון לדווח שנציגיו של מאסק קיבלו שליטה במערכות.
במשרד האוצר סירבו להגיב.
המערכות הרגישות, המופעלות על ידי לשכת השירות הפיסקלי, שולטות בזרימה של יותר משישה טריליון דולר בשנה. עשרות מיליוני אנשים ברחבי המדינה תלויים במערכות אלה. הן אחראיות בין השאר על תשלום קצבאות ביטוח לאומי וביטוח רפואי, משכורות לעובדי ממשל, תשלומים לקבלני ממשלה ומקבלי מענקים, החזרי מס, ועוד עשרות אלפי פעולות אחרות.
בדרך כלל, רק קבוצה קטנה של עובדים מקצועיים שולטת במערכות התשלום, ופקידים לשעבר אמרו שזה חריג ביותר שמישהו הקשור למינויים פוליטיים יקבל אליהן גישה.
מאסק שאף להפעיל שליטה גורפת על פעולותיה הפנימיות של ממשלת ארה"ב, תוך מינוי נאמנים ותיקים במספר סוכנויות, כולל במשרד ניהול כוח האדם, שמטפל בעיקר במשאבי אנוש פדרליים, ומנהל השירותים הכלליים, המנהל נכסי נדל"ן.
הדמוקרטים מתחו ביקורת חריפה על הרעיון לתת לנציגי מאסק גישה למערכות התשלום. "במילים פשוטות, מערכות התשלום האלה פשוט לא יכולות להיכשל, וכל התערבות פוליטית בהן מסכנת את המדינה והכלכלה שלנו באופן חמור", אמר הסנטור רון ויידן (דמוקרט-אורגון), במכתב לשר האוצר ביום שישי. "אינני יכול לחשוב על סיבה טובה מדוע פעילים פוליטיים שהפגינו זלזול בוטה בחוק יזדקקו לגישה למערכות רגישות וקריטיות למשימה אלה".
