המירוץ לרכישת וורנר ברדרס דיסקברי הגיע לקו הסיום. ענקית הסטרימינג נטפליקס רוכשת את חברת המדיה לרכישת האולפנים ושירות הסטרימינג HBO מקס תמורת 83 מיליארד דולר או 27.75 דולר למניה.
ההחלטה להמשיך במו"מ עם נטפליקס התקבלה לאחר מלחמת מחירים שנמשכה מספר שבועות עבור הנכסים של וורנר ברדרס, בין נטפליקס, פרמאונט וקומקאסט. לפי הדיווחים, פרמאונט תחת הנהגתו החדשה של דיוויד אליסון, הייתה הראשונה להביע עניין והגישה הצעה עבור כל וורנר ברדרס דיסקברי בעסקת מזומן בגובה 27 דולר למניה, זאת בעוד שנטפליקס וקומקאסט הגישו הצעות רק עבור אולפני הסרטים והטלוויזיה ושירות הסטרימינג. ההצעה של פרמאונט כללה מימון מצד שלוש קרנות הון ריבוניות מהמזה"ת.
עוד לפני השלמת מכירה, בוורנר מתכוונים להוציא לפועל את התוכניות לפיצול ערוצי הכבלים שלה CNN, TBS, TNT ודיסקברי.
אם אכן תצא לפועל המכירה לנטפליקס, היא תייצר שינוי דרמטי בתעשיית התקשורת. נטפליקס היא שירות הסטרימינג הגדול בעולם עם יותר מ-300 מיליון מנויים. זו תהיה גם הפעם הראשונה בתולדותיה של נטפליקס שהיא רוכשת אולפן גדול. עם זאת, כל עסקה תצטרך גם לזכות באישור רשויות ההגבלים העסקיים. מוקדם יותר השבוע פרסמה קבוצה של מפיקים מכתב פתוח לקונגרס, שבו ביקשו לדחות עסקה של נטפליקס בטענה שענקית הסטרימינג תחסל את השוק על ידי הפחתת הפקת סרטים שעולים לבתי הקולנוע. "אין להם כל תמריץ לתמוך בהקרנות בבתי קולנוע, אבל יש להם תמריץ לחסל זאת", כתבו.
וורנר נהנית מתקופה טובה בקופות, והוציאה שמונה להיטים ברצף, בהם "חוטאים" ו"קרב רודף קרב" בבימויו של פול תומאס אנדרסון, שניהם צפויים להתמודד על פרס האוסקר.
בה בעת, העסקה תצטרך לקבל אישור של רשויות התחרות - בארה"ב ובאירופה, וצפוי שהן יבצעו בדיקה קפדנית מאד לפני קבלת החלטה. זאת משום שהרכישה תעניק לשירות הסטרימינג הגדול בעולם בעלות על מתחרה שמפעילה את HBO Max ומחזיקה בעצמה בכמעט 130 מיליון מנויים.
מוקדם יותר השבוע פרסמה קבוצה של מפיקים מכתב פתוח לקונגרס, שבו ביקשו לדחות עסקה של נטפליקס בטענה שענקית הסטרימינג תחסל את השוק על ידי הפחתת הפקת סרטים שעולים לבתי הקולנוע. "אין להם כל תמריץ לתמוך בהקרנות בבתי קולנוע, אבל יש להם תמריץ לחסל זאת", כתבו.
