מותג אופנת הספורט קונברס הורה לעובדיו לעבוד מהבית השבוע, כאשר המותג, שבבעלות נייק, החל ב"שינויים אסטרטגיים כדי להשיב את צמיחת המכירות", כך לפי סוכנות הידיעות בלומברג. במכתב לעובדים ששלח המנכ"ל ארון קיין נכתב כי הארגון מחדש יביא "תפקידים חדשים ושינויים בצוות", וידרוש "להיפרד מחברים וחברי צוות אחרים".
כבר עכשיו ידוע שכמה בכירים בחברה עוזבים, ובתחילת החודש מתוכננת ישיבת צוות כדי לתכנן את הצעדים הבאים. ההוראה לעבוד מרחוק באה לאחר הרבעון השני של השנה הפיסקלית, שבו הכנסות קונברס צנחו ב-30% והתקרבו לשפל של 15 שנים. המכירות ירדו בכל האיזורים, מה שהיווה מכה נוספת למאמצי נייקי להשיב לעצמה את ההובלה בתחום בגדי הספורט.
למרות שקונברס מהווה רק כ-2.5% מהכנסות נייקי, השפל במותג זוכה לתשומת לב. מנכ"ל נייקי, אליוט היל, שקיבל לידיו את השליטה בחברה ב-2024, הודה בקיומה של הבעיה. "אנו מאתחלים את השוק עבור קונברס תחת הנהגה חדשה", אמר היל. דבריו שיקפו ארגון מחדש נרחב יותר בנייקי: החברה קיצצה יותר מ-1,600 משרות, כ-2% מכוח העבודה שלה, בפברואר 2024, בנוסף לקיצוץ של 1% מעובדי החברה באוגוסט האחרון. 775 משרות נוספות במרכזי הפצה בטנסי ובמיסיסיפי בוטלו החודש, כאשר נייקי האצה את אוטומציית המחסנים.
גם קונברס צימצם את מצבת כוח האדם במאי 2024 במסגרת תוכנית החיסכון של נייקי, והשינוי האחרון העלה מחדש שאלות לגבי מקומו בתיק המוצרים של ענקית אופנת הספורט.
אנליסטים ציינו שכאשר נייקי הייתה בעלת המותגים קול האן, הארלי ואומברו, המותגים הללו נמכרו ברגע שתרומתם ירדה מתחת לסף האסטרטגי. כעת, כאשר קונברס תורמת רק חלק קטן ממכירות הקבוצה, המשקיעים מהמרים על מכירה אפשרית שתאפשר להנהלה להתמקד בקטגוריות רווחיות יותר, כגון ביגוד ריצה וביגוד כושר לנשים.
בתוך החברה, מגוון מוצרים מצומצם מוסיף לאתגר. קונברס עדיין מסתמכת על נעלי הספורט צ'אק טיילור, וניסיונותיה להתרחב לדגמים אחרים נתקלו בקשיים רבים. התלות בדגם בודד הפכה את המותג לפגיע לשינויים בטעמי הצרכנים, במיוחד בצפון אמריקה, שם נעלי כדורסל וסקייטבורד בסגנון רטרו של מתחרותיה צברו תאוצה.
קונברס פועלת במסגרת פלטפורמות האספקה, השיווק והחדשנות של נייקי, ולכן כל שינוי כיוון כגון מעבר לטכנולוגיית ביצועים או מעבר לסגנון חיים יוקרתי, יצריך תיאום עם חברת האם. בינתיים, היל נתון ללחץ מצד בעלי המניות להוכיח כי הארגון מחדש שלו יכול להחיות את הצמיחה לאחר שהעסק הסיטונאי של נייקי התקרר והמכירות הישירות לצרכנים האטו.
ישיבה של כל העובדים שתתקיים בהמשך החודש עשויה לחשוף את היקף הפיטורים ואת קווי המתאר של ההשקה מחדש של קונברס. העובדים נותרים במצב של אי-ודאות, מנסים להרכיב רמזים שמספקים מנהלים עוזבים ועדכונים קצרים מהחברה.
