איש העסקים, המיליארדר והנדבן היהודי מוריס קאהן, נפטר בגיל 95. קאהן, שנולד בדרום אפריקה ועלה לישראל בשנות החמישים, היה אחד מחלוצי ההייטק הישראלי וממייסדי חברות אמדוקס ודפי זהב.
קאהן נולד ב-5 במרץ 1930 בעיר באנוני שבדרום אפריקה, למשפחה יהודית של מהגרים מהאימפריה הרוסית. הוריו החזיקו חנות אופניים וחנות תכשיטים. הוא היה פעיל בתנועת נוער ציונית, ובשנת 1956 עלה לארץ עם אשתו ז'קלין ושני בניו. בישראל למד ראיית חשבון והחל את דרכו העסקית.
דרכו של קאהן לפסגת עולם העסקים לא הייתה סלולה. בתחילת דרכו בישראל ניסה להקים מספר מיזמים שנכשלו: מפעל לכפפות עור, פטנט נגד גנבת מכוניות, גידול בקר בעמק החולה ומיזם לייצור אופניים. אך קאהן לא ויתר.
נקודת המפנה הגיעה בשנת 1967, כאשר ניגש למכרז משרד התקשורת להפקת מדריכי טלפון מסווגים. שנה לאחר מכן החל לפרסם את המדריכים, להם קרא "דפי זהב" - שם שהפך למותג מוכר בכל בית בישראל.
בשנת 1982 הקים קאהן, יחד עם בועז דותן ואבינועם נאור, את חברת עורק אינפורמיישן, שהייתה הבסיס לחברת אמדוקס - ענקית התוכנה שמספקת שירותים לחברות טלקומוניקציה ברחבי העולם. בשנת 1985 נרכשו 50% מהחברה על ידי סאות'ווסטרן בל, ובשנת 1998 הונפקה החברה בבורסה בארצות הברית. קאהן מימש את מניותיו בכמיליארד דולר.
הקים את המצפה התת-ימי באילת
קאהן, שהיה ידוע כחובב ים נלהב, הקים בשנת 1974 את חברת Coral World המחזיקה ומנהלת מצפים תת-ימיים ברחבי העולם. בשנת 1975 חנך את המצפה הימי הראשון באילת. כיום לחברה מצפים תת-ימיים באילת, בפרת' שבאוסטרליה, במאווי בהוואי ובפלמה דה מאיורקה.
אהבתו לים באה לידי ביטוי גם בתמיכתו בהקמת תחנת המחקר על שמו לחקר הים באוניברסיטת חיפה, הממוקמת בקיבוץ שדות ים. התחנה עוסקת בין היתר בניטור תנועת כרישים באזורי החוף של ישראל.
עוד פרויקט מרכזי בחייו הוא "בראשית" - הניסיון הישראלי הראשון לנחות על הירח. החל משנת 2012 תרם קאהן כ-40 מיליון שקל לעמותת SpaceIL מתוך עלות כוללת של כ-100 מיליון שקל. משנת 2016 שימש כיושב ראש העמותה, ובשנת 2017 הפך לנשיאה.
באפריל 2019, לאחר שהגשושית התרסקה על פני הירח בשלבי הנחיתה האחרונים, לא התייאש קאהן והכריז מיד על תחילת הפרויקט "בראשית 2". בשנת 2021 תרם, יחד עם פטריק דרהי ומרטין מושל, 70 מיליון דולר לפיתוח המשימה השנייה. ביום העצמאות ה-71 של מדינת ישראל, בשנת 2019, נבחר קאהן להשיא משואה יחד עם כפיר דמרי, כאות הערכה על תרומתו לפרויקט בראשית.
לאורך השנים השקיע קאהן במגוון חברות, ביניהן ערוצי זהב, קווי זהב, נטוויז'ן, מקסימדיה ואחרות. הוא גם הקים את ארגון LEAD לפיתוח וקידום מנהיגות צעירה בישראל, ותרם רבות לעמותת צלול שהוקמה על ידי בנו בנג'מין.
פורסם לראשונה: 08:55, 01.01.26
