קוקה-קולה החליטה לזנוח את התוכניות למכירת רשת בתי הקפה הבריטית המפורסמת שלה קוסטה, לאחר שהצעות הרכישה לא עמדו בציפיות החברה. ההחלטה מהווה מכשול נוסף בבעלות המאתגרת של ענקית המשקאות האמריקנית על רשת בתי הקפה המתקשה.
לפי Financial Times, קוקה-קולה סיימה את המגעים עם המציעים הנותרים בדצמבר האחרון, ובכך הביאה לסיום תהליך מכרז שנמשך חודשים ארוכים. בין הקרנות שנותרו בשלבים המתקדמים של המשא ומתן היו TDR קפיטל, הבעלים של רשת הסופרמרקטים הבריטית אסדה, והקרן של ביין קפיטל, שבבעלותה רשת המאפיות גייל'ס ורשת המסעדות פיצה אקספרס.
לפי פרסומים קודמים, קוקה-קולה ביקשה לקבל כ-2 מיליארד פאונד עבור קוסטה, סכום המהווה כמחצית מ-3.9 מיליארד הפאונד ששילמה עבור רכישת רשת בתי הקפה הגדולה בבריטניה מידי וויטברד בשנת 2018. במסגרת המגעים עם TDR נבחנה אפשרות לפיה קוקה-קולה תשמור על אחזקת מיעוט ברשת.
קרנות פרייבט אקוויטי נוספות, ביניהן אפולו, KKR וסנטוריום קפיטל, הבעלים של רשת לאקין קפה הסינית, היו מעורבות בשלבים מוקדמים יותר של התהליך, שנוהל על ידי בנק ההשקעות לזארד.
ההחלטה להפסיק את המאמצים למציאת רוכש לקוסטה, שמפעילה יותר מ-2,700 סניפים ברחבי בריטניה ואירלנד, מגיעה בזמן שסמנכ"ל התפעול של קוקה-קולה, אנריקה בראון, מתכונן להחליף את ג'יימס קווינסי בתפקיד המנכ"ל במרץ הקרוב.
קווינסי, שהודה בפני אנליסטים ביולי האחרון כי קוסטה "לא סיפקה את הסחורה" עבור קוקה-קולה, יהפוך ליושב ראש מנהל של החברה.
תחת הבעלות של קוקה-קולה, מצאה עצמה קוסטה נלחמת בשני חזיתות: מצד אחד מתחרים בתי קפה עצמאיים יוקרתיים יותר, ומצד שני מפעילים זולים יותר כמו רשת גרגס. כל זאת בתקופה של הוצאות צרכניות מרוסנות.
הפסדי התפעול של קוסטה יותר מהוכפלו והגיעו ל-13.5 מיליון פאונד על הכנסות של 1.2 מיליארד פאונד בשנת 2024, על פי דוחות שהוגשו לרשם החברות הבריטי. החברה הטילה את האשמה על תנועה חלשה ברחובות הקניות המרכזיים ועל תחרות מצד מתחרים זולים יותר.
רשתות בתי קפה בבריטניה מתמודדות מאז גם עם עליית מחירי פולי הקפה ועלויות כוח אדם גבוהות יותר, בעיקר בעקבות העלאת תשלומי הביטוח הלאומי של המעסיקים שנכנסה לתוקף באפריל האחרון.
כישלון תהליך המכירה עלול לאלץ את קוקה-קולה לבצע הפחתת ערך של קוסטה בספריה. בשנת 2024 ביצעה קוסטה הפחתת ערך של 48.6 מיליון פאונד על שווי הפעילות שלה בסין, תוך ייחוס המהלך לביקוש חלש מהצפוי בבתי הקפה שלה בשנחאי.
במקביל, פעילות קוסטה אקספרס, שמפעילה את מכונות השירות העצמי של המותג, ביצעה הפחתת ערך של נכסיה ב-51 מיליון פאונד בשנה שעברה.
