שוק הרוכלים באילת נסגר לשיפוץ לפני כשנה וחצי, והבסטיונרים ציפו לחזור לעבודה לתקופת הקיץ החמה. אלא שסכסוך בין רשות מקרקעי ישראל לעיריית אילת מעכב את השיפוצים, ובעלי הדוכנים נותרו ללא פרנסה.
כ-40 בסטות פונה מהמתחם, כשהמטרה הייתה לסיים את השיפוצים, בהשקעה של 9 מיליון שקל, בשביל עונת הקיץ הנוכחית. המאבק לפינוי הדוכנים היה ארוך ומייגע, אך בסופו של דבר הרשות העירונית פינתה את כולם. אלא שלמרבה הצער סיום השיפוץ לא נראה באופק.
אחד הבסטיונרים שביקש להישאר בעילום שם אמר כי "רצינו שייתנו לנו מקום חלופי. ביקשנו מהעירייה לתת לנו פתרון, שיהיו לנו בסטות, שייתנו לנו לעבוד על הטיילת. אמרו לנו שמבחינה משפטית זה בסדר, אבל ראש העיר לא כל כך רוצה. הם מפחדים שאחר כך נתפרס על הטיילת. עברה שנה וחצי ואין לנו פתרון. לא מתייחסים אלינו. בנוסף, יש המון בסטיונרים לא חוקיים שעובדים בטיילת ולא מציקים להם. אם אנחנו מנסים לרדת לשם באים ונותנים לנו קנסות. עכשיו קיץ, אנחנו בשיא העונה ולא יכולים להתפרנס".
בסטיונר אחר אמר כי "הוא פוחד שאם ייתנו לנו להיות שם לא נעזוב. אבל אנחנו רק מחכים שייתנו לנו מקום מסודר ולא קורה כלום. בינתיים, אנחנו לא יכולים לעבוד".
בעיריית אילת הסבירו כי השיפוצים תקועים בגלל רשות מקרקעי ישראל. השטח עליו פרוסים הדוכנים שייך לרמ"י. המתחם פונה לאחר שהסתיימה תקופת ההרשאה שניתנה להם. בדצמבר 2025 קיבלה עיריית אילת שומה עבור הדוכנים שלטענתם לא תואמת את אופי המתחם ומי שעתיד לפעול בו. העירייה הגישה על השומה השגה משפטית וברמ"י אמורים להעביר את ההתייחסות שלהם. "לאחר הסדרת הנושא יחלו העבודות להקמת המתחם החדש והמשודרג, שיבוצעו על ידי חל"י (החברה להגנות ים המלח)". יש לציין שלא ברורים מה הפערים בין העירייה לרמ"י, שכן לא נמסר מה היה גובה השומה.
בינתיים, העירייה פרסמה קול קורא שמזמין את תושבי העיר להציע הצעות להפעלת דוכן בשוק הרוכלים בטיילת. בין היתר לאמנים ויוצרים, ובמיוחד לחיילים משוחררים או חיילי מילואים: "כלל המגישים זומנו לראיונות בפני ועדה ציבורית בראשות השופטת (בדימוס) שרה פריש. במתחם יפעלו 40 דוכנים".
"לפני הפינוי אמרו לנו בעיריית אילת שמדובר בשיפוץ זמני של מספר חודשים, ושלאחר מכן תקום ועדה והרוכלים שעומדים בתנאים יחזרו לדוכנים", אומרים בעלי הבסטות בתגובה. "אחרי כל כך הרבה שנים נשארנו ללא פרנסה ובלי מענה ברור. הוועדה התקיימה לפני יותר משנה, ועד היום אין לנו תשובות. לא העבירו לנו החלטות ואנחנו חיים בלי וודאות ובלי פתרונות.
"בין הרוכלים יש מבוגרים, אנשים עם נכויות, הורים לילדים עם צרכים מיוחדים ומשפחות במצוקה. הפגיעה בפרנסה הובילה לחובות ולמצוקה כלכלית ונפשית מתמשכת. חלקנו הגדול תושבי אילת מזה עשרות שנים, משפחות של אנשים עובדים וישרים שמבקשות דבר אחד - לחזור ולעבוד בכבוד".
מרשות מקרקעי ישראל נמסר בתגובה: "מרחב דרום ברמ"י קידם עסקה לשטח שוק הרוכלים, עסקה זאת עברה את כלל המסלולים ואושרה. למרות סיום התהליך ואישור העסקה, עיריית אילת הגישה השגה משפטית לעסקה. בעקבות הגשת ההשגה המשפטית ע"י העירייה, הטיפול ממתין להשלמת טפסים על ידי העירייה ואז נתקדם להכנת שומה. עם קבלת ההחלטה בנדון, העירייה תעודכן בפרטי ההחלטה. יש לציין כי רמ"י נמצאת בקשר עם נציגי עיריית אילת והם מעודכנים בכל העת".
