כמעט 40 שנה לאחר ביקורו האחרון של אפיפיור בארגנטינה, קתולים רבים במדינה קיבלו את הבשורה על ביקורו המתוכנן של האפיפיור לאו ה-14 בנובמבר הקרוב כמעין אות משמים, על רקע משבר כלכלי שהכניס מיליוני ארגנטינים לחובות.
הודעת הביקור - המסע הראשון של לאו לדרום אמריקה מאז נבחר לתפקיד - מגיעה בעיצומה של תקופה שבה הכנסייה הקתולית הארגנטינית מזהירה מפני הידרדרות מדאיגה בתנאי החיים של השכבות המוחלשות ביותר, כתוצאה מתוכנית הצנע של הנשיא חאבייר מיליי.
מאז כניסתו לתפקיד בדצמבר 2023 הצליח מיליי להאט את האינפלציה ולצמצם את הגירעון התקציבי, אך במחיר חברתי גבוה: ירידה בשכר ובקצבאות, לצד עלייה במחירי התחבורה הציבורית, שירותי החשמל והמים, שכר הדירה והמזון, דחפו מיליוני ארגנטינים להיכנס לחובות רק כדי לשרוד.
"אני מקווה שהאפיפיור יבוא לעזור לעניים כמוני", אמרה מריה רואיס דיאס, גמלאית בת 70, שכמו בכל שביעי באוגוסט הגיעה לכנסיית סן קייטאנו בבואנוס איירס כדי להתפלל שתהיה לה עבודה. "המדינה עוברת תקופה קשה, יש הרבה אחים ואחיות במצוקה", אמר סנטיאגו אולאווה, בן 60, שהמתין בין עשרות מאמינים בכניסה למקדש. "האפיפיור יכול לפתוח לבבות ומוחות".
מיליי, מצדו, הגן על מדיניותו והצהיר השבוע: "אני לא הולך לעסוק בפופוליזם. אמשיך להילחם ולעשות את מה שנכון ואת מה שראוי. אם אתם רוצים פופוליזם, יש לכם אלטרנטיבות אחרות".
בד בבד עם הודעת הביקור, הציבה הכנסייה דמויות קרטון של אישה קשישה, בעלת מוגבלות בכיסא גלגלים, גבר חסר בית ומורה - תחת הכיתוב "סן קייטאנו (קדוש נוצרי-קתולי איטלקי, שנחשב לפטרון של מחפשי עבודה) הנה העם שלך". הדמויות הללו מייצגות חלק מהקבוצות שנפגעו הכי קשה מקיצוצי התקציב של ממשל מיליי בתחומי הבריאות, החינוך והאוכלוסיות הפגיעות.
הציור בכנסייה
(צילום: Natacha Pisarenko\AP)
הארכיבישוף של בואנוס איירס, מונסניור חורחה גרסיה קוארבה, שהוביל את התפילה ביום שישי, אמר: "סן קייטאנו, הנה העם שלך, שצריך שתי משרות או יותר כדי לגמור את החודש, או ליפול למלכודת ההלוואות שמכניסות כל כך הרבה משפחות לחובות ולחנק". הוא הוסיף: "עם האפיפיור לאו ה-14, אנו אומרים שהחירות הכלכלית אינה יכולה להיות מוחלטת, ותמיד יש למדוד אותה במונחים של הטוב המשותף וכבודו של כל אדם".
מנהיג הכנסייה הקתולית האחרון שביקר בארגנטינה היה יוחנן פאולוס השני, באפריל 1987; מנגד, האפיפיור פרנציסקוס, יליד ארגנטינה, מעולם לא שב למולדתו מאז שקיבל את התפקיד ב-2013 ועד שנפטר לפני קצת פחות משנה וחצי.
