רשת הקמעונאות האמריקנית קוסטקו משנה לראשונה זה עשרות שנים את אחד המוצרים המזוהים והמיתולוגיים ביותר שלה: קומבו ההוט-דוג ב-1.50 דולר, מוצר שבארצות הברית כבר הפך כמעט לבדיחה קבועה על משהו "שיישאר זול לנצח".
קומבו ההוט-דוג של קוסטקו כולל נקניקייה גדולה ומשקה. האפשרות למילוי חוזר חופשי של משקאות קלים בחלק מהסניפים הפכה גם היא לחלק מהחוויה המזוהה עם הקומבו. כעת, לפי דיווחים בעיתונות האמריקנית, הרשת החלה בחלק מהסניפים להציע ללקוחות אפשרות חדשה: לבחור בין כוס שתייה קלה ממכונת המשקאות, הכוללת מילוי חוזר חופשי בחלק מהסניפים, לבין בקבוק מים.
המחיר עצמו לא השתנה: הקומבו עדיין נמכר ב-1.50 דולר בלבד, בדיוק כפי שנמכר במשך עשרות שנים, למרות אינפלציה, משברים כלכליים ועליות חדות במחירי המזון. עבור אמריקנים רבים, מדובר כמעט בסמל תרבותי, אחד הדברים הבודדים שנשארו קבועים בעולם שבו כמעט כל דבר אחר התייקר.
לפי פוקס ביזנס, האובססיה האמריקנית סביב המחיר של ההוט-דוג הפכה עם השנים למעין מיתוס עסקי. מנהלים בכירים בקוסטקו צוטטו לאורך השנים כאומרים שהמחיר "לא ישתנה", גם כאשר עלויות חומרי הגלם, הבשר והמשקאות המשיכו לעלות.
השינוי הנוכחי אמנם קטן יחסית, אך הצליח לעורר דיון רחב ברשתות החברתיות. חלק מהלקוחות ראו באפשרות לבחור מים במקום שתייה קלה מהלך מבורך ובריא יותר, בעוד אחרים טענו כי עצם השינוי סביב הקומבו האגדי מרגיש כמו פגיעה במסורת אמריקנית קטנה.
לפי USA Today, בשלב זה לא מדובר בשינוי גורף בכל סניפי הרשת, ונראה כי האפשרות החדשה נבחנת באופן חלקי בלבד.
המהלך מגיע בתקופה שבה רשתות מזון וקמעונאות בארצות הברית מנסות להתאים עצמן להרגלי צריכה משתנים, כולל ביקוש גובר לאפשרויות שנחשבות בריאות יותר.
