הוא התפרסם בוול סטריט כסוחר ערמומי ומתוחכם, היה חלק מפאוור קאפל של ענף הפיננסים ובנה תדמית מצליחה במשך עשרות שנים, אבל עכשיו הווארד רובין עומד בפני הקרב של חייו: על פי התביעה בארה"ב, הוא מואשם בסחר בבני אדם למטרות מין לאחר שלקח לביתו נשים, תקף אותן מינית והותיר אותן פצועות וחבולות.
ב"ניו יורק טיימס" מדווחים כי במשך שנים רובין (70) השתמש בחלק סודי שבנה בפנטהאוז שלו במנהטן, בתור חדר סקס, צבוע אדום עם קירות מכוסים בשטיח משתיק קול ועם ציוד שנועד לקיום סאדו-מאזו. בסיוע העוזרת האישית שלו, ג'ניפר פאוורס, גייס רובין ושילם לפחות לחצי תריסר נשים כדי שישתתפו ביחסי מין שכללו קשירות ואביזרים נוספים, אך המעשים חרגו הרבה מעבר למה שהנשים הסכימו עליו, לפי התובעים.
פאוורס, בת 45, הייתה אחראית בעיקר על הלוגיסטיקה של הסחר, אמרו התובעים, כולל גיוס ותשלום לנשים, ארגון חתימתן על הסכמי סודיות, ורישום הערות על המפגשים, כולל פירוט האם רובין נהנה מהם. פאוורס נעצרה בטקסס ואמורה להיות מועברת לברוקלין. התובעים אמרו שרובין ניצל את הנשים, שרבות מהן היו פגיעות במיוחד בגלל ההיסטוריה שלהן, שכללה התמכרות לסמים והתעללות.
על פי הדיווח, רובין נעצר בביתו השכור בפיירפילד, קונטיקט, והופיע בפני שופטת בבית המשפט הפדרלי המחוזי בברוקלין - והכחיש את האשמות. בנוסף לסחר בבני אדם למטרות מין, רובין גם הואשם בהונאה בנקאית, ושני הנאשמים רובין ופאוורס הואשמו בהעברת אנשים דרך מדינות למטרות זנות. שני הנאשמים עלולים לעמוד בפני מאסר עולם אם יורשעו.
למרות שלנשים נאמר שהן יכולות להשתמש ב"מילת בטיחות" כדי לעצור כל מפגש מיני, התובעים אמרו שלעתים קרובות הן לא יכלו לבטא אותה כי הן היו כבולות, או שרובין פשוט התעלם מתחנוניהן. החדר נשאר לעתים קרובות נעול במהלך המפגשים, אמרו התובעים, בעוד הנשים קיבלו מכות חשמל ועברו התעללות.
מעל 74 מיליון דולר באיי קיימן
רובין גם סיפק לנשים כמויות גדולות של סמים ואלכוהול לפני המעשים המיניים, ציינו התובעים. עוד נטען כי במפגש אחד, רובין נתן לקורבן חומר מרגיע שהוציא אותה מהכרה כדי שיוכל לממש פנטזיית אונס. הסכמי הסודיות, שרובין שמר בפנטהאוז, קבעו שהנשים נושאות באחריות לפעילות, שרובין לא סיפק להן סמים או אלכוהול ושהן לא ידונו במעשים המיניים בפומבי. אם הן הפרו את ההסכם, היה עליהן לשלם לרובין חצי מיליון דולר, אמרו התובעים.
התובעת הפדרלית בתיק אמרה שיש עשרות קורבנות נוספים שלא נקראו בשמם במסמכי בית המשפט. על פי התובעת, רובין מהווה איום של בריחה מארצות הברית, בהינתן שיש לו 74.4 מיליון דולר בחשבון בנק באיי קיימן. בסך הכל, רובין ופאוורס הוציאו לפחות מיליון דולר על הרשת, שפעלה מ-2009 עד 2019, אמרו התובעים.
בנג'מין רוזנברג, עורך דין מטעם רובין, חלק על טענות הממשלה שהלקוח שלו הפחיד קורבנות, ותיאר את רובין כאיש משפחה שבילה הרבה זמן בשמרטפות על נכדיו, מה שהוא רוצה להמשיך לעשות בזמן אם ישוחרר בתנאי ערבות.
(כתבה על הפרשה ברשת CBS)
רובין הוצג בצורה בולטת בספרו של מייקל לואיס משנת 1989 "פוקר השקרנים", על חברת סלומון ברדרס בשנות ה-80. רובין, לפי הספר, הצטרף לחברה ב-1982 ונודע כאחד הסוחרים הערמומיים שלה. הוא עזב ב-1985 לשכר גבוה יותר במריל לינץ'. הוא הפך לכוכב בוול סטריט, כתב לואיס, בשל יישום המחקר ההתנהגותי שלו על מכירות משכנתאות. מאוחר יותר התפרסם באופן שלילי בתפקידו בהפסד של 250 מיליון דולר ב-1987 במריל לינץ', שהיה באותה עת אחד הגדולים שדיווחה חברה בוול סטריט. מנהלי מריל האשימו את רובין בהפסד על ביצוע עסקאות לא מורשות בניירות ערך מגובי משכנתא.
לאחר שעזב את מריל לינץ', רובין הפך למנהל קרן בבר סטרנס ולאחר מכן בסורוס פאנד מנג'מנט. במשך 36 שנה היה נשוי לאשת פיננסים בניו יורק, אך השניים התגרשו בשנת 2021 לאחר שההאשמות נגד רובין החלו להתגבש.
