ענקית הקריפטו קוינבייס (Coinbase) הודיעה אתמול (שלישי) על פיטורי כ-700 עובדים, כ-14% מכוח האדם שלה, במהלך שמשקף את גל הפיטורים הסוער ביותר במגזר הטכנולוגיה זה שנים. המנכ"ל בריאן ארמסטרונג תלה את הצעד בשני גורמים מקבילים: ההאטה בשוק הקריפטו, ובעיקר האופן שבו הבינה המלאכותית משנה מהיסוד את הפעילות של החברה.
במזכר ששלח לעובדים, תיאר ארמסטרונג מהפך תפעולי כולל ולא רק קיצוץ בכוח אדם. החברה תשטח את המבנה הניהולי לחמש שכבות לכל היותר מתחת למנכ"ל ולמנהל התפעול הראשי, וכל מנהל בארגון החדש יידרש לפקח על 15 כפיפים ישירים או יותר. ארמסטרונג הצהיר כי תפקיד "המנהל הטהור", מי שעוסק בניהול בלבד, נמחק מהמפה. במקומו, כל מנהל יידרש לתרום גם כתורם יחיד פעיל, בתפקיד שכונה במזכר "שחקן-מאמן" (player-coach).
הפרק הדרמטי במזכר מתייחס למבנה הצוותים החדש. קוינבייס תקים יחידות שכונו "פודים ילידי AI" — צוותים קטנים, שחלקם עשויים לכלול אדם אחד בלבד שמפעיל סוכני AI, וזה ימלא תפקידים שעד היום חולקו בין מהנדס, מעצב ומנהל מוצר. ארמסטרונג הסביר שבשנה האחרונה ראה כיצד מהנדסים מצליחים בעזרת בינה מלאכותית לשחרר תוך ימים מוצרים שדרשו בעבר עבודה של צוות שלם במשך שבועות, ושגם עובדים שאינם טכניים מייצרים קוד באמצעות הכלים החדשים.
מבחינה פיננסית, החברה דיווחה לרשות ני"ע האמריקנית שהיא צפויה לרשום הוצאות ארגוניות של בין 50 ל-60 מיליון דולר, רובן הוצאות במזומן שקשורות לפיצויי פרישה והטבות סיום העסקה. תהליך השינוי צפוי להסתיים עד תום הרבעון השני של 2026.
ההכרזה של קוינבייס מצטרפת לרצף ארוך של פיטורים בענף השנה: בלוק (Block), אטלסיאן (Atlassian), סנאפ (Snap), ג'מיני (Gemini), Crypto.com ו-Bolt, כולן הודיעו על קיצוצים מקבילים, ובכולן נטען שהבינה המלאכותית היא הגורם המרכזי. סוחרים בפלטפורמת התחזיות Kalshi מתמחרים סיכוי של 92% שהיקף הפיטורים בטכנולוגיה ב-2026 יעקוף את 447 אלף קיצוצי המשרות שנרשמו בכל שנת 2025 במגזר. הלשכה האמריקנית לסטטיסטיקת תעסוקה דיווחה על 178 אלף פיטורים במגזר עד סוף מרץ בלבד.
לא כולם משוכנעים שהסיפור פשוט. סם אלטמן (Sam Altman), מנכ"ל OpenAI, התריע מוקדם יותר השנה מפני תופעת "ה-AI washing" — חברות שמתרצות בבינה מלאכותית פיטורים שהיו מתבצעים בלאו הכי. אלכסנדר טומיק, סגן דקאן באוניברסיטת בוסטון קולג', אמר במגזין Fortune שמנהלים מנצלים את הנרטיב הזה כדי להציג קיצוצים כמהלך חיובי של התייעלות ולא כמשבר עסקי, ומחיר המניה לרוב מגיב בהתאם. מחקר שפורסם השנה מצא ששליש מהארגונים שביצעו פיטורי AI כבר החזירו רבע עד מחצית מהמשרות תוך פחות מחצי שנה.
ארמסטרונג סיים את המזכר במשפט שמסכם את החלום ואת הסיכון בו זמנית: "אנחנו בונים מחדש את קוינבייס כתודעה, עם בני אדם בשוליים שמיישרים אותה." הניסוי, אם יצליח, עשוי להגדיר מחדש את צורת הצוות בחברות התוכנה.
