חברת מארס, יצרנית סוכריות M&M's, הודיעה כי החל מאוגוסט הקרוב תשיק בארצות הברית גרסה חדשה של המוצר ללא צבעי מאכל מלאכותיים. המהלך, שמגיע על רקע מגמת "Make America Healthy Again" המקדמת הפחתת שימוש בחומרים מלאכותיים במזון, יושק במקביל לציון 85 שנה למותג.
אולם המעבר לרכיבים טבעיים אינו נטול מחיר. במסגרת השינוי צפויה החברה להסיר ממארזי הסוכריות שני צבעים המזוהים עם המותג במשך שנים – כחול וחום. לדברי החברה, לא ניתן היה לשחזר את הגוונים הללו באמצעות רכיבים טבעיים בעלות שתאפשר ייצור מסחרי רחב. "זה היה מצב מאתגר ומרתיע", אמר אנטון וינסנט, נשיא חטיבת החטיפים של מארס בצפון אמריקה וחטיבת הגלידות הגלובלית. "אתה מתעסק עם אייקון בן 85 שנה".
בחברה הסבירו כי הצבע הכחול, שנוסף למותג בשנת 1995 לאחר קמפיין הצבעה ציבורי, התגלה כמורכב במיוחד לשחזור. החוקרים הצליחו ליצור מחדש צבעים אחרים באמצעות רכיבים טבעיים, אך הכחול נשען במידה רבה על ספירולינה – פיגמנט המופק מאצות' הדורש כמויות גדולות משמעותית כדי להשיג את אותה עוצמת צבע.
השימוש בספירולינה יצר גם קשיים בייצור הסוכריות החומות. "זה הדבר הקשה ביותר שנאלצתי לעשות במהלך הקריירה שלי", אמרה קלייר יואיט, בכירה במארס. המהלך מצטרף למגמה רחבה יותר בתעשיית המזון העולמית, שבה יצרניות גדולות מנסות להפחית שימוש בתוספים מלאכותיים ולהחליפם ברכיבים טבעיים, בעקבות לחץ צרכני ורגולטורי גובר.
