אם נקלעתם לאזור מלחמה הדבר הטבעי ביותר הוא לחזור הביתה, אבל זה הדבר האחרון שאנשי עסקים ועשירי בריטניה רוצים לעשות. מספר גדל והולך של אזרחים בריטים אמידים שהתגוררו במדינות המפרץ עוזבים את האזור, אולם הם מחפשים לברוח לכל מקום אחר חוץ מבריטניה.
הסיבה: חזרה לבריטניה, אפילו למספר ימים, עשויה לסבך אותם מבחינת רשויות המס ולגרום להם לשלם מיסים בהיקף עצום.
על פי דיווחים בעיתונות הבריטית היעדים העיקריים אליהם הם התפנו באופן זמני הם אירלנד וצרפת, שם הם מחפשים דיור זמני עד שהמצב במפרץ יירגע. על פי מומחי מס, כללי תושבות המס הבריטיים קובעים שבילוי מספר ימים רב מדי במדינה במהלך שנת מס אחת עלול להוביל לחבויות מס משמעותיות. כתוצאה מכך, חלק מהאנשים העשירים ביותר בוחרים לבלות את השבועות הנותרים של שנת המס ביעדים אירופיים אחרים ולא לחזור הביתה.
תזמון ההחלטות הללו רגיש במיוחד. עם כמה שבועות בלבד שנותרו עד לסיום שנת המס הבריטית הנוכחית ב-5 באפריל, גולים רבים כבר מיצו את המכסה המרבית של ימים שמותר להם לשהות בבריטניה מבלי להפוך לחייבי מס. חזרה לפני אותו תאריך עלולה לחשוף אותם למיסוי על הכנסות עולמיות, רווחי השקעות, ואפילו עסקאות שבוצעו בתקופת שהותם בחו"ל.
עיתוי רגיש במיוחד
באתר The English Chronicle צוטט נימש שאה, מנכ"ל חברת הייעוץ Blick Rothenberg, שאמר כי המשרד קיבל גל של פניות מאנשים עשירים המחפשים הכוונה לגבי האפשרויות העומדות בפניהם. "קיבלתי מספר לא פרופורציונלי של שיחות מאנשים שרוצים לעזוב את האמירויות בשבועות האחרונים", אמר שאה, וציין שהתלקחות הסכסוך יצרה גם חששות ביטחוניים וגם החלטות פיננסיות מורכבות.
הוא הזהיר את לקוחותיו שלא להניח שרשות המסים הבריטית תעניק להם גמישות יתרה בשל המצב. "אמרתי להם שלא להסתמך על הוראות נסיבות חריגות מצד רשויות המס", הסביר. "אני לא יכול לדמיין שהרשויות יהיו אוהדות מאוד במקרים אלה".
בשנים האחרונות עם התחזקות סקטור הפיננסים וההשקעות בדובאי ובאיחוד האמירויות, היגרו למדינות המפרץ עשרות אלפי אנשי עסקים ומשקיעים. לפי פרסום באינדיפנדט הבריטי, יש כ-300 אלף בעלי אזרחות בריטית שמתגוררים במדינות המפרץ.
יזם בריטי שמכר לאחרונה עסק גדול סיפר שהוא כרגע שוהה בדבלין ומחכה לתחילת שנת המס החדשה. בדחיית חזרתו לבריטניה עד אחרי ה-5 באפריל, הוא מקווה להימנע ממיסוי רטרואקטיבי על נכסים שנמכרו בתקופת שהותו בחו"ל. "אני אשמח לשלם מס בשנה הבאה", אמר בעל העסק. "אבל אני לא רוצה שמכירת עסק שהשלמתי לפני שנים תיפול פתאום בתוך כללי מס רווח הון הבריטי".
יזם בריטי אחר שהתבסס בדובאי אמר שעבר זמנית לצרפת תוך כדי שהוא עוקב אחר המצב הביטחוני במפרץ. הוא תיאר את ההחלטה גם כאמצעי ביטחון וגם כאמצעי זהירות פיננסי.
תיירת בריטית מספרת שנקלעה לאזור מלחמה בדובאי
מנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית, סר אד דייבי, ביקר מוקדם יותר החודש את "הכדורגלנים וגולי המס", שמבקשים הגנה בריטית בדובאי. הוא אמר בפני הפרלמנט: "בצדק אנו מצפים מכוחות הצבא שלנו להגן על אזרחים בריטים ברחבי העולם במשברים כמו זה, אבל זה כולל גולי מס וכדורגלנים עבר, שלועגים לאנשים הפשוטים המשלמים את המסים שלנו כאן".
