במשך חודשים, מושלת מדינת ניו יורק, קתי הוקול, דחתה קריאות להעלות מיסים על העשירים, והדפה את המחנה הפרוגרסיבי שלחץ עליה למסות את עשירי המדינה. כעת היא מציעה פשרה חדשה. הוקול, דמוקרטית מתונה, אומרת כי תפעל ליצירת מס חדש על דירה שנייה של מיליונרים בניו יורק, המכונות pied-à-terres, בניסיון לרצות את ראש העיר זוהראן ממדאני ותומכיו, ובמקביל לשמור על יציבות כלכלית.
הוקול הכריזה על הרעיון אתמול (רביעי). הוא יאפשר לעיר להטיל היטל מס על נכסים משניים בשווי של יותר מ-5 מיליון דולר. לפי לשכת המושלת, המהלך עשוי להכניס לפחות 500 מיליון דולר בשנה, ולסייע למאמציו של ממדאני להתמודד עם גירעון תקציבי של מיליארדים ולממן את תוכניותיו השאפתניות.
"אני מבינה את החשיבות של ייצוב התקציב מבלי לפגוע בשירותים החיוניים שתושבי ניו יורק נשענים עליהם", אמרה הוקול בהצהרה. "אם אתה יכול להרשות לעצמך דירה שנייה בשווי 5 מיליון דולר שעומדת ריקה רוב השנה - אתה יכול להרשות לעצמך לתרום כמו כל ניו יורקר אחר".
לשכת המושלת מסרה כי היא תכלול את ההצעה בתקציב המדינה לשנה זו במסגרת חבילת חקיקה רחבה שעדיין נמצאת במשא ומתן סוער באולבני, לאחר שהוקול והמחוקקים פספסו את מועד היעד של 1 באפריל לאישור התקציב.
הישג משמעותי לממדאני
ראש העיר ממדאני, שקרא להעלאה רחבה הרבה יותר של מיסים על העשירים, הציג את ההצעה כהישג, ואמר כי היא מקרבת אותו "צעד אחד נוסף לאיזון התקציב באמצעות מיסוי האולטרה-עשירים והאליטות הגלובליות".
בפורום אחר שעסק במיסוי, מול שלט גדול עם הכיתוב "למסות את העשירים", אמר ממדאני כי ההצעה מכוונת ל"סופר-עשירים שיכולים לרכוש נכסים ולהשתמש בהם כאמצעי לאגירת הון, להנות משוק הנדל"ן של ניו יורק - מבלי להחזיר לעיר דבר".
הוקול דחתה לאורך זמן העלאות במס הכנסה אישי או במס חברות, בטענה שצעדים כאלה רק יעודדו תושבים וחברות גדולות לעזוב למדינות עם שיעורי מס נמוכים יותר - ובכך יפגעו בבסיס המס של המדינה. ובכל זאת, הקריאות לא פסקו: פעילים פרוגרסיביים המשיכו לקרוא "Tax the rich" בכל הופעה שלה.
עבור הוקול, עניין המיסוי הוא מלכוד פוליטי: מצד אחד הבחירות מתקרבות והיא מעוניינת להיבחר לכהונה שנייה, ומצד שני היא מתמודדת עם ביקורת רפובליקנית על שיעורי המס הגבוהים במדינה. היריב הרפובליקני שלה בבחירות הקרובות, ברוס בלייקמן, מיהר לתקוף את ההצעה: "ההבטחה של הוקול לא להעלות מיסים פקעה מהר יותר מהמשפחות שבורחות ממשבר יוקר המחיה בניו יורק", אמר בלייקמן, ראש מחוז בפרברי העיר. "בניגוד להוקול, אני באמת אעמוד במילה שלי כשאהיה מושל: אקצץ את המיסים שלכם, אחתוך בחצי את חשבונות החשמל, ואגן על החלום האמריקני".
