ארז לוי, מנכ"ל GE HealthCare ישראל, עוד זוכר את היום שבו אביו בן ה-66 אובחן עם סרטן ריאות בשלב מתקדם מאוד. מאז ועד היום, מלווה אותו החוויה הכאובה של מות האב, ולוי מצביע על הצורך של כל אחד בזיהוי מוקדם של המחלה כדי שהסיכויים לנצח אותה יהיו טובים יותר. "יש לא מעט טיפולים יעילים לסרטן, אבל עקב אכילס היה ונותר הזיהוי המוקדם. החוויה האישית שלי מחדדת עבורי עד כמה יש משמעות ליכולת לזהות מוקדם יותר, במיוחד בקרב אוכלוסיות בסיכון", הוא מציין. "לאבא שלי, שלא זכה לזיהוי מוקדם, לא הייתה אפשרות אמיתית לשנות את מהלך המלחמה הפרטית שלו, אבל נכון להיום מיליוני אנשים בעולם כן זוכים לכך באמצעות מערכות ההדמיה הרפואית המתקדמות שלנו".
GE HealthCare היא חברה ספקית גלובלית של פתרונות בריאות, המספקת טכנולוגיות רפואיות מתקדמות, פתרונות בינה מלאכותית, ענן ותוכנה המסייעים לקלינאים להתמודד עם המחלות המורכבות ביותר בעולם ולהעניק טיפול מדויק יותר. עם 130 שנות ניסיון בשירות מטופלים ומעניקי שירותי בריאות, החברה מובילה חדשנות המיועדת לעידן הבא של הרפואה.
לחברה פעילות של 20.6 מיליארד דולר עם כ־54,000 עובדים בעולם, ופעילותה בישראל מתמקדת בעיקר בעולמות ההדמיה המולקולרית: PET/CT המוכר למרבית חולי הסרטן בארץ, ו-SPECT/CT. המוצרים הללו משתייכים לאותה משפחה של בדיקות דימות, ובהתאם לכך רוב עובדי GE HealthCare ישראל עוסקים בפיתוח מוצרי PET/CT ו-SPECT/CT.
לוי בן ה-56 הוא בוגר הטכניון בתואר ראשון ושני בתעשייה וניהול ומערכות מידע. את הקריירה המקצועית שלו החל בחברה הביטחונית רפאל, ולאחר חמש שנים עבר לחברת GE HealthCare שבה הוא נמצא כבר 25 שנה. במהלך השנים הללו, צמח וטיפס בסולם הדרגות מניהול הייצור, הפיתוח והפיתוח והעסקי עד תפקידו כיום כמנכ"ל החברה בישראל. "המשימה שלנו היא לוודא שהיכולות הטכנולוגיות מתורגמות לערך קליני אמיתי דרך עבודה צמודה עם רופאים, יצירת תשתית של נתונים קליניים והטמעה נכונה בשטח", מסביר לוי. "האתגר המרכזי אינו רק בפיתוח רכיב כזה או אחר, אלא בארכיטקטורה שלמה שמחברת בין אלגוריתמיקה, חומרה והקשר קליני. רק כאשר כל המרכיבים פועלים יחד, ניתן יהיה לסייע לקלינאים להגיע לאבחון מדויק ולהשפעה אמיתית על הטיפול. עבורי, המשימה המרכזית היא לחבר בין החדשנות לבין אימוץ קליני רחב כך שהטכנולוגיה לא תהיה רק מתקדמת יותר, אלא גם תשנה בפועל את הדרך שבה מאבחנים ומטפלים במטופלים. אם נצליח בכך, מדובר בפוטנציאל לשינוי משמעותי באופן שבו מתבצע גילוי מוקדם של סרטן בשנים הקרובות".
למקד את הטיפול
במרכז הפעילות בישראל מועסקים מאות עובדים בתחומי המחקר והפיתוח, ההנדסה, הייצור והתפעול. הפעילות מנוהלת על ידי לוי, המוביל תחום גלובלי רחב בחברה העולמית כאשר ישראל מהווה עבורו מרכז מצוינות עם השפעה משמעותית על הפעילות הבינלאומית של החברה. הטכנולוגיות של GE HealthCare מאפשרות לרופאים לא רק לראות את המחלה, אלא להבין אותה טוב יותר וכך לבחור טיפול ממוקד עם פחות פגיעה ברקמות בריאות. לצד זאת, פועל בישראל גם מרכז פיתוח בתחום האולטרסאונד הנייד: טכנולוגיות המביאות את ההדמיה ישירות אל המטופל, בכל מקום ובזמן אמת, ומרחיבות את הגישה לרפואה איכותית.
"אני מאוד גאה ביכולת שלנו להמשיך ולהוביל חדשנות משמעותית ולהביא אותה בפועל לשוק, גם בתקופה מורכבת. הצלחנו להשיק שני מוצרי דגל גלובליים שמסמנים את המעבר לדור חדש של דימות וטיפול. מערכות אלו מאפשרות חיבור בין אבחון מדויק לבין טיפול ממוקד ומותאם אישית, ומהוות תשתית להתפתחות של גישות טיפול מתקדמות באונקולוגיה".
באילו תחומים מדובר?
"מדובר במיוחד בתחום התרנוסטיקה (טיפולים איזוטופיים ברפואה גרעינית, שנועדו לאבחן ולטפל בגידולים סרטניים) והחיבור מהווה שינוי משמעותי עם מעבר מטיפולים כלליים לגישה ממוקדת יותר, כאשר אותה טכנולוגיה תומכת גם בזיהוי המחלה וגם בטיפול בה עם פוטנציאל לשיפור בתוצאות ובאיכות החיים של המטופלים. העובדה שהצלחנו להביא את החדשנות הזו לשלב של השקה ואימוץ ראשוני, גם בתקופה כזו מאתגרת, היא מקור לגאווה גדולה עבורי. אבל מעבר לטכנולוגיה עצמה, ההישג האמיתי הוא ביכולת של הצוותים להמשיך לחשוב קדימה, לחדש ולפרוץ גבולות, גם כשהסביבה מורכבת".
התוכניות לשנה הקרובה מתמקדות בהאצת אימוץ של דור חדש של טכנולוגיות דימות, ובמיוחד בהטמעה רחבה של מערכות PET/CT מתקדמות הסורקות בסריקה אחת את כל הגוף. "האתגר המרכזי בעיניי הוא לא רק טכנולוגי אלא קליני", הוא מסביר, "כיצד לייצר שינוי אמיתי בפרקטיקה הרפואית, כך שדימות מתקדם יהפוך לכלי מרכזי בזיהוי מוקדם של סרטן. מערכות כל-גופיות מאפשרות רמת רגישות גבוהה משמעותית לעומת מערכות קונבנציונליות, ובמקביל עבודה במינוני קרינה נמוכים יותר. השילוב הזה מאפשר לזהות נגעים קטנים בשלב מוקדם מאוד. אנו נמצאים בשלבי פיתוח מתקדמים מאוד והמערכות האלו מיועדות להיכנס בשנה הקרובה לבתי החולים הדסה עין כרם, איכילוב, רמב"ם, שיבא ועוד".
חזקים מול כל האתגרים
אירועי השבעה באוקטובר תפסו את המדינה וגם את התעשייה בהפתעה, והובילו להתמודדות מתמשכת עם אתגרים מורכבים. אחד האתגרים המרכזיים עבור GE HealthCare ישראל היה השפעה הישירה על כוח האדם, כאשר לאורך תקופה ארוכה בין 15% ל-20% מהעובדים גויסו למילואים. עם זאת, הארגון נדרש להמשיך לפעול בקצב גבוה, תוך גמישות יוצאת דופן של העובדים שנשארו, לקחו על עצמם אחריות נוספת ותמכו בפעילות באופן מעורר הערכה.
"במקביל, כחלק מפעילות גלובלית שמרוכזת ומנוהלת מישראל, התמודדנו גם עם אתגרים לוגיסטיים משמעותיים בייבוא, בייצוא ובהבטחת רציפות הייצור והאספקה לשווקים ברחבי העולם", מגלה לוי. "חשוב לזכור שהלקוחות שלנו הם בתי חולים עם מיליוני חולים שנסרקים על ידי המערכות. לכן, כל עיכוב אינו רק עניין תפעולי אלא כזה שמשפיע על היכולת לתת שירות רפואי למטופלים. כל חולה סרטן למשל נדרש ל-PET/CT שכן זו מערכת אבחון קריטית עבורו המשמשת למעקב. לשמחתי, למרות האתגרים, הצלחנו לעמוד בביקוש ואף לצמוח. בסופו של דבר, התקופה הזו הדגישה עבורנו את החוסן הארגוני, את תחושת השליחות ואת היכולת להמשיך לפעול, לחדש ולספק ערך אמיתי למערכות הבריאות ולמטופלים, גם בתנאים מאתגרים במיוחד".
מה החזון שלכם לשנים הקרובות?
"החזון שלנו לשנים הקרובות מתמקד בלאפשר מעבר לרפואה אישית וממוקדת המתאימה את האבחון והטיפול לכל מטופל באופן מדויק יותר. בעולם האונקולוגיה, אנו רואים שינוי משמעותי עם הופעתם של טיפולים חדשניים שמאפשרים גישה ממוקדת הרבה יותר לעומת טיפולים מסורתיים. מדובר בגישות שמחברות בין דימות לבין טיפול, ומאפשרות לא רק לזהות את המחלה בדיוק גבוה, אלא גם לטפל בה בצורה ממוקדת, עם פוטנציאל לשיפור בתוצאות ובאיכות החיים של המטופלים. במקביל, אנו רואים שינוי משמעותי גם בעולם האבחון עם התפתחות מהירה של פתרונות אולטרסאונד ניידים ו־point of care (בדיקות או טכנולוגיות המבוצעים בסמוך למטופל, למשל ליד מיטת החולה, במרפאה או בביתו). היעד הוא להפוך את האולטרסאונד לכלי דיאגנוסטי זמין לכל רופא, כחלק בלתי נפרד מהבדיקה הקלינית, בדומה לאופן שבו הסטטוסקופ שימש במשך שנים רבות".
כלומר עולם הדימות המתקדם עומד לפגוש את האזרח גם ברפואה בקהילה?
"זו בהחלט השאיפה שלנו. שילוב של טכנולוגיות אלו, יחד עם בינה מלאכותית, יאפשר לא רק אבחון מוקדם ומדויק יותר, אלא גם קבלת החלטות מהירה ואפקטיבית יותר בזמן אמת. בתוך חמש שנים, אנו רואים עתיד שבו דימות מתקדם אינו מוגבל לחדרי בדיקה ייעודיים אלא הופך לכלי נגיש, מדויק ואינטגרלי בתהליך הטיפול, החל מהקהילה ועד המרכזים הרפואיים המתקדמים ביותר. התפקיד שלנו הוא להוביל את השינוי הזה. לחבר בין טכנולוגיה מתקדמת לבין שימוש קליני רחב, ולהבטיח שהחדשנות מגיעה בפועל ליותר רופאים וליותר מטופלים".
